NEOMs drøm til 500 milliarder dollar rammer en dyr nulstilling

Saudi-Arabiens NEOM er ikke officielt erklæret dødt. Men den oprindelige idé om at bygge hele den futuristiske region på én gang er i praksis stødt sammen med økonomiske, ledelsesmæssige og tekniske realiteter.

Rapportering i 2026 beskriver et projekt, hvor byggeriet enten står stille eller er ved at blive skaleret kraftigt ned. Der er angiveligt allerede brugt over 50 milliarder dollar, mens omkostningerne og forsinkelserne er vokset år for år.

Det tydeligste tegn på kursskiftet er de penge, der nu forbindes med at stoppe eller genforhandle arbejdet. NEOMs budget for 2026-2030 indeholder ifølge rapporter 60 milliarder saudiarabiske riyal – cirka 16 milliarder dollar – til forventede betalinger for at opsige langsigtede entreprisekontrakter og dække bodsbestemmelser. Det er en fremtidig budgetpost og ikke et bevis på, at hele beløbet allerede er betalt.

Hvad er der sket med NEOM?

NEOM blev lanceret som en udviklingsregion til omkring 500 milliarder dollar i det nordvestlige Saudi-Arabien. Planen omfattede blandt andet The Line, industribyen Oxagon og bjergresortet Trojena.

De offentlige ambitioner er fortsat enorme, men den praktiske plan er blevet smallere. Omkostningerne er eksploderet, tidsfristerne er skredet, og de udenlandske investeringer, Riyadh havde regnet med, er ikke kommet i det nødvendige omfang.

Derfor er fokus i højere grad flyttet mod infrastruktur og kommercielle aktiviteter, som vurderes at kunne give et hurtigere eller mere realistisk økonomisk afkast – blandt andet havne og datacentre.

Wall Street Journal skrev i august 2026, at byggeriet var gået i stå, efter at der var brugt over 50 milliarder dollar. Samtidig blev yderligere milliarder rettet mod at afvikle kontrakter frem for at færdiggøre de oprindeligt planlagte megastrukturer.

The Line er udskudt til efter 2030

The Line er projektets mest genkendelige symbol. Den blev præsenteret som en 170 kilometer lang, spejlbeklædt lineær by.

Yderligere arbejde er ifølge rapporter udskudt til tidligst efter 2030.

Det betyder ikke nødvendigvis, at hvert fundament, hver tunnel eller hvert forberedende anlæg formelt er slettet fra planerne. Men det betyder, at den oprindelige tidsplan og fortællingen om en fuldt udbygget megaby i stor skala ikke længere fremstår troværdig ud fra de tilgængelige oplysninger.

Pausen afspejler en kombination af ekstraordinært høje forventede omkostninger, begrænsede eksterne investeringer og et ønske om at prioritere projekter med et mere forsvarligt økonomisk grundlag.

Problemerne med The Line var heller ikke blot et midlertidigt hul i finansieringen. Undersøgelser og rapporter beskriver budgetoverskridelser, forsinkelser, ekstravagant forbrug og en ledelseskultur, hvor det var vanskeligt at udfordre meget ambitiøse ordrer.

Hvorfor gik byggemodellen i stå?

NEOM samlede en række usædvanligt vanskelige opgaver i et afsidesliggende ørkenområde: enorme udgravninger, fundamenter, tunneler, transportforbindelser, forsyningsnet, logistik og store bygninger – alt sammen før der fandtes en traditionel by eller en etableret kundebase.

De fysiske spor efter arbejdet er omfattende, men langt fra komplette. Financial Times beskrev et landskab præget af pælefunderinger og dybe render, efter at mindst 50 milliarder dollar var brugt. Senere rapporter har beskrevet de delvist opførte anlæg som et ufærdigt efterladenskab efter projektets retræte.

