Microsofts tilbagetog i Kina: AI-boomet holder døren på klem

Hvad drev tilbagetoget?

• Kinas krav om national software. Siden 2017 har Kina aktivt fremmet nationale alternativer til Windows og Office, som myndighederne anser for at være mere sikre og efterhånden konkurrencedygtige i kvalitet . En Reuters-gennemgang af seks sæt kinesiske retningslinjer for offentlige indkøb, udstedt mellem december 2023 og maj 2026, viste, at fem af dem ikke anbefalede Microsoft-produkter .
• Amerikanske eksportrestriktioner. Washingtons strammere eksportkontrol på avancerede halvledere, AI-teknologi og softwarelicenser begrænsede, hvad Microsoft lovligt kunne sælge eller servicere i Kina .
• Erosion af tillid. Fem kilder i selskabet beskrev en stabil forværring af tilliden mellem Washington og Beijing, hvilket gjorde det mere risikabelt og uforudsigeligt at operere i Kina .
• Geopolitisk risiko opvejede økonomisk gevinst. I 2023 argumenterede nogle Microsoft-ledere for, at selskabet påtog sig for stor geopolitisk eksponering for et for lille økonomisk afkast .

Hvorfor blev de, på trods af kun 1,5 % af den globale omsætning?

Kina bidrog med blot 1,5 % af Microsofts globale omsætning i 2024 . Det tal alene kunne næsten have retfærdiggjort en exit. Det, der ændrede regnestykket, var AI-boomet.

• Microsofts Azure AI-indtægter i Kina voksede hurtigere end i noget andet område – omtrent tredobling i regnskabsåret, der sluttede juni 2025, efter et hop på 400 % året før .
• Store kinesiske virksomheder som ByteDance (TikToks moderselskab) blev store Azure AI-kunder med et forbrug, der angiveligt nærmer sig 1 milliard dollar .
• Microsoft drejede strategien fra at betjene det brede kinesiske marked til at støtte store kinesiske virksomheder, der ekspanderer globalt med sky- og AI-værktøjer . Selskabet holdt et "vindue åbent" via AI-tjenester i stedet for at opretholde en fuld detail- og statsforretning.

Hvordan forsvandt forretningen med den kinesiske stat?

• I marts 2024 kom det frem, at Beijing havde bedt statslige myndigheder om at stoppe med at bruge Microsoft Windows og Intel/AMD-processorer på officielle computere .
• I 2025 udløb Microsofts Windows-licensaftale med Huawei og blev ikke fornyet . Intet udenlandsk operativsystem, inklusive Windows, er blevet godkendt til kinesiske offentlige indkøb siden mindst 2024 .
• Joint venturet Wicresoft, som stod for eftersalgssupport for Microsoft i Kina, indstillede driften i april 2025 og afskedigede omkring 2.000 medarbejdere .
• Microsofts forretning med den kinesiske stat – engang en hjørnesten i deres tilstedeværelse – er reelt blevet elimineret, da Beijing foreskriver nationale softwareplatforme .

Hvordan afspejler dette den bredere amerikansk-kinesiske teknologiafkobling?

Microsofts tilfælde er ikke enestående. Det bredere mønster omfatter:

• Nvidia – deres Kina-indtægter fra AI-chips er på vej fra cirka 17 milliarder dollar mod nul, da Beijing afviser selv godkendte chips, og Washington lægger nye toldsatser på .
• IBM – lukkede formelt deres forsknings- og udviklingsaktiviteter i Kina i august 2024 og skar 1.000–1.800 stillinger .
• Eksportkontrol – USA opretholder og strammede i 2026 restriktioner på eksport af avancerede halvledere, AI- og droneteknologi til Kina .
• Kinas modforanstaltninger – Beijing begrænser nu de bedste AI-startups fra at modtage amerikansk kapital uden statslig godkendelse og kræver national computerkraft til AI-modeller .

Afkoblingen er dog ikke total. Mange amerikanske virksomheder ser stadig Kina som vigtigt for deres globale konkurrenceevne , og opdelingen er mere markant inden for hardware og statsorienteret software end inden for enterprise cloud og AI-tjenester, hvor efterspørgslen fra kinesiske multinationale selskaber forbliver stærk . Microsofts strategi – at skære ned på det fysiske fodaftryk, betjene kinesiske mestre i udlandet og jagte AI-indtægter – er et emblem på den selektive, risikostyrede afkobling, der nu definerer det teknologiske forhold mellem USA og Kina.