TikTok indgår forlig på op til 400 millioner dollar i sag om børns privatliv

Det amerikanske justitsministerium (DOJ) har indgået et forlig med TikTok, ByteDance og tilknyttede selskaber om at afslutte retssagen fra 2024 om børns onlineprivatliv. Aftalen kan samlet løbe op i 400 millioner dollar og regnes blandt de største tilbagebetalinger i en sag om den amerikanske børneprivatlivslov COPPA. 1

Forliget betyder dog ikke, at en domstol har fastslået, at selskaberne brød loven. Det er heller ikke en erkendelse af ansvar fra TikTok eller ByteDance. De amerikanske myndigheders påstande bliver dermed ikke prøvet ved en dom om sagens realitet. 15

Sådan begyndte sagen

FTC henviste i juni 2024 sin klage mod TikTok – efterfølgeren til Musical.ly – og mod moderselskabet ByteDance til justitsministeriet. DOJ anlagde derefter et civilt søgsmål i august 2024. Sagen handlede både om mulige overtrædelser af COPPA og om brud på et tidligere samtykkedekret fra 2019. 45

COPPA er en amerikansk lov, der blandt andet kræver, at onlinetjenester indhenter verificerbart forældresamtykke, før de indsamler personoplysninger fra børn under 13 år.

Hvad beskyldte DOJ TikTok for?

Ifølge anklagerne:

• lod TikTok bevidst børn under 13 år oprette almindelige konti i stedet for kun at give dem adgang til en begrænset Kids Mode,
• indsamlede og opbevarede børnenes personoplysninger uden verificerbart samtykke fra forældrene,
• efterkom ikke pålideligt forældres anmodninger om at slette børnenes konti og data, og
• havde ikke effektive systemer til at identificere brugere under 13 år og fjerne deres konti og oplysninger. 5

Det er vigtigt at skelne mellem anklager og fastslåede forhold: Påstandene er ikke blevet til en domfældelse gennem det nye forlig.

Hvorfor omtales beløbet som 400 millioner dollar?

Betalingen er delt op i to dele:

• 300 millioner dollar skal betales straks.
• 100 millioner dollar bliver først forfaldne, hvis en domstol udsteder en kendelse, der ophæver det tidligere samtykkedekret mod Musical.ly. 12

Det betyder, at forliget formelt beskrives som et forlig på 400 millioner dollar, men at den sidste fjerdedel stadig er betinget af domstolens afgørelse. Da aftalen blev offentliggjort, var det endnu ikke afgjort, om kendelsen ville blive udstedt. 12

Forløberen Musical.ly blev allerede straffet i 2019

TikTok overtog Musical.ly, som i 2019 indgik et forlig med FTC. Selskabet accepterede at betale 5,7 millioner dollar efter anklager om ulovlig indsamling af børns personoplysninger uden forældresamtykke. På daværende tidspunkt var det FTC's største civile bøde i en COPPA-sag. 11

Det tidligere samtykkedekret er centralt i den nye aftale, fordi DOJ i 2024 også anklagede TikTok og ByteDance for ikke at have overholdt kravene fra 2019.

TikTok har ændret flere områder siden søgsmålet

DOJ oplyser, at TikTok siden klagen i 2024 har foretaget ændringer inden for blandt andet:

• ejerstruktur og ledelse,
• datahåndtering,
• juridisk compliance,
• privatlivs- og opbevaringspolitikker,
• alderskontrol og alderssikring samt
• funktioner, der giver forældre større indblik eller kontrol. 1

De offentligt tilgængelige materialer beskriver dog ikke fuldt ud omfanget af alle ændringerne, hvordan de bliver gennemført, eller hvor effektive de er. Det er derfor fortsat uklart, hvor meget de nye tiltag konkret ændrer TikToks praksis.

Hvad er afgjort – og hvad er ikke?

Forliget afslutter retssagen fra 2024 og regeringens krav mod TikTok, ByteDance og de tilknyttede selskaber. Det fastslår samtidig ikke, at virksomhederne har overtrådt COPPA, og det indeholder ingen erkendelse af juridisk ansvar. 15

Den uafklarede del er især domstolens behandling af det gamle Musical.ly-dekret. Først hvis det bliver ophævet, udløses den ekstra betaling på 100 millioner dollar. 12