Putin lovede sejr før det russiske valg – mens Ukraine ramte mål langt inde i Rusland

En valgkamp bygget på enhed og krig

Ved kongressen for det regerende parti Forenet Rusland i Moskva forsøgte Vladimir Putin at samle valgkampen og krigen i én fortælling: Rusland skulle stå sammen, og partiets loyalitet over for staten og støtte til krigen blev fremstillet som grundlaget for landets fremtid. Kongressen fandt sted mindre end en måned før valget til Statsdumaen den 18.-20. september, hvor alle 450 pladser var på valg, og hvor Forenet Rusland ventes at forblive dominerende. ^ET

Putin sagde, at de russiske styrker rykkede frem, og at sejren var sikker. Han fremstillede samtidig Ukraines voksende droneangreb mod russisk territorium som et tegn på, at situationen for Kyiv blev stadig vanskeligere ved fronten: Jo hårdere presset blev, desto mere brutale og desperate blev angrebene ifølge den russiske præsident. ^ET

Et omstridt billede af fronten

Udsagnene var en politisk vurdering fra Putin – ikke en uafhængigt fastslået analyse af slagmarken. Vestlige rapporter beskrev Rusland som et land, der forsøgte at genstarte en offensiv med langsom fremdrift, mens ukrainske embedsmænd sagde, at deres styrker havde opnået territoriale gevinster i en vigtig sektor. ^RE

Andre rapporter pegede på, at de russiske fremskridt var bremset, samtidig med at ukrainske droner nåede stadig længere ind i Rusland og gjorde det vanskeligere for de russiske styrker at gennemføre operationer ved fronten.

Frygt for ny mobilisering

Valgkampens patriotiske budskab havde også en mere praktisk politisk dimension. Analytikere og ukrainske embedsmænd advarede om, at et stærkt valgresultat – eller en bred, men kunstigt skabt, national konsensus – kunne give Kreml større politisk råderum til at beordre en ny mobilisering. Det ville i givet fald ske, selv om russiske myndigheder hidtil har forsøgt at undgå en gentagelse af den upopulære mobilisering i 2022.

Angrebet ved Jejsk

Samme dag gav et droneangreb i Jejsk-distriktet i Krasnodar-regionen et konkret eksempel på, hvordan Ukraine forsøger at flytte krigen ind i det russiske bagland. Regionale russiske myndigheder oplyste, at et angreb ramte et hjem, dræbte to børn og sårede to voksne fra samme familie. Ifølge rapporter blev havnen i Jejsk også mål for et angreb. ^E

Oplysningerne om de dræbte og sårede stammer fra russiske regionale myndigheder og kan derfor ikke behandles som uafhængigt verificerede. Men hændelsen illustrerede den udvidede rækkevidde af Ukraines dronekampagne mod mål langt fra den umiddelbare front.

To fortællinger om de samme angreb

Putin brugte de ukrainske langdistanceangreb som bevis på, at Rusland havde overtaget på slagmarken: I hans fremstilling var angrebene udtryk for Ukraines svaghed og desperation. Set fra den anden side viste de samme angreb, at Ukraine i stigende grad kunne påføre Rusland omkostninger på eget territorium – også i områder, der ligger langt fra frontlinjen.