ESC-studie: Høje xylitolniveauer i blodet var forbundet med større risiko for hjerte-kar-hændelser

Et højt målt niveau af xylitol i blodet var forbundet med en større efterfølgende risiko for alvorlige hjerte-kar-hændelser – hjerteanfald, slagtilfælde eller hjerte-kar-død – i en analyse fremlagt på European Society of Cardiologys (ESC) kongres i 2026. Det er et fund, der kalder på mere forskning, men det er ikke et bevis for, at et tyggegummi, en pastil eller en fødevare med xylitol forårsager hjerte-kar-sygdom. 810

Hvad fandt ESC-analysen?

Dr. Marco Witkowski fra Charité-universitetshospitalet i Berlin og hans kolleger analyserede data fra 17.710 personer i to fremadrettede befolkningskohorter: Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA) og den britiske EPIC-Norfolk-undersøgelse. 1015

I CLSA-kohorten, hvor deltagerne blev fulgt i seks år, havde gruppen med de højeste 25 % af xylitolniveauerne i blodet 57 % højere risiko for det samlede hjerte-kar-udfald end gruppen med de laveste 25 %. Resultatet var justeret for kendte risikofaktorer for hjerte-kar-sygdom. 8

I EPIC-Norfolk-kohorten, med op til 30 års opfølgning, var risikoen 18 % højere i gruppen med de højeste xylitolniveauer end i gruppen med de laveste. Forskerne beskrev også et dosis-respons-mønster: Hyppigheden af hjerte-kar-hændelser steg i takt med stigende xylitolkoncentrationer i blodet – ikke kun som en forskel mellem de to ydergrupper.

Sammenhængene bestod efter justering for blandt andet alder, køn, rygning, BMI, blodlipider, diabetes og forhøjet blodtryk. Sådanne justeringer mindsker indflydelsen fra kendte forskelle mellem grupperne, men kan ikke udelukke alle andre forklaringer. 8

Hvad betyder de 57 % – og hvad betyder tallet ikke?

Tallet på 57 % er en relativ risikoforskel mellem personer med de højeste og laveste målte xylitolkoncentrationer i den canadiske kohorte. Det betyder ikke, at 57 % af alle, som bruger xylitol, vil få en hjerte-kar-hændelse. Det siger heller ikke noget direkte om den enkeltes absolutte risiko. 8

Studiet kan desuden ikke afgøre, hvorfor nogle deltagere havde højere niveauer i blodet. En blodprøve er ikke det samme som en præcis registrering af, hvor meget xylitol en person har spist eller drukket.

Tidligere fund peger på en mulig mekanisme

Kongrespræsentationen følger op på et fagfællebedømt studie fra forskergruppen fra 2024. Her var højere cirkulerende xylitol også forbundet med nye alvorlige hjerte-kar-hændelser. I en valideringskohorte var den justerede hazard ratio 1,57 for den højeste sammenlignet med den laveste tredjedel af xylitolniveauerne. Forskerne fandt desuden i forsøg, at xylitol øgede flere mål for blodpladers reaktivitet og fremmede trombosedannelse. 1

Blodplader spiller en central rolle i dannelsen af blodpropper, så resultaterne giver en mulig biologisk forklaring på en sammenhæng med eksempelvis hjerteanfald og slagtilfælde. Men de beviser hverken, at denne mekanisme forklarer de langsigtede observationer, eller at almindeligt kostindtag af xylitol udløser kliniske hændelser. 1

De afgørende begrænsninger

ESC-analysen er observationel. Den kan vise, at høje xylitolniveauer i blodet og senere hjerte-kar-hændelser oftere forekom sammen, også efter statistiske justeringer. Den kan ikke fastslå, at xylitol var årsagen til hændelserne. 89

Forskningen blev præsenteret på en videnskabelig kongres, og omtalen af den beskrev den som endnu ikke offentliggjort eller fagfællebedømt. Derfor er uafhængig gennemgang, fulde metodeoplysninger og gentagelse af resultaterne særligt vigtige, før man drager faste konklusioner om kosten. 915

Der er også en væsentlig usikkerhed ved selve blodmålingen: Xylitol er et stofskifteprodukt, og niveauet i blodet kan derfor afspejle mere end indtag fra sukkerfri produkter. Kroppens egne metaboliske processer kan også spille en rolle. Det åbner for restkonfoundering eller omvendt årsagssammenhæng – for eksempel at underliggende forskelle i stofskifte eller helbred både påvirker xylitolniveauet og risikoen for hjerte-kar-sygdom.

Hvad er den praktiske konklusion nu?

Det nuværende grundlag taler for forsigtighed og mere forskning, ikke for panik eller en konklusion om, at alle produkter med xylitol er usikre. ESC fremhævede selv behovet for yderligere studier af sikkerheden ved xylitol og andre sødestoffer.

For personer, der vil mindske risikoen for hjerte-kar-sygdom, er den bredere koststrategi mere relevant end blot at bytte ét sødemiddel ud med et andet: Begræns om muligt afhængigheden af stærkt forarbejdede søde fødevarer og drikkevarer. Studiet viser ikke, at det vil være bedre for hjertet at erstatte xylitol med store mængder tilsat sukker.

Personer med hjerte-kar-sygdom, diabetes, nyresygdom eller spørgsmål om et regelmæssigt forbrug af sukkererstatninger bør drøfte deres samlede kost og risikoprofil med lægen eller en klinisk diætist. Næste skridt i forskningen er at afklare, hvordan xylitol i blodet dannes, bekræfte fundene i andre studier og undersøge, om kostindtag i sig selv ændrer risikoen for hjerte-kar-hændelser.