Glacierkollaps ved Nepal og Tibet: Det ved vi om katastrofen

Hvad skete der?

Den 26. august kollapsede en stor masse af glacieris, klipper og mudder højt oppe nær grænsen mellem Nepal og Tibets autonome region i Kina. Materialet styrtede tilsyneladende ned i en bjergflod og udløste en voldsom flodbølge fyldt med sediment, sten og is.

Flodbølgen bevægede sig ned gennem bjergdalene og krydsede grænsen til Nepal. På den tibetanske side blev Gyirong County ramt af ødelæggende mudderskred, blandt andet ved den vigtige grænseovergang Gyirong. Satellitbilleder og ekspertvurderinger understøtter scenariet med et glacierkollaps, men den præcise udløsende årsag var fortsat under undersøgelse. 1216

Hvor mange omkom eller er savnet?

Opgørelserne ændrede sig hurtigt, efterhånden som redningsfolk fik adgang til isolerede områder. Ved 28.-29. august lød rapporterne på mindst 579 døde og 1.924 savnede i Nepal. På den tibetanske side blev mindst syv mennesker meldt omkommet, mens 558 var savnet i Gyirong County. Tidligere opgørelser var betydeligt lavere, så tallene bør betragtes som foreløbige katastrofetal. 98

Hvilke udlændinge var berørt?

Kinas statslige tv-station CCTV oplyste, at 260 af de 558 savnede i Gyirong var udenlandske statsborgere. Der forelå imidlertid ikke en pålidelig, fuldstændig opgørelse fordelt på nationalitet, og det er derfor ikke muligt at fastslå, hvor mange der kom fra hvert enkelt land. 526

På den nepalesiske side meldte myndighederne om savnede besøgende fra mere end 30 lande. De offentligt identificerede nationaliteter omfattede blandt andre indere, amerikanere, australiere, briter, canadiere, malaysiere, nederlandske statsborgere og sydafrikanere. Mange af de indiske rejsende var hindupilgrimme på vej mod Mount Kailash. 526

Indiske myndigheder og redningshold arbejdede på at lokalisere og hjælpe indiske pilgrimme. Ifølge rapporteringen fandt kinesiske redningsfolk 100 savnede indiske besøgende, hvoraf de fleste var pilgrimme. 65

Hvorfor blev oversvømmelsen så voldsom?

Det, der gjorde hændelsen særlig ødelæggende, var kombinationen af is, klipper, mudder og vand i en snæver bjergdal. Nedstyrtningen ser ud til at have fortrængt store vandmængder og sat sediment og klippemateriale i bevægelse. Resultatet blev en hurtig og tung flodbølge – ikke en almindelig oversvømmelse under monsunen.

Forskere har sagt, at den langsigtede opvarmning øger den generelle risiko for den slags hændelser. Højere temperaturer kan få is i store højder til at smelte og blive ustabil, tø permafrost op og løsne klipper i bjergene. Forskerne har dog ikke fastslået, at klimaforandringer alene var årsag til netop dette kollaps. 316

Skader på veje, broer og grænseområder

Oversvømmelserne ødelagde bosættelser, broer, veje og grænseinfrastruktur på begge sider. I Nepal blev mere end 35 broer ifølge rapporter revet væk, mens omkring 40 kilometer vej blev beskadiget. Nepals finansminister vurderede, at genopbygningen ville koste omkring 4-5 milliarder dollar. 75

En kinesisk redningsgruppe nåede frem til den ødelagte Gyirong-grænseovergang og beskrev området som reduceret til ruiner. Kina meddelte også, at landet ville yde Nepal kontant nødhjælp, humanitære forsyninger og specialister i redningsarbejde. 153

Risikoen for nye oversvømmelser

Redningsfolk og overlevende stod samtidig over for en ny fare: Søer, der var blevet dannet eller opdæmmet af sammenstyrtede masser, kunne løbe over eller briste og udløse endnu en oversvømmelse.

Kina satte midlertidigt dele af redningsarbejdet på pause, mens myndighederne vurderede forholdene ved en sø opstrøms. Senere blev risikoen vurderet som håndterbar, og indsatsen blev genoptaget og intensiveret. Begge lande fortsatte overvågningen af glacierer, jordskred og mulige barrieresøer. 215

Redningsarbejdet i Nepal og Kina

Kinesiske og nepalesiske hold brugte helikoptere, eftersøgninger på land, evakueringer, nødforsyninger og koordinering på tværs af grænsen. Nepal bad især om specialiseret udenlandsk hjælp til tunnelredninger, DNA-identifikation og genoprettelse af transportforbindelser. Landet oplyste samtidig, at der på det tidspunkt ikke var behov for flere udenlandske eftersøgnings- og redningshold. 41538

Andre lande forsøgte at koordinere den konsulære hjælp til deres borgere og tilbød støtte til nødhjælpsarbejdet. Der var dog ikke tilstrækkeligt pålidelige oplysninger i det tilgængelige materiale til at bekræfte et konkret økonomisk, teknisk, humanitært eller diplomatisk bidrag fra De Forenede Arabiske Emirater – eller et verificeret antal berørte emiratiske statsborgere.