Det økonomiske problem var lige så grundlæggende. Et projekt kan godt overleve forsinkelser, hvis udsigten til fremtidige indtægter stadig er overbevisende. NEOM stod i stedet over for stigende estimater, svage eller utilstrækkelige udenlandske investeringer og et større pres på Saudi-Arabiens samlede prioriteringer.

At bruge milliarder på at opsige kontrakter viser samtidig, at det også er dyrt at skifte retning.

Hvad sker der med Trojena og vinterlegene i 2029?

Trojena er NEOMs planlagte bjergresort og blev oprindeligt udpeget som vært for de asiatiske vinterlege i 2029. Saudi-Arabiens olympiske og paralympiske komité og Det Olympiske Råd for Asien blev senere enige om at udskyde legene til en senere dato, som endnu ikke er fastlagt.

Det Olympiske Råd for Asiens aktuelle oversigt angiver Almaty i Kasakhstan som værtsby for de asiatiske vinterlege i 2029.

Ændringen er vigtig, fordi legene udgjorde en fast offentlig deadline for Trojena. Udskydelsen fjerner dermed et af de stærkeste kortsigtede pres for at færdiggøre resortet efter den oprindelige tidsplan.

Den illustrerer også forskellen mellem et projekt, der i officielle formuleringer bliver “omprioriteret”, og en større projektdel, der i praksis fjernes fra den annoncerede tidsplan.

Er NEOM aflyst eller bare sat på pause?

Begge beskrivelser rammer en del af virkeligheden, men ingen af dem er tilstrækkelige alene.

Aflyst eller opsagt: Konkrete kontrakter og projektdel er blevet opsagt, og vinterlegene er udskudt. Rapporteringen har også identificeret aflysninger af infrastruktur knyttet til Trojena og The Line.

Sat på pause eller forsinket: The Line og andre store NEOM-destinationer er skubbet til efter 2030, men er ikke offentligt erklæret permanent umulige.

Ikke formelt opgivet: De offentlige beskrivelser har generelt lagt vægt på omprioritering, etapeopdeling og ændrede tidsplaner. Der findes ikke i det citerede materiale en meddelelse om, at hele NEOM-regionen er permanent aflyst.

Den mest præcise konklusion er derfor, at NEOMs oprindelige vision er blevet markant beskåret og sat under en dyr strategisk nulstilling.

At sige, at “NEOM er dødt”, går længere end det, der formelt er fastslået. Men at sige, at intet er blevet aflyst, ignorerer de opsagte kontrakter og de udskudte vinterlege.

Hvad skal der ske med de ufærdige strukturer?

Der er ingen bekræftet offentlig plan i den tilgængelige rapportering om enten at rive alle delvist færdige anlæg ned eller færdiggøre dem i den oprindeligt planlagte skala.

De resterende render, funderinger, tunneler, veje, jordarbejder og byggefaciliteter kan blive bevaret, lagt i mølpose, genbrugt eller indarbejdet i en mindre fremtidig udvikling.

Usikkerheden er i sig selv en del af NEOMs arv. Projektet har skabt reel fysisk infrastruktur, men ikke den fungerende lineære by, det futuristiske bjergresort eller den integrerede megaregion, som oprindeligt blev præsenteret for verden.

Om de ufærdige anlæg bliver fundamentet for et smallere kommercielt projekt eller ender som strandede investeringer i ørkenen, afhænger af fremtidige beslutninger om saudiske investeringer.

Konklusionen

NEOM er gået fra en offensiv byggeplan til en mere defensiv og selektiv strategi. Der er angiveligt allerede brugt over 50 milliarder dollar, omkring 16 milliarder dollar er afsat til at opsige eller afvikle kontrakter frem mod 2030, The Line er udskudt til tidligst efter 2030, og Trojenas asiatiske vinterlege i 2029 er blevet udskudt.

Projektet kan fortsætte i en mindre eller redesignede form. Men løftet om hurtigt at opføre en hel futuristisk region i den annoncerede størrelse og hastighed har ikke overlevet mødet med omkostningerne, kompleksiteten og de økonomiske begrænsninger.