Schaefflers AEON-plan kobler 1.000 humanoide robotter med ny gearkasseproduktion

Schaeffler og Hexagon Robotics bygger en industriel strategi omkring to spor: Først skal Hexagons AEON-humanoider arbejde i Schaefflers fabrikker, hvor de kan indsamle data fra rigtige produktionsmiljøer. Samtidig skal Schaeffler levere præcisionskomponenter og udvikle en hurtigere metode til at fremstille gearkasser til robotternes led.

Efter et fælles pilotprojekt vil Schaeffler indsætte mindst 1.000 AEON-enheder i virksomhedens globale produktionsnetværk inden 2032. Automatiseret inspektion af dele er blandt de første nye anvendelser og er målrettet en udrulning fra slutningen af 2026.

Tre dele i samme samarbejde

Partnerskabet mellem Schaeffler og Hexagon Robotics består grundlæggende af tre elementer:

• Robotter på Schaefflers fabrikker: Mindst 1.000 AEON-robotter skal efter planen indgå i Schaefflers globale produktion over syv år.
• Træning i den virkelige produktion: Virksomhederne vil bruge data fra fabriksdriften til at træne AEON og overføre robotten til flere opgaver og produktionssteder.
• Levering af robotteknologi: Schaeffler skal levere højpræcise roterende aktuatorer, blandt andet med planetgear og strain-wave-gearteknologi, til integration i AEON-systemerne.

Det gør aftalen til mere end et almindeligt kundepilotprojekt. Schaeffler bliver både bruger af robotterne og leverandør af nogle af de komponenter, der skal gøre det muligt at producere dem i større antal.

Fra pilotstation til flere fabriksopgaver

I det tidligere pilotprojekt håndterede AEON en station med flere maskiner. Robotten kunne blandt andet læsse dele ind og ud samt inspicere dem. Det er en vigtig test, fordi en humanoid i den type arbejdsgang skal kunne bevæge sig mellem eksisterende produktionsudstyr – ikke kun udføre en enkelt, nøje afgrænset demonstration.

Næste skridt er at gøre demonstrationerne til stabile og gentagelige produktionsprocesser. Inspektion er et tidligt fokusområde, mens andre mulige opgaver omfatter betjening af maskiner, håndtering af komponenter og støtte til operatører.

Hexagons samarbejde med BMW følger en lignende model. AEON er begyndt at udføre produktionsopgaver på BMW Group-fabrikken i Leipzig, samtidig med at robotten trænes til fremtidige anvendelser. BMW har peget på samling af højspændingsbatterier og komponentproduktion som områder, hvor AEON skal testes i produktionsmiljøer.

Hvorfor strain-wave-gearkasserne er vigtige

En strain-wave-gearkasse bruges i robotled, hvor der er behov for præcise bevægelser, højt drejningsmoment og et stort reduktionsforhold i et kompakt format. Det er især relevant i humanoide robotters arme og ben, hvor vægt, plads og styrbarhed spiller en central rolle.

Schaeffler siger, at virksomhedens formede gearkasser er udviklet til den præcision, stivhed og kompakthed, som kræves i humanoide led.

Den nye produktionsmetode ændrer selve fremstillingen af komponenterne. I stedet for primært at forme delene gennem langsom og kapitaltung præcisionsbearbejdning vil Schaeffler bruge høje formningskræfter til at fremstille dem på få sekunder. Den konventionelle metode tager ifølge virksomheden flere minutter.

Schaeffler oplyser, at processen kan sænke komponentomkostningerne med mere end 25 procent og reducere materialeforbruget med over 75 procent sammenlignet med traditionel produktion.

Tallene bør dog læses som leverandørens egne angivelser og ikke som uafhængigt dokumenterede besparelser. Hvis resultaterne holder i serieproduktion, kan metoden adressere to af de udfordringer, der kan bremse humanoide robotter: prisen på aktuatorer og den produktionskapacitet, der kræves for at fremstille dem i større mængder.

Masseproduktionen af de formede strain-wave-gearkasser er planlagt til at begynde i Tyskland i 2027.

Hvad kan AEON?

Hexagon beskriver AEON som en industriel humanoid til blandt andet håndtering, inspektion, logistik og opgaver, der kræver en detaljeret forståelse af omgivelserne. Robotten er oplyst til at være 165 centimeter høj og veje 60 kilo. Den kan køre med op til 2,5 meter i sekundet og håndtere en nyttelast på 15 kilo.

AEON bevæger sig på hjul og arbejder ved hjælp af sensorer og softwarestyret missionskontrol frem for at være fast monteret som en traditionel robotarm. Det giver mulighed for at arbejde ved flere stationer – hvis robotten kan opfatte miljøet pålideligt, håndtere delene og leve op til kravene til produktionstakt og kvalitet.

Humanoide robotter er stadig ikke en sikker forretningscase

Den kinesiske World Robot Conference i 2026 viste, hvordan branchen forsøger at bevæge sig fra spektakulære demonstrationer til praktiske opgaver. På konferencen blev humanoide robotter blandt andet vist sortere pakker og pakke mobiltelefoner.

Synlighed er dog ikke det samme som dokumenteret økonomi. Reuters rapporterede, at anvendelsen i stor skala fortsat hovedsageligt er begrænset til pilotprojekter og nicher, og at humanoide robotter i de fleste aktuelle anvendelser generelt er mindre effektive end specialiseret automatisering.

Det gør Schaefflers plan strategisk interessant, men ikke afgørende i sig selv. En stor flåde kan give Hexagon langt mere produktionsdata og flere muligheder for at træne AEON til nye opgaver. Arbejdet med aktuatorer og gearkasser forsøger samtidig at løse den hardwaremæssige udfordring ved at opskalere.

Det afgørende spørgsmål bliver, om AEON kan levere stabil og økonomisk drift over længere tid på fabriksgulvet – ikke blot om robotten kan bevæge sig, inspicere dele eller håndtere komponenter i en demonstration.

Konklusionen

Schaeffler og Hexagon forsøger at skabe en industriel læringssløjfe: AEON sættes ind i rigtige fabrikker, data fra arbejdet bruges til at forbedre robotten, og Schaeffler fremstiller de præcisionsaktuatorer, der skal bruges i større robotflåder.

Den planlagte gearkasseproduktion fra 2027 skal gøre sløjfen lettere at opskalere ved at reducere produktionstid, materialeforbrug og komponentomkostninger.

Målet om mindst 1.000 robotter inden 2032 bør derfor ses som en test af hele økosystemet for humanoide robotter. Resultatet vil vise, om bedre træningsdata og billigere, mere skalerbar ledteknologi kan flytte AEON – og industrielle humanoider generelt – fra lovende pilotprojekter til driftssikre værktøjer i produktionen.