Baidus Apollo Go er begyndt at teste sine sjettegenerations RT6-robotaxier på Londons veje i samarbejde med Freenow by Lyft. Der er dog tale om et overvåget forsøg før en kommerciel lancering – ikke om en førerløs taxitjeneste, som offentligheden allerede kan bestille. Selskaberne sigter mod at tage imod passagerer i 2027, men kun hvis de nødvendige britiske godkendelser kommer på plads. 1
Forsøget bringer en stor kinesisk aktør inden for selvkørende teknologi ind på det britiske marked og giver samtidig Lyft en europæisk platform for autonom transport. Det føjer endnu en konkurrent til Londons voksende robotaxi-felt, hvor Uber og Wayve allerede tester overvågede kørsler, mens Waymo gennemfører separate forsøg i hovedstaden.
Hvad tester Baidu i London?
De første tests foregår i Brent, en bydel i det vestlige og nordvestlige London. Ruterne kombinerer tætte byområder med forstadskørsel, så Apollo Go kan afprøve bilerne i almindelig trafik og venstrekørsel – ikke kun på et afspærret testområde. 110
Testflåden består af Apollo Go RT6, som Baidu beskriver som robotaxi-platformens sjette generation. I den nuværende fase er sikkerhedsoperatører om bord. Bilerne kører derfor under menneskelig overvågning og fungerer endnu ikke som fuldt førerløse taxaer. Der er heller ingen offentlig passagerservice i det igangværende forsøg. 12
Der er ikke meldt en præcis dato ud for en offentlig lancering. Målet er at begynde at transportere passagerer i 2027, hvis de relevante britiske myndigheder godkender tjenesten. 2027 er dermed et målvindue – ikke en garanti. 19
Derfor er Freenow vigtig for Lyft
Baidu leverer den selvkørende teknologi og står for robotaxi-driften, mens Freenow efter planen skal være forbindelsen til kunderne. I praksis vil passagerer kunne matches med Apollo Go-biler via Freenow-appen, så Baidu ikke behøver opbygge et separat britisk taxanetzværk fra bunden. 116
Samarbejdet kommer efter Lyfts køb af Freenow fra BMW Group og Mercedes-Benz Mobility. Lyft annoncerede aftalen til cirka 175 millioner euro – omkring 197 millioner dollar – i april 2025. Købet blev gennemført senere samme år og markerede Lyfts ekspansion til Europa efter selskabets oprindelige fokus på Nordamerika.
Freenow lægger op til en hybridmodel. Robotaxierne skal supplere appens eksisterende netværk af taxaer og private hyrevogne med menneskelige chauffører i stedet for straks at erstatte dem. Det kan give platformen mulighed for at bruge forskellige køretøjstyper afhængigt af efterspørgsel, driftsforhold og myndighedernes tilladelser. Modellen er dog fortsat en plan – ikke en allerede lanceret offentlig tjeneste. 5614
Hvorfor 2027 også er et spørgsmål om lovgivning
Storbritannien tillader allerede forsøg med automatiserede køretøjer på offentlige veje, når de følger landets lovgivning og regeringens regelsæt for testkørsel. Reglerne skelner mellem overvågede forsøg og senere kommerciel drift uden en sikkerhedschauffør.
Næste skridt afhænger af Storbritanniens nyere lovgivning om automatiserede køretøjer. Automated Vehicles Act 2024 fastlægger blandt andet juridiske ansvarsområder for godkendte selvkørende systemer. For hvert godkendt køretøj skal der udpeges en “authorised self-driving entity”, altså en ansvarlig juridisk enhed for det selvkørende system.
Regeringen er desuden ved at etablere en tilladelsesordning for automatiserede passagertjenester. Den skal skabe en juridisk vej for kommercielle tjenester uden menneskelig chauffør – eksempelvis taxi-, private-hire- og buslignende tilbud – mens de detaljerede regler fortsat bliver udarbejdet.
En række relaterede regler fra 2026 træder efter planen i kraft 7. januar 2027. De er en del af den bredere lovgivningsmæssige ramme, men de godkender ikke automatisk Baidus London-tjeneste. Hvert selskab og hvert køretøj skal stadig opfylde de relevante krav til godkendelse, sikkerhed og drift.
Sådan står Baidu i forhold til Uber, Wayve og Waymo
Uber og Wayve er længere fremme med overvågede passagerture
Uber og den britiske virksomhed Wayve er på ét bestemt punkt nået længere i London: Transport for London har udstedt private-hire-licenser til en række køretøjer med Wayves teknologi. Licenserne tillader overvåget passagerkørsel, men en kvalificeret menneskelig chauffør skal fortsat være til stede og have ansvaret for bilen. 17
Wayves biler er eldrevede Ford Mustang Mach-E-modeller udstyret med Wayve AI Driver samt kameraer og radar rundt om bilen. Det adskiller dem fra Baidus specialbyggede Apollo Go RT6-robotaxier. 19
En private-hire-licens er imidlertid ikke det samme som tilladelse til ubegrænset førerløs drift. I august blev det rapporteret, at Ubers og Wayves planlagte lancering i London var ramt af regulatoriske og tekniske forsinkelser. Det illustrerer, hvor meget der stadig kan ændre sig mellem en køretøjslicens, overvågede passagerture og en fuldt førerløs tjeneste. 17
Waymo tester separat i London
Waymo har også testet selvkørende biler i London med menneskelige sikkerhedsoperatører, ifølge tilgængelige rapporter. Forsøgene er separate fra Baidus partnerskab med Freenow og fra Ubers lokale samarbejde med Wayve. 312
Kilderne understøtter, at Waymo tester i det centrale London, men de giver ikke tilstrækkeligt grundlag for at fastslå alle detaljer om forsøgets tidsplan eller omfang. Påstanden om, at testene begyndte i april, bør derfor behandles med forbehold og ikke præsenteres som et endeligt fastslået faktum.
Hvad Baidus indtog betyder
Baidus forsøg er strategisk vigtigt, allerede før passagerer kan bestille en tur. Programmet skal vise, om Apollo Gos specialbyggede biler og driftsmodel kan tilpasses Londons trafik, vejnet og myndighedskrav. Samtidig får Lyft en måde at deltage i Europas marked for autonom mobilitet gennem en taxi-orienteret platform, som selskabet allerede ejer.
For London er den vigtigste udvikling, at flere forskellige veje nu fører mod det samme marked:
- Baidu tester RT6-robotaxier med sikkerhedsoperatører om bord i Brent gennem Freenow.
- Uber og Wayve har fået licenser til overvåget passagerkørsel, selv om lanceringen er blevet forsinket.
- Waymo gennemfører separate overvågede tests i hovedstaden.
Den korte version er, at robotaxikapløbet i London er begyndt – men målstregen er stadig regulatorisk. Baidus ambition om offentlig adgang i 2027 bør læses som en betinget plan: Bilerne skal først bevæge sig fra overvågede testkørsler til en godkendt passagertjeneste, før offentligheden kan regne med dem som førerløse taxaer.
