USA’s toldanke på polysilicium kan ramme Wackers fabrik i Tennessee

Trump-administrationens handelstiltag fra 6. august skulle gøre USA mindre afhængig af udenlandske leverancer til chip- og solcelleindustrien. Men for Wacker Chemies fabrik i Charleston i Tennessee illustrerer sagen et centralt problem ved handelspolitik: Told på import skaber ikke automatisk kunder til amerikansk producerede råvarer. 15

Det nye amerikanske tiltag

Foranstaltningen under Section 232 – en amerikansk lovhjemmel, der bruges ved påståede trusler mod den nationale sikkerhed – indfører minimumsimportpriser og en told på 15 % på bestemte produkter baseret på polysilicium. Reglerne skal træde i kraft 4. december 2026.

Polysilicium er et grundmateriale i både halvledere og solpaneler. Det Hvide Hus har begrundet indgrebet med, at forsyningskæderne er domineret af Kina, og at USA derfor skal opbygge større indenlandsk kapacitet. 57

Tanken er enkel: Hvis billig import bliver mindre konkurrencedygtig, får amerikanske producenter bedre mulighed for at sælge deres varer. I USA fremstilles polysilicium blandt andet af Wacker i Tennessee og Hemlock Semiconductor i Michigan. 211

Hvorfor Wacker frygter den modsatte effekt

Spørgsmålet er ikke kun toldsatsen, men hvordan reglerne behandler de færdige eller halvfærdige produkter længere nede i værdikæden.

Ifølge omtalen af præsidentens bekendtgørelse gælder importrestriktionerne for blandt andet ingots, wafers, celler og paneler uden en praktisk sondring efter, om polysiliciumet i produktet er fremstillet i USA. Dermed kan en køber mangle et klart økonomisk incitament til at vælge det dyrere amerikanske polysilicium frem for udenlandsk materiale, der indgår i et importeret produkt. 1112

Reuters skrev, at Wackers to sidste kunder i Charleston forlod fabrikken, efter at tiltagene blev annonceret. Ifølge Reuters sagde Wacker, at bekendtgørelsen ikke effektivt støtter amerikansk produceret polysilicium. Hvis køberne vælger at omlægge deres forsyningskæder for at håndtere omkostninger og usikkerhed frem for at købe lokalt materiale, kan et værnetiltag altså mindske efterspørgslen på den fabrik, det var tænkt at beskytte. 1

De pågældende kunders navne og offentlige forklaringer fremgår ikke af det foreliggende materiale. Derfor kan årsagerne til hver enkelt kundes afgang ikke fastslås.

Omkring 600 job og amerikansk kapacitet på spil

Ifølge Reuters skulle Wacker i de kommende uger træffe beslutning om, hvorvidt fabrikken i Charleston skal lukkes. Fabrikken beskæftiger omkring 600 personer. En lukning vil dermed både ramme den lokale arbejdsstyrke og reducere USA’s kapacitet til at fremstille en råvare med strategisk betydning. 1

Der findes samtidig modstridende oplysninger om fabrikkens status. Wackers kommunikationsdirektør Rachel Ufer sagde 4. september til Yahoo Finance, at virksomheden ikke har planer om at lukke anlægget. Reuters beskrev derimod, med henvisning til kilder med kendskab til sagen, at en beslutning om lukning var under overvejelse. 18

En vurdering af fabrikkens fremtid er naturligvis ikke det samme som en bekræftet lukning. Men tabet af de sidste kunder gør fabrikkens økonomi og den fremtidige efterspørgsel til helt afgørende spørgsmål.

En test af strategien mod Kina

Målet er at mindske USA’s sårbarhed over for en Kina-domineret forsyningskæde og bevare national kapacitet inden for solenergi og halvledere. 5 Men forsyningssikkerhed kræver mere end importbarrierer: Producenterne skal have stabile aftagere, og køberne skal kunne få hele værdikæden til at hænge sammen økonomisk.

Hvis tolden og minimumspriserne gør de videreforarbejdede produkter dyrere uden at skabe en tydelig fordel for polysilicium fremstillet i USA, kan ordningen svække de indenlandske producenter og yderligere koncentrere den amerikanske forsyning. Resultatet kan blive færre – ikke flere – amerikanske kilder til et materiale, som myndighederne selv anser for strategisk vigtigt. 15

Det skal man holde øje med nu

De nærmeste spørgsmål er, om Wacker kan genoprette efterspørgslen i Charleston, og om myndighederne vil justere reglerne, så amerikansk polysilicium tydeligere anerkendes i produkter længere nede i værdikæden. Reglerne får først virkning 4. december, så der er fortsat et tidsrum, hvor både implementeringen og fabrikkens fremtid kan ændre sig. 57

Det foreliggende materiale dokumenterer ikke nogen konkret offentlig reaktion fra Hemlock Semiconductor. Selskabets holdning bør derfor ikke udledes af det overordnede mål om at beskytte amerikanske producenter. 211