WRC-finalen i Saudi-Arabien i tvivl: Toyota og Hyundai kan ikke rejse

Rally Saudi Arabia står stadig som 14. og sidste afdeling af rally-VM 2026 med base i Jeddah fra 11. til 14. november. Men finalen er blevet stærkt usikker, efter Toyota Gazoo Racing og Hyundai har meddelt FIA og WRC Promoter, at deres nuværende interne rejseregler betyder, at de ikke kan sende personale til stedet. 116

Det er ikke bare et spørgsmål om, at ét hold springer en afdeling over. Toyota og Hyundai er mesterskabets to fuldt fabriksstøttede Rally1-teams. En VM-finale uden dem vil derfor rejse alvorlige spørgsmål om både sportslig troværdighed og kommerciel værdi.

Det afgørende problem er virksomhedernes rejsegodkendelse

Ifølge oplysningerne meddelte Toyota og Hyundai deres holdning i fællesskab til FIA og WRC Promoter. Begrænsningen handler ikke alene om, hvorvidt selve ruten omkring Jeddah kan afvikles, men om koncerndækkende rejseregler for dele af Mellemøsten på baggrund af den regionale sikkerhedssituation. 110

Et rally kan altså i princippet være klar til at blive kørt lokalt, men stadig være umuligt at deltage i for et fabriks-team, hvis arbejdsgiveren ikke vil godkende rejsen for kørere, ingeniører, mekanikere og støttepersonale.

Derfor står M-Sport i en anden situation

M-Sport Ford har efter det oplyste fortsat været åben for at rejse, fordi teamet tager udgangspunkt i det britiske udenrigsministeriums rejsevejledning, FCDO, frem for de bredere interne restriktioner hos Toyota og Hyundai. 11

FCDO's råd er geografisk afgrænset: Ministeriet fraråder alle rejser inden for 10 kilometer af Saudi-Arabiens grænse til Yemen og fraråder alle ikke-nødvendige rejser i zonen mellem 10 og 80 kilometer fra grænsen.

Det afgør ikke automatisk sagen for et Jeddah-baseret WRC-rally. Holdenes beslutninger kan også afhænge af arbejdsgiveransvar, forsikringsvilkår, fly- og fragtforbindelser, evakueringsplaner og den enkelte virksomheds risikovurdering. Det forklarer, hvorfor M-Sport kan overveje deltagelse, mens Toyota og Hyundai ikke kan inden for deres nuværende regler.

FIA skal vurdere mere end officielle rejseråd

FIA og WRC Promoter skal afgøre, om en VM-finale er levedygtig – ikke blot om et rally kan afvikles på stedet. Det indebærer flere spørgsmål på én gang:

• Sikkerhed: Kan teams, officials, leverandører og medier rejse og arbejde forsvarligt i en situation, der udvikler sig?
• Deltagelse: Kan de førende fabriksindslag deltage under deres egne virksomhedsregler?
• Logistik: Kan biler, udstyr, personale og tv-produktion flyttes eller omdirigeres i tide?
• Mesterskabets integritet: Vil en finale uden Toyota og Hyundai fortsat fremstå som en troværdig VM-afdeling?
• Kalenderforpligtelser: Kan det planlagte saudiarabiske løb bevares uden at gå på kompromis med de første fire punkter?

FIA har oplyst, at organisationen følger udviklingen og arbejder med promoteren på den bedst mulige løsning. FIA's direktør for road sport, Emilia Abel, har peget på midten af september som tidspunktet for en afgørelse af hensyn til mesterskabets logistik. 13

Tre mulige udfald

De foreliggende oplysninger peger på tre overordnede muligheder:

1. Rally Saudi Arabia bliver på kalenderen, hvis sikkerhedsbilledet og fabrikanternes rejsegodkendelser forbedres tilstrækkeligt.
2. Finalen erstattes af et andet rally med kort varsel.
3. Sæsonen afsluttes efter 13 afdelinger uden en erstatningsrunde. 9

En omtalt beslutningsdato 7. september bør dog tages med forbehold. FIA's offentlige udmelding i det tilgængelige materiale er en afgørelse omkring midten af september – ikke en bekræftet frist 7. september. 13

Kan Rally Italia Sardegna blive løsningen?

En forlængelse af tilmeldingsfristen til Rally Italia Sardegna er blevet set som et muligt tegn på beredskabsplanlægning. Det kan give FIA og promoteren større handlefrihed, hvis den sene del af kalenderen skal laves om.

Men det er ikke en bekræftelse af, at Sardinien er valgt som erstatning for Saudi-Arabien. FIA's WRC-regler angiver normalt en tilmeldingsfrist fire uger før rekognosceringen, så en ændret frist kan være praktisk nyttig uden at være en offentliggørelse af en ny VM-afdeling.

Konklusionen

Usikkerheden om Rally Saudi Arabia rækker langt ud over den lokale afvikling. Toyota og Hyundai kan i øjeblikket ikke få virksomhedsgodkendelse til at sende deres hold til Jeddah. M-Sports mere afgrænsede brug af britisk rejsevejledning placerer teamet anderledes, men FIA skal vurdere sikkerheden og troværdigheden omkring hele VM-finalen.

Indtil videre står Saudi-Arabien fortsat på den officielle kalender 11.-14. november. FIA's beslutningsvindue i midten af september bliver afgørende for, om WRC afsluttes i Jeddah, flyttes til et andet sted eller slutter en afdeling tidligere end planlagt. 1316