Harvard-historiker Jill Lepore: Tech-giganter bygger en 'kunstig stat' – og demokratiet betaler prisen

I sin kommende bog The Rise and Fall of the Artificial State (udgivet 25. august 2026) fremlægger Harvard-historikeren og New Yorker-skribenten Jill Lepore en skarp analyse af, hvordan tech-virksomheder i Silicon Valley stille og roligt overtager demokratiske staters kernefunktioner og erstatter dem med algoritmisk virksomhedsstyre – et system hun kalder den 'kunstige stat'.

Overtagelsen af demokratiet

• Lepore advarer om, at teknologivirksomheder i stigende grad tiltager sig opgaver, som tidligere lå hos demokratisk valgte regeringer – for eksempel at dømme i ytringsfrihedsspørgsmål, bestemme adgang til information og forme den offentlige debat . Hun beskriver denne udvikling som "en tilbagevenden til tyranni og mystificering i form af styre ved algoritmer, virksomheder og maskiner" .

Science fiction som brugsanvisning

• Lepore kritiserer tech-ledere som Elon Musk og Sam Altman for at være "dårlige læsere", der misfortolker dystopisk science fiction – historier skrevet som advarsler mod teknologiens overgreb – som deciderede blueprints eller brugsanvisninger, der skal følges bogstaveligt . Hun hævder, at de tager advarende fortællinger (f.eks. The Terminator, Blade Runner) og behandler dem som inspirerende mål i stedet for moralske advarsler .

Afgørende historiske vendepunkter: Apples 1984-reklame og teleloven fra 1996

• Lepore sporer fremvæksten af den kunstige stat gennem to centrale begivenheder. Apples ikoniske Super Bowl-reklame fra 1984 (der introducerede Macintosh) fremstillede virksomheden som en befrier, der brød "Store Broders" monopol – et træk der flyttede den offentlige opfattelse af tech-virksomheder fra kommercielle aktører til frigørende kræfter . Den amerikanske telekommunikationslov fra 1996 afregulerede tele- og medieindustrien på en måde, der muliggjorde en koncentration af virksomhedsmagt og fremkomsten af platforme med monopol-lignende status .

Afvisningen af Twitter som 'digital rådhusplads'

• Lepore afviser Silicon Valleys egen fremstilling af sociale medier – især Twitter – som en moderne version af et demokratisk torv eller en offentlig forsamling. I stedet argumenterer hun for, at sådanne platforme giver et stærkt forvrænget billede af vælgerne og er privatejede rum, der styres af virksomhedsinteresser, ikke demokratisk dialog . Denne myte, mener hun, skjuler i hvor høj grad private virksomheder kontrollerer den offentlige samtale.

Hvorfor den kunstige stat er dømt til at mislykkes: ødelæggelsen af naturen

• Lepore hævder, at den kunstige stat er fundamentalt uholdbar, fordi den indebærer en adskillelse af menneskeheden fra den naturlige verden . Tech-ledere, der er påvirket af longtermist-filosofier, har i stigende grad opgivet at afbøde klimaforandringerne på Jorden og forestiller sig i stedet en fremtid, hvor menneskeheden flygter fra en døende planet til Mars eller andre kolonier i rummet . Denne fantasi om at undslippe det økologiske sammenbrud gennem teknologisk transcendens, hævder hun, er både moralsk forkastelig og fysisk umulig i stor skala – hvilket gør den kunstige stat til et dødsdømt projekt, der accelererer den ødelæggelse, den påstår at undslippe .

Opfordring til tættere samarbejde mellem historikere og teknologer

• Gennem hele bogen opfordrer Lepore til, at historikere og humanister engagerer sig mere direkte med teknologer og politiske beslutningstagere . Hun argumenterer for, at tech-industriens ledere opererer med en dyb uvidenhed om historie, politisk teori og forfatningsmæssig styring – og at denne uvidenhed har farlige konsekvenser. Større samarbejde ville efter hendes mening bringe et kritisk historisk perspektiv til beslutninger om automatisering, AI-styring og design af de systemer, der i stigende grad styrer menneskers liv .