Kimi Antonelli på vej mod F1-titlen: 50 point foran, Wolff i ekstase, og Rossi vælger ham frem for Ferrari

Sæsonen har ikke været fejlfri: Han udgik i Barcelona (runde 7) og havde et teknisk problem, mens han kæmpede med i front ved Storbritanniens Grand Prix, men vendte tilbage med en pole-to-win-kørsel i Spa . Hvis han holder føringen, bliver han den første italienske Formel 1-verdensmester siden Alberto Ascari i 1953 .

Toto Wolffs ros: 'Levende bevis på, at en kører ikke behøver at være et røvhul'

Wolff kaldte Antonellis sindsro "uventet" og sagde, at "den sindsro og struktur, han har bragt ind i sit spil", har været den største overraskