Ny eksplosion ved EMCO-lager i Bulgarien: Det ved man indtil videre

Natten mellem 11. og 12. september opstod der brand og efterfølgende eksplosioner på et ammunitionslager, der drives af den bulgarske forsvarsvirksomhed EMCO, nær Gorni Varpishte og Tsareva Livada i Gabrovo-regionen i det centrale Bulgarien. Det var den anden alvorlige hændelse ved et EMCO-anlæg på lidt over en måned. Ingen personer blev meldt dræbt eller såret, men årsagen er fortsat uafklaret. Bulgarske myndigheder undersøger også, om der kan være tale om sabotage eller ekstern indblanding. 138

Sådan udviklede branden sig

Anlægget består af 11 lagre. Branden begyndte i ét af dem og bredte sig derefter til to nabobygninger, hvor oplagret ammunition detonerede i en række eksplosioner. 3

Ifølge EMCO var der både ammunition og krudt på stedet. To vagter nåede at forlade området sikkert. Myndighederne oplyste, at branden hurtigt blev bragt under kontrol, og at der ikke var nogen umiddelbar fare for mennesker i nærheden, andre ejendomme eller skovområder. 38

Det er endnu ikke fastslået, hvad der antændte branden, eller hvem der eventuelt bærer ansvaret. Indenrigsministeriet undersøger muligheden for sabotage og en mulig forbindelse til den tidligere brand ved et andet EMCO-anlæg i august. Efterforskerne har heller ikke afvist ekstern indblanding. 1

Den tidligere hændelse ved Belitsa

Den 10. august ramte brand og eksplosioner et andet EMCO-ammunitionsanlæg nær landsbyen Belitsa i Tryavna kommune. Efterforskningen var fortsat åben i begyndelsen af september. Bulgariens nationale sikkerhedsagentur, DANS, blev inddraget, og mindst 11 vidner var blevet afhørt. 2

Militære specialenheder ryddede senere området for ueksploderet ammunition og metalrester. I en opgørelse blev der rapporteret fund af 53 ueksploderede stykker ammunition og omkring 1.070 kg metalfragmenter. 2

At en ny brand ramte et andet EMCO-lager kun 33 dage senere, har skærpet opmærksomheden om, hvorvidt hændelserne kan være andet end industribrande eller ulykker. Det er dog ikke det samme som en fastslået sammenhæng. 13

Hvorfor sabotage bliver undersøgt

EMCO ledes af våbenhandleren Emilian Gebrev. Bulgarske anklagere har tidligere hævdet, at russiske agenter kan have rettet angreb mod Gebrev og hans faciliteter. Bulgarske myndigheder har desuden sat hans formodede forgiftning i 2015 i forbindelse med den russiske militære efterretningstjeneste GRU. 28

I 2024 udstedte Bulgarien arrestordrer på seks russiske statsborgere, som blev anklaget for medvirken til ødelæggelsen af EMCO-lagre mellem 2011 og 2020. På de pågældende lagre blev der opbevaret ammunition tiltænkt eksport til Ukraine og Georgien. Anklagemyndigheden sagde, at der var rimeligt grundlag for at se forbindelser mellem disse eksplosioner, det formodede forgiftningsforsøg mod Gebrev i 2015 og eksplosionerne ved ammunitionsdepotet i Vrbětice i Tjekkiet i 2014. Moskva har afvist beskyldningerne. 2

Bekymringen er reel, men ansvaret er ikke placeret

To alvorlige hændelser ved EMCO-faciliteter på lidt over en måned, virksomhedens historie med påståede tidligere angreb og flere uopklarede sager giver en konkret grund til at undersøge sabotage. Men der er foreløbig ingen offentlig, officiel konklusion om brandstiftelse, ingen udpeget gerningsperson og ingen dokumenteret russisk forbindelse til branden i september. 12

Det er netop denne mangel på en afklaring, der har øget bekymringen for, om Bulgariens forsvarsindustri kan være mål for bevidste angreb — uden at det på nuværende tidspunkt kan betragtes som bevist.