Qualcomm åbner Mojo-koden i forsøg på at udfordre NVIDIA CUDA

På sin første ModCon-konference som Qualcomm-ejet virksomhed tog Modular et stort skridt mod at åbne sin centrale softwareplatform. Den 18. august 2026 meddelte virksomheden, at Mojo 1.0 – herunder compileren, udviklerværktøjerne og standardbiblioteket – nu er fuldt open source under Apache 2.0-licensen med LLVM-undtagelser.

Annonceringen kom kort efter, at Qualcomm den 29. juli gennemførte sin aftale på cirka 3,9 milliarder dollar om at købe Modular. Budskabet handlede derfor om mere end en ny version af et programmeringssprog: Qualcomm og Modular forsøger at etablere et portabelt AI-softwarelag som alternativ til den leverandørspecifikke udviklingsmodel, der har gjort NVIDIAs CUDA så dominerende.

Mojo er åbent – men hele platformen er ikke

Den vigtigste nuance er, at Modulars platform ikke er blevet åbnet på én og samme måde.

Det er Mojo – sproget, compileren, værktøjerne og standardbiblioteket – der udgør den fuldt open source-del. MAX, Modulars software til acceleratorer og inferens, blev omtalt separat som et projekt, der bevæger sig mod en source-available- eller open-alliance-model, samtidig med at begrænsninger på brugen af bestemte enheder fjernes.

ModCon markerer dermed en betydelig åbning af udviklerlaget, men ikke en påstand om, at alle proprietære dele af CUDA allerede er erstattet af en Apache-licenseret pendant. Den praktiske betydning afhænger blandt andet af, hvor komplette hardware-backendene er, hvor let værktøjerne er at installere, og om ydelsen er konkurrencedygtig på de enkelte acceleratorer.

Sådan vil Modular udfordre CUDA

CUDA's styrke består ikke kun af NVIDIAs GPU'er. Fordelen ligger også i hele økosystemet omkring dem: udviklerværktøjer, compilere, biblioteker, kernels, runtimes og infrastruktur til model-serving. Tilsammen gør de det lettere at bygge og optimere AI-programmer til NVIDIA-hardware.

Modulars modsvar er en fælles softwarearbejdsgang, der kan målrettes forskellige former for beregning. Platformen er udviklet med henblik på AI-inferens på CPU'er, GPU'er og specialiserede acceleratorer, så udviklere ikke behøver at vedligeholde separate implementeringer til hver hardwarefamilie.

Den annoncerede retning omfatter Qualcomm Snapdragon-systemer, AMD-platforme og GPU'er, NVIDIA-GPU'er, Apple-silicon, AWS Trainium, Google TPU'er samt Qualcomms acceleratorer til datacentre. Påstanden om “enhver model på enhver chip” bør dog læses som Modulars ambition – ikke som en garanti for samme supportniveau, modenhed eller ydelse på alle platforme.

Hvis strategien lykkes, kan udviklere beholde en større del af deres model- og kernelkode uændret, selv når den underliggende chip skiftes ud. Det vil flytte noget af den strategiske indflydelse fra én GPU-producent til et hardwareuafhængigt lag med sprog, compiler, runtime, kernels og abstraktioner til model-serving.

Hvorfor AMDs støtte betyder noget

AMDs offentlige deltagelse er bemærkelsesværdig, fordi AMD konkurrerer med Qualcomm på flere AI-hardwareområder – blandt andet AI-pc'er og acceleratorer. At støtte et Qualcomm-ejet softwarelag tyder på, at portabilitet på tværs af leverandører kan være så værdifuld, at den opvejer fordelene ved at holde udviklere inden for ét proprietært hardwareøkosystem.

For Modular er AMD-støtten samtidig et vigtigt troværdighedssignal. Sammen med henvisningerne til NVIDIA-, Apple-, AWS- og Google-hardware styrker den billedet af en platform, der skal fungere på tværs af flere typer silicium – og ikke blot være en Qualcomm-specifik softwareindpakning. Det er dog ikke det samme som dokumentation for identisk produktionssupport på alle målene.

Hvad får udviklere med Mojo 1.0?

Mojo 1.0 præsenteres som et stabilt, produktionsklart programmeringssprog til generelle formål, designet til heterogene AI-opgaver. Sproget kombinerer en brugeroplevelse inspireret af Python med systemnær ydeevne og adgang til programmering af CPU'er, GPU'er og andre acceleratorer.

Samarbejdet med Python er centralt for udbredelsesstrategien. Udviklere kan fortsat arbejde tæt på velkendte Python-baserede arbejdsgange, mens de får adgang til lavere niveauer, der er rettet mod tidskritisk AI-kode. Modular har også beskrevet Mojo som en samlet programmeringsmodel til CPU- og GPU-arbejde, mens den bredere platform udvides til flere accelerator-typer.

At compileren og værktøjerne nu er åbne, er særligt vigtigt. Eksterne udviklere kan inspicere implementeringen, bidrage med ændringer, porte sproget til flere platforme og bygge eller distribuere applikationer under Apache 2.0-vilkårene med LLVM-undtagelser.

Ved annonceringen understøttede Mojo macOS og Linux. Indbygget Windows-understøttelse var på vej, mens Windows-brugere kunne anvende sproget via Windows Subsystem for Linux, WSL.

Hvad Qualcomm får ud af open source-strategien

Qualcomm købte Modular for at styrke sin softwareposition inden for generativ og agentbaseret AI – fra datacentre og edge-infrastruktur til personlige computere og industrielle løsninger. Ved at åbne Mojo giver Qualcomm strategien et udviklervendt indgangspunkt, som ikke kræver, at brugerne først køber Qualcomm-silicium.

De mulige gevinster rækker længere end direkte licensindtægter:

• Flere udviklere: En åben compiler og et åbent standardbibliotek gør det lettere at eksperimentere og integrere sproget.
• Stærkere hardwarepartnerskaber: Et fælles softwarelag er mere attraktivt, hvis det kan køre på konkurrerende chips såvel som Qualcomm-produkter.
• Indflydelse på økosystemet: Qualcomm kan være med til at forme de værktøjer, der bruges på tværs af telefoner, pc'er, edge-systemer og datacentre.
• Fleksibilitet i valg af silicium: Udviklere kan potentielt flytte arbejdsopgaver mellem acceleratorer, mens Qualcomm stadig kan konkurrere om udrulningerne med sin egen hardware.

Det strategiske væddemål er, at bred softwareudbredelse kan skabe flere muligheder for hardware. Hvis Modular bliver et udbredt inferenslag på tværs af flere chipfamilier, får Qualcomm en rolle i AI-stakken, også når den endelige løsning ikke kører på en Snapdragon- eller Qualcomm-accelerator.

Det bør man holde øje med nu

Annonceringen peger på en interessant retning, men den egentlige konkurrenceprøve bliver praktisk. Udviklere vil især se på hardwaredækning, kvaliteten af kernels, modelkompatibilitet, fejlfindingsværktøjer, udrulningsprocesser, Windows-understøttelse og ydeevnen sammenlignet med etablerede CUDA-baserede stacks.

Den mest præcise konklusion lige nu er derfor afgrænset: Qualcomm-ejede Modular har åbnet Mojo-udviklerlaget og bruger det til at forfølge et AI-softwareøkosystem på tværs af leverandører. Virksomheden har endnu ikke dokumenteret, at ét åbent softwarelag kan levere CUDA's modenhed og ydeevne på tværs af alle de acceleratorer, der blev nævnt på ModCon.