WSJ: Lagarde skal have bremset Binances græske MiCA-ansøgning

Binances forsøg på at få et europæisk afsæt via Grækenland faldt ifølge The Wall Street Journal fra hinanden efter indgriben fra ECB-præsident Christine Lagarde. Avisen skriver, at Lagarde opfordrede den græske premierminister Kyriakos Mitsotakis til at blokere kryptobørsens ansøgning under EU-reglerne MiCA, Markets in Crypto-Assets. Oplysningerne bygger på personer med kendskab til kontakten – ikke på en offentlig ECB-afgørelse eller et formelt græsk afslag. 1

En godkendelse, der aldrig kom

Ifølge Journal havde græske myndigheder meddelt Binance, at ansøgningen var færdigbehandlet. Børsen havde forberedt en pressemeddelelse med overskriften »Major Milestone«, og topchef Richard Teng skulle efter planen til Athen til et offentligt arrangement med premierministeren. 1

Godkendelsen blev imidlertid ikke til noget. Journal skriver, at en embedsmand hos den græske tilsynsmyndighed senere fortalte Binance, at Lagarde personligt havde grebet ind for at stoppe ansøgningen. 1

Derfor var en græsk licens vigtig i hele EU

MiCA-tilladelser udstedes formelt af nationale myndigheder – ikke af ECB. Men reglerne er indrettet, så en autoriseret kryptotjenesteudbyder kan levere tjenester på tværs af EU gennem den såkaldte pasordning.

En græsk godkendelse kunne derfor have været en strategisk indgang til resten af EU-markedet, med forbehold for MiCA's grænseoverskridende procedure. Journal beskrev den græske ansøgning som en licens, der dækkede den europæiske region. 1

Det er den afgørende skelnen i sagen: Lagarde havde ikke en formel ECB-beføjelse til at afvise en MiCA-ansøgning. Den påståede indgriben handler i stedet om politisk indflydelse på en national afgørelse med potentielle konsekvenser i hele EU.

Bekymringer om kriminalitet og dollar-stablecoins

Ifølge Journal ønskede Lagarde at forhindre, at en børs, som havde erkendt sig skyldig i amerikanske overtrædelser af regler om finansiel kriminalitet, fik et fodfæste i Europa. 1

Avisen skriver også, at hun var bekymret for, at Binance kunne øge brugen af dollarbaserede stablecoins i Europa. I den optik kunne en bredere anvendelse rejse spørgsmål om Europas monetære suverænitet og skabe konkurrence til ECB's planlagte digitale euro. 1

Det er vigtigt, at disse begrundelser forstås som Journals gengivelse af de rapporterede drøftelser – ikke som ECB's offentliggjorte forklaring på den græske sag.

Binance trak ansøgningen tilbage

Binance trak sin ansøgning hos den græske kapitalmarkedstilsynsmyndighed, Hellenic Capital Market Commission, tilbage før en endelig afgørelse. Selskabet oplyste, at det i stedet ville søge autorisation i et andet EU-medlemsland. 2

Tilbagetrækningen kom kort før den overgangsfrist 1. juli, der blev omtalt i dækningen af EU's nye regelsæt. Uden den græske autorisation fik Binance ikke den EU-dækkende adgangsvej, selskabet havde forfulgt, og børsen gik derefter i gang med at begrænse dele af sit tilbud i EU, herunder adgangen for nye brugere på berørte markeder. 2

Sagen illustrerer, at MiCA's nationale licensmodel ikke gør de nationale afgørelser til rent lokale spørgsmål. Når en tilladelse kan bruges på tværs af grænser, kan en afgørelse i ét medlemsland afgøre, om en stor kryptoplatform får – eller mister – en vej ind på det bredere europæiske marked.