Tre supermassive sorte huller fundet i én galakse i det tidlige univers

Holdet brugte kanalkort af den asymmetriske centrale Hα-profil til at isolere to rumligt adskilte bredlinjeregioner (BLR'er) i galaksens centrum, adskilt af 190±40 parsec (omkring 620 lysår). En tredje BLR blev fundet i galaksens udkant med en projiceret afstand på 1,7 kiloparsec (cirka 5.500 lysår) .

De tre sorte huller: Masser og placeringer

Ved hjælp af single-epoch virialrelationer anslås masserne af de tre sorte huller til:

• Primært centralt sort hul: log(M☉) = 7,9 ± 0,4, svarende til cirka 80 millioner solmasser
• Sekundært centralt sort hul: log(M☉) = 5,8 ± 0,5, eller cirka 600.000 solmasser
• Sort hul i udkanten: log(M☉) = 6,3 ± 0,4, eller cirka 2 millioner solmasser

Forfatterne understreger, at disse masseestimater har betydelige usikkerheder – hovedresultatet er opdagelsen af tre aktive massive sorte huller, ikke de præcise masseværdier .

To af de sorte huller ligger tæt sammen i galaksens centrum, kun 620 lysår fra hinanden i projektion. Det tredje sorte hul befinder sig i galaksens ydre område, omkring 5.500 lysår fra centrum .

Vækst i det tidlige univers og vejen mod sorte hul-sammenstød

J0148-4214 giver et unikt indblik i, hvordan supermassive sorte huller kunne vokse så hurtigt i det tidlige univers. Systemet antyder, at fusioner og vekselvirkninger mellem galakser var effektive til at bringe massive sorte huller sammen, hvilket gav en hurtig rute for deres vækst . Dette er det første bevis på, at systemer med tre sorte huller eksisterede inden for de første 1,2 milliarder år af kosmisk historie.

De to centrale sorte huller, der kun er 620 lysår fra hinanden, forventes til sidst at smelte sammen. Dette tætte par baner vejen for de massive sorte hul-sammenstød, som fremtidige gravitationsbølgeobservatorier – såsom Laser Interferometer Space Antenna (LISA) – er designet til at detektere. Opdagelsen viser, at sådanne tætte par eksisterede meget tidligere end hidtil kendt .