FN vil rette op på verdenskortet – men forbyder ikke Mercator

FN’s Generalforsamling har ikke forbudt Mercator-projektionen. Den ikke-bindende resolution opfordrer i stedet regeringer, skoler, internationale organisationer og teknologivirksomheder til at anvende Equal Earth eller andre arealbevarende projektioner, når kort skal vise og sammenligne kontinenters og landes størrelse – særligt i undervisning og offentlig kommunikation. Resolutionen blev vedtaget med 164 stemmer mod én og seks undladelser; USA var det eneste land, der stemte imod. 613

Hvad er problemet med Mercator-kortet?

Mercator-projektionen bevarer lokale vinkler og retninger. Det gør den særdeles anvendelig til navigation, men den forvrænger samtidig arealer mere og mere, jo nærmere man kommer polerne. Derfor kan Grønland på et klassisk Mercator-verdenskort se omtrent lige så stort ud som Afrika, selv om Afrika i virkeligheden er cirka 14 gange større. 7

Equal Earth og lignende kortprojektioner prioriterer i stedet, at landmassernes indbyrdes arealforhold bevares. De er derfor bedre egnede, når pointen er at vise, hvor store lande og kontinenter faktisk er i forhold til hinanden.

Fortalerne bag kampagnen beskriver dette som et spørgsmål om “kognitiv retfærdighed”: Velkendte kort har over lang tid påvirket den visuelle forestilling om Afrika og andre dele af det globale syd som mindre og mere perifere, end de er. 67

Et politisk symbol – og en praktisk kortregel

Argumentet om “mindemæssig oprejsning” er et politisk og kulturelt argument, ikke et teknisk kartografisk fagudtryk. Tilhængerne kobler kortforvrængningen til de vedvarende symbolske virkninger af kolonitidens videnssystemer og fremstillinger.

Resolutionens praktiske pointe er dog mere snæver: Et kort, der skal sammenligne størrelser, bør ikke systematisk forvride størrelserne. 56

Togo og Den Afrikanske Union stod i spidsen

Togo ledede initiativet på mandat fra Den Afrikanske Union (AU), som formelt har tilsluttet sig “Correct the Map of Africa”-initiativet. Bahamas deltog sammen med AU-landene i arbejdet med forslaget, og rapporteringen pegede også på Frankrig og Storbritannien blandt de 164 lande, der støttede det. 581416

Resolutionen er en opfordring, ikke en bindende regel. Den pålægger altså ikke lande, skoler eller virksomheder at udskifte alle deres kort med det samme.

Mercator har stadig en funktion

Vedtagelsen betyder ikke, at Mercator er et “forkert” kort i enhver sammenhæng. Ingen flad verdenskortprojektion kan gengive en kugle uden kompromiser: Man må vælge mellem blandt andet areal, form, afstand og retning.

Mercator er fortsat velegnet til navigation og visse specialiserede geodataformål. FN-resolutionen peger snarere på et princip om at vælge kort efter formålet: Equal Earth, Eckert IV og andre arealbevarende projektioner, når det gælder relativ størrelse og undervisning; Mercator, når præcise vinkler og retninger er afgørende. 713

Frankrig har valgt Eckert IV

Frankrig har meldt ud, at landet går væk fra Mercator i sin officielle gengivelse af verden og benytter Eckert IV, en projektion der ligger tæt på Equal Earth i formålet om at vise landes og kontinenters relative skala mere retvisende. Skiftet gør blandt andet Frankrig, USA og Rusland visuelt mindre på kortet, fordi den polnære forstørrelse reduceres. 79

De tilgængelige kilder dokumenterer ikke en entydig officiel fransk forklaring på, hvorfor valget netop faldt på Eckert IV frem for Equal Earth. Den dokumenterede begrundelse er det bredere ønske om en arealmæssigt mere retvisende fremstilling.

Grænser må ikke blive uklare

Valget af projektion løser heller ikke alle kortpolitiske spørgsmål. Kort kan være afgørende i konflikter om grænser og besatte områder, og ændringer i baggrundskort må ikke udviske internationalt anerkendte grænser eller få en besættelse til at fremstå som en uklar “tvist”. Korttjenester har eksempelvis forskellige måder at håndtere omstridte og besatte områder på. 3

Der er ikke i de tilgængelige kilder belæg for at tilskrive Ukraine en konkret udtalelse under Generalforsamlingens debat. Det afgørende i resolutionen er således ikke at ændre grænser, men at bruge en mere passende projektion, når arealer sammenlignes.