Kunstkup i Messina: Hvad skete der på MuMe-museet?

De første meldinger talte om mindst tre maskerede personer. Senere beskrivelser omtalte mindst fire, hvoraf nogle efter alt at dømme blev udenfor. Gruppen nåede frem til gallerierne, brød eller afmonterede montrernes beskyttelse, fjernede værkerne og slap væk på cirka to til fem minutter.

Det præcise forløb omkring museets sikkerhed er endnu uklart. Tidlige rapporter beskrev, at tyvene havde omgået alarmen og andre sikkerhedsforanstaltninger. Senere oplysninger lød, at alarmen faktisk blev udløst, og at overvågningskameraerne optog hændelsen, men at vagter tilsyneladende slukkede alarmen uden straks at kontrollere salene eller kontakte politiet. Museets direktør har sagt, at både alarm og kameraer fungerede.

Hvilke værker blev stjålet?

De værker, som fortsat mangler, er:

• Tre af de fem bevarede paneler fra Antonello da Messinas San Gregorio-polyptykon fra 1473.
• Et lille dobbeltsidet maleri, der på den ene side viser Jomfru Maria og Jesusbarnet og på den anden en Pietà eller den døde Kristus.

Tyvene tog først alle fem bevarede paneler fra polyptykonet. To blev efterladt uden for museet under flugten og er siden blevet sikret igen. Offentlige rapporter har ikke entydigt fastslået titlerne på de to genfundne paneler. Den sikreste beskrivelse er derfor, at to paneler fra polyptykonet er tilbage, mens tre paneler og det dobbeltsidede maleri stadig er savnet.

Kuppet har dermed ikke blot tømt en del af en museumssamling. Det har også revet størstedelen af et historisk alterværk fra hinanden – et værk, hvor kun få paneler overhovedet er bevaret.

Hvorfor tabet er større end prisskiltet

Italienske embedsmænd og medier har vurderet de forsvundne værker til op mod 80 millioner euro, svarende til omkring 93 millioner dollar. Beløbet er dog foreløbigt: Unikke renæssanceværker handles ikke som almindelige varer, og deres kulturelle betydning kan ikke reduceres til en markedspris.

Antonello da Messina blev født i Messina og regnes for en af det 15. århundredes vigtigste italienske malere. Hans kunst er særlig betydningsfuld, fordi den forener den italienske renæssances formsprog med den detaljerigdom og de oliemaleriske virkninger, der forbindes med den nederlandske malertradition.

San Gregorio-polyptykonet havde en helt særlig betydning for byen. Det var det eneste bevarede værk af Antonello, som stadig befandt sig i hans fødeby. Delvis tyveriet fjerner derfor en central del af Messinas og Siciliens kunstneriske arv fra offentligheden.

Det dobbeltsidede panel er samtidig et sjældent bevaret værk af kunstneren. Samlet er de stjålne værker ikke kun vigtige for Messina, men også for forskere og museer, der undersøger renæssancemaleriets udvikling i Italien og resten af Europa.

Hvorfor undersøges vagterne og museets personale?

En mulig insiderforbindelse er fortsat en efterforskningshypotese – ikke en fastslået konklusion. Mistanken hænger ifølge rapporterne sammen med kuppets hastighed, den tilsyneladende viden om værkernes placering, de modstridende beskrivelser af sikkerhedssystemernes reaktion og oplysninger om, at en aktiveret alarm blev slukket.

Politiet har afhørt de fire vagter, der var på arbejde den aften, og sammenlignet deres forklaringer med overvågningsoptagelser, alarmdata og museets adgangsprocedurer. Efterforskerne undersøger, om personalets handlinger, sikkerhedsbrister eller en mangelfuld reaktion gjorde det muligt at gennemføre kuppet så hurtigt. Der blev også rapporteret om et forventet disciplinært forløb mod de fire vagter, men det er ikke det samme som et bevis på strafferetligt ansvar.

En vigtig skelnen i sagen er, at alarmen og kameraerne godt kan have fungeret teknisk, samtidig med at den menneskelige reaktion på advarslerne svigtede. Efterforskningen skal afklare, hvilken forklaring der bedst stemmer overens med beviserne.

Hvorfor værkerne er svære at sælge

De savnede værker er let genkendelige, veldokumenterede og knyttet til en berømt kunstner, et bestemt museum og et meget omtalt tyveri. Derfor vil et almindeligt salg gennem en velrenommeret kunsthandler, et auktionshus eller en legitim samler være ekstremt risikabelt og let at opdage.

Det betyder dog ikke, at værkerne er uden fare. Stjålet kunst kan skjules, flyttes gennem illegale netværk eller bruges i forsøg på løsesum eller afpresning. Den vanskelige videresalgsmulighed mindsker chancen for en normal handel, men udelukker ikke et kriminelt marked.

En del af et større problem med kunstkriminalitet i Italien

Kuppet i Messina fulgte kort efter en stor genfinding et andet sted i Italien. Den 14. august meddelte den italienske politistyrke Carabinieri, at malerier af Renoir, Cézanne og Matisse, som var stjålet fra Magnani Rocca Foundation nær Parma, var blevet fundet. Fem personer blev tilbageholdt i forbindelse med efterforskningen. De genfundne værker var Renoirs Fish, Cézannes Still Life with Cherries og Matisses Odalisque on the Terrace.

De to sager viser både, hvor sårbare museer kan være over for meget hurtige indbrud, og hvilken rolle Italiens specialiserede kulturarvspoliti spiller, når stjålet kunst skal spores efterfølgende. Genfundet nær Parma giver grund til forsigtigt håb, men er ikke tegn på, at Antonello-værkerne er blevet fundet.

Antonello da Messina havde desuden fået større offentlig opmærksomhed i 2026, efter at den italienske stat i februar købte hans panel Ecce Homo eller Saint Jerome in Penitence gennem Sotheby’s for omkring 14,9 millioner dollar. Nogle kommentatorer og lokale politikere mente, at købet havde øget opmærksomheden på værdien af Antonellos kunst. Der er ingen dokumentation for, at købet forårsagede eller direkte muliggjorde kuppet på MuMe.

Det ved vi stadig ikke

Efterforskerne skal fortsat fastslå den præcise adgangsvej, hvor mange tyve der deltog, hvilke roller de havde, hvordan sikkerhedsalarmen blev håndteret, og om nogen med intern viden hjalp gruppen.

Den centrale, bekræftede kendsgerning er enklere: Fire værker af Antonello da Messina mangler fra museet i hans fødeby, mens to andre paneler, som blev taget under det samme kup, er blevet genfundet.