ASML skal bygge flere EUV-maskiner – og bevise værdien af High-NA

ASML står med to forskellige opgaver: at få flere af sine nuværende EUV-maskiner ud af fabrikken og at hjælpe kunderne med at gøre næste generation, High-NA, rentabel i produktion. De eksisterende EUV-systemer er næsten reserveret gennem 2027 – ikke nødvendigvis fuldstændig udsolgt – mens chipproducenterne i stigende grad forpligter sig til High-NA-maskiner, der koster omkring 400 mio. dollar stykket.23

Flere maskiner kræver mere produktionskapacitet

ASML har taget første spadestik til et nyt anlæg i Eindhoven i Nederlandene. Ifølge JPMorgan sigter selskabet mod at øge produktionen med omkring 30 % i 2028 og undersøger, hvordan det kan fremstille mere end 110 EUV-maskiner det år. ASML har oplyst, at det kan fremstille mindst 80. JPMorgan skriver også, at de fleste nye ordrer nu gælder levering i 2028.237

Det er planer og kapacitetsmål, ikke et løfte om, at alle maskiner bliver leveret til tiden. Udfordringen er at omsætte den stærke efterspørgsel til en stabil produktion af kompliceret udstyr.27

High-NA skal fungere – og kunne betale sig

EUV-litografi bruger ekstremt ultraviolet lys til at overføre fine mønstre til siliciumskiver, også kaldet wafers. High-NA er ASML’s nyere version af teknologien. Intel bruger allerede High-NA i produktion på udvalgte lag, blandt andet i forbindelse med Panther Lake og 18A. TSMC og Samsung bruger derimod endnu ikke maskinerne til højvolumenproduktion.59

Intel og ASML har oplyst, at High-NA-udstyr samlet har behandlet mere end en million wafers. Tallet omfatter også certificering, test og udvikling; det betyder ikke, at en million salgbare wafers er produceret.21 ASML arbejder samtidig med kunderne om større masker – de skabeloner, der bruges til at overføre mønstre – for at gøre teknologien lettere at anvende i større produktionsskala.5

High-NA’s mulige gevinst er, at visse mønstre kan fremstilles med én eksponering, hvor konventionel EUV kan kræve flere. Den oplyste opløsningsforbedring betyder ikke, at hele chips bliver tilsvarende mindre, eller at produktionen automatisk går hurtigere.1519 Med en maskinpris på omkring 400 mio. dollar er det afgørende mål omkostningen pr. fungerende chip: Besparelser i procestrin skal opveje maskinprisen, uden at kapacitet, driftstid eller udbyttet af brugbare chips skuffer.35

Overgangen bliver derfor gradvis og afhænger af, hvilke chiptyper og lag kunderne vælger at bruge High-NA til. Intels produktionsbrug viser fremskridt, men dokumenterer ikke i sig selv, at teknologien allerede kan betale sig på tværs af alle de store producenter.59

En europæisk producent uden tilsvarende europæisk efterspørgsel

ASML’s udvidelse i Eindhoven løser ikke en anden udfordring: investeringerne i europæiske chipfabrikker. ASML-direktøren Frank Heemskerk har sagt, at selskabet i øjeblikket ikke sælger maskiner i Europa, fordi der mangler investeringer og byggeri af nye chipfabrikker.48

Udsagnet bør læses præcist. Opgørelserne for andet kvartal beskriver Europas andel af ASML’s nettosalg af komplette systemer som ubetydelig eller afrundet til nul; de dokumenterer ikke, at Europa ingen eksisterende chipfabrikker har, eller at ASML slet ingen anden omsætning har i regionen.817 For EU’s ambition om mere chipproduktion er pointen, at flere maskiner bygget i Eindhoven ikke i sig selv skaber mere waferproduktion i Europa. Det kræver også kunder, som investerer i og færdiggør fabrikkerne.24