Vietnam sigter mod 29 amerikanske erhvervsaftaler i New York, mens toldpresset fortsætter

Vietnams planlagte besøg i New York med kommunistpartiets generalsekretær og præsident To Lam tegner mere til at blive et kommercielt og diplomatisk fremstød end et topmøde, hvor en færdig handelsaftale underskrives. Ifølge oplysninger fra embedsfolk og interne planlægningsdokumenter kan der blive annonceret 29 mulige virksomhedsaftaler på en erhvervskonference den 23. september. Aftalerne berører blandt andet energi, luftfart, teknologi og finans, men mange ventes ikke at være juridisk bindende. 6

Det er en væsentlig forskel. Hensigtserklæringer, rammeaftaler og foreslåede leasingaftaler kan dokumentere en interesse i amerikanske varer og tjenester, men de er ikke det samme som gennemførte køb, finansierede projekter eller en afsluttet toldaftale mellem USA og Vietnam.

Det vides om programmet i New York

Reuters har meldt, at To Lam planlagde at rejse til USA for FN-arrangementer og erhvervsmøder i New York, før turen fortsætter til Canada. Den 23. september er ifølge de foreliggende oplysninger datoen for erhvervskonferencen, hvor virksomhedsaftalerne kan blive offentliggjort. 16

Det samlede program og eventuelle bilaterale møder var fortsat foreløbige i den rapportering, der foreligger. Der var især ingen bekræftet offentlig plan for et møde mellem To Lam og USA's præsident Donald Trump. Et sådant møde – og de endelige tidspunkter for de enkelte arrangementer – bør derfor betragtes som ubekræftet, indtil der kommer officielle meddelelser. 1

29 mulige annonceringer er et handelssignal – ikke 29 færdige aftaler

Et internt planlægningsnotat oplister 29 aftaler, der kan blive annonceret. Reuters skriver, at aftalerne indgår i Vietnams forsøg på at imødekomme Washington under et voksende toldpres, og at mange af dem forventes at være ikke-bindende. 6

Den reelle betydning afhænger derfor af, hvad der offentliggøres den 23. september:

• om der er tale om bindende kontrakter, hensigtserklæringer eller indledende samarbejdsaftaler;
• om aftalerne angiver mængder, finansiering, leveringsplaner eller investeringsforpligtelser; og
• om parterne fremlægger konkrete oplysninger om gennemførelsen.

Indtil da vil det være misvisende at tælle alle 29 punkter som afsluttede investeringer eller eksportordrer.

Energi: Petrovietnam, Murphy Oil, Chevron og ExxonMobil

De mulige annonceringer omfatter angiveligt aftaler mellem det statsejede Petrovietnam og de amerikanske energiselskaber Murphy Oil og Chevron. ExxonMobil ventes desuden at annoncere en aftale med Vietnam Refinery and Petrochemical Corporation, som i rapporteringen beskrives som Vietnams næststørste raffinaderi. 6

Sådanne aftaler kan understrege Vietnams ønske om tættere energisamarbejde med amerikanske selskaber. Men de tilgængelige oplysninger fastslår ikke de endelige kommercielle vilkår, købsmængder eller konkrete projektplaner. Det er særligt vigtigt i energisektoren, hvor indledende forsynings- og samarbejdsaftaler ikke nødvendigvis fører til køb af laster eller investeringer.

Luftfart og satellitinternet: Vietjets planer

Vietjet overvejer ifølge oplysningerne at lease op til 22 fly – 17 Boeing 737-fly og fem Airbus A321neo – fra fire leasingselskaber. Derudover nævnes hensigtserklæringer med amerikanske virksomheder, der vedligeholder flymotorer. Planlægningsdokumenterne peger også på en foreslået aftale med SpaceX om Starlink-satellitinternet på 120 Vietjet-fly. 6

Planerne kommer oven i tidligere amerikanskrelateret flyfinansiering. Vietjet oplyste i februar, at selskabet havde indgået en aftale med Griffin Global Asset Management om finansiering af seks Boeing 737-8-fly. Den tidligere meddelelse bør dog ikke forveksles med den mulige pakke i New York. 10

Teknologi, telekommunikation, finans og kultur

Den rapporterede liste indeholder en mulig aftale mellem Meta og Vietnams kulturministerium samt en aftale mellem Qualcomm og VNPT. Derudover forventes aftaler, der involverer Visa, Mastercard og Citibank sammen med vietnamesiske finans- og hotelpartnere. Reuters’ rapportering angiver ikke vilkårene for de foreslåede aftaler. 6

Det efterlader centrale spørgsmål: Handler det om betalingsinfrastruktur, teknologisk udrulning, uddannelse, markedsadgang, kommercielle tjenester eller andre former for samarbejde? Det kan blive tydeligere ved de eventuelle annonceringer, men det kan ikke lægges til grund på forhånd.

Hvorfor aftalerne er vigtige i toldforhandlingerne

De planlagte erhvervsannonceringer kommer på baggrund af en amerikansk-vietnamesisk ramme for en aftale om »gensidig, fair og balanceret handel«. Ifølge rammen skal Vietnam give præferentiel markedsadgang for stort set al amerikansk industri- og landbrugseksport. USA vil samtidig fastholde en gensidig told på 20 % på vietnamesiske varer og udpege produkter, som kan få en toldsats på 0 %.

Rammen beskriver de tilsigtede vilkår og det videre arbejde; den dokumenterer ikke i sig selv, at alle detaljer for gennemførelsen er færdigforhandlet. USA's handelsrepræsentant, USTR, har oplyst, at den påtænkte aftale også omfatter blandt andet ikke-toldmæssige handelshindringer, digital handel, tjenester og investeringer, intellektuel ejendomsret, arbejdsvilkår, miljø, told og robuste forsyningskæder.

For Hanoi kan synlige kommercielle relationer med amerikanske virksomheder styrke argumentet om, at Vietnam øger sine indkøb, investeringsforbindelser og markedsadgang. For Washington er det dog mindre antallet af overskrifter end bindende forpligtelser og dokumentation for, at markedsadgangen i den bredere handelsramme faktisk bliver gennemført.

Det skal man holde øje med

Den mest relevante prøve på annonceringerne i New York bliver indholdet – ikke antallet. Hold især øje med:

1. Bindende kontrakter eller hensigtserklæringer. En underskrevet købs-, leasing-, finansierings- eller implementeringsaftale vejer tungere end en ikke-bindende tilkendegivelse.
2. Konkrete kommercielle forpligtelser. Mængder, beløb, leveringstidspunkter og finansieringsvilkår viser, om en plan er klar til at blive gennemført.
3. Fremskridt i handelsrammen. En officiel tekst, der fastlægger hvilke produkter der får nultold, eller præciserer færdige gensidige markedsadgangsforpligtelser, vil have større betydning end endnu en virksomhedsannoncering.
4. Bekræftet diplomati. Officielle udmeldinger – ikke foreløbige oplysninger om rejseplanen – vil afgøre, om To Lams USA-besøg omfatter et møde med Trump eller anden kontakt på højt politisk niveau.

Den mest dækkende konklusion er foreløbig forsigtig: Vietnam ser ud til at samle en bred erhvervspakke med amerikansk fokus for at understøtte et vanskeligt handelsforhold. Pakken kan være politisk nyttig, men dens økonomiske betydning afhænger af, hvor mange af de foreslåede aftaler der bliver bindende, og om handelsrammen udvikler sig til en endelig aftale, der kan gennemføres i praksis. 6