LG Energy Solution satser på energilagre, mens elbilboomet udebliver

LG Energy Solution flytter en stor del af sin nordamerikanske produktionskapacitet fra elbilbatterier til stationære energilagringssystemer – ofte omtalt som ESS, der står for energy storage systems.

Skiftet er et pragmatisk svar på to udviklinger: Elbilmarkedet er vokset langsommere end forventet, mens behovet for store batterier til elnettet og strømkrævende AI-datacentre er taget fart. 127

Fem af otte fabrikker skal levere til energilagre

LG oplyser, at fem af virksomhedens otte nordamerikanske fabrikker ved udgangen af 2026 enten producerer ESS-batterier eller er ved at blive gjort klar til det. De resterende tre fabrikker vil fortsat være rettet mod elbilbatterier. 27

Det betyder ikke, at LG forlader elbilmarkedet. Omstillingen skal snarere give virksomheden en anden indtægtskilde, mens den venter på, at efterspørgslen efter elbiler igen tager fart.

Lansing bliver en fabrik med to batterityper

Fabrikken i Lansing i Michigan var oprindeligt planlagt med fokus på efterspørgsel fra General Motors. Nu bliver den i stedet en kombineret produktionsenhed med en forventet årlig kapacitet på mere end 35 GWh, når den er fuldt udbygget. 5

Lansing skal blandt andet:

• producere litium-jernfosfatceller (LFP) til forsyningsselskaber og lagring i elnettet
• levere LFP-celler til Teslas stationære energilagring. Tesla og LG har indgået en aftale til 4,3 milliarder dollar om en fabrik for LFP-celler i Lansing. 45
• fremstille nikkel-mangan-kobolt-celler (NMC) til Toyotas elbiler. 5

LFP-cellerne kan blandt andet bruges til at lagre strøm fra vedvarende energikilder, aflaste elnettet i perioder med høj belastning og levere reservekapacitet til større anlæg.

AI-datacentre skaber et nyt batteribehov

AI-datacentre bruger store mængder elektricitet døgnet rundt. Når sådanne datacentre bygges ud, vokser behovet ikke kun for mere elproduktion, men også for batterier, der kan stabilisere nettet, lagre strøm og fungere som backup ved afbrydelser. 7

Det giver batteriproducenter som LG en ny vækstmulighed uden for bilindustrien. Efterspørgslen fra datacentre kommer oven i det mere traditionelle behov fra elselskaber, der forsøger at håndtere spidsbelastning og integrere mere sol- og vindkraft.

Hvorfor skifte fra NMC til LFP?

LG har historisk haft stor erfaring med nikkelbaserede NMC-batterier. ESS-markedet efterspørger i stigende grad LFP-kemi, og det kræver mere end blot at ændre etiketten på en fabrik.

LFP indebærer andre materialer, celledesign, produktionsprocesser, forsyningskæder og kompetencer. Omstillingen kan derfor både blive teknisk krævende og dyr.

LFP har en lavere energitæthed end nikkelbaserede batterier. Det er en klar ulempe i elbiler, hvor lav vægt og lang rækkevidde er afgørende. I stationære anlæg er plads- og vægtbegrænsningerne derimod mindre kritiske. Her kan lavere pris, lang levetid målt i opladningscyklusser og god termisk stabilitet være vigtigere end maksimal kompakthed.

Omstillingen løser ikke hele overkapaciteten

Benchmark Mineral Intelligence vurderede, at efterspørgslen efter stationære batterier i Nordamerika vil være 76 GWh i 2026 og stige til omkring 125 GWh inden for fem år. 3

Det er en betydelig vækst, men stadig langt mindre end de cirka 275 GWh fabrikskapacitet, som bilindustrien har opbygget gennem de senere års store investeringer i elbilbatterier. 3

Derfor kan ESS-omstillingen ikke opsuge hele overskuddet. Ikke alle elbilproduktionslinjer kan hurtigt eller billigt tilpasses LFP-celler eller andre batterier til stationær lagring. Fabrikkerne kan også være bundet til bestemte teknologier, kunder og leverandørkæder.

Elbiler er stadig en del af planen

LG fremstiller ESS som en nødvendig diversificering på kort og mellemlang sigt – ikke som et permanent farvel til elbiler. Virksomheden forventer fortsat, at efterspørgslen efter elbiler på et tidspunkt vil komme sig. 1

Det stemmer med planerne for et fælles GM-LG-anlæg i det nordøstlige Ohio, hvor produktionen af battericeller efter en syv måneder lang pause efter planen skal genoptages. Fabrikken bevarer dermed kapacitet, som kan blive vigtig, hvis det amerikanske elbilmarked igen udvikler sig hurtigere. 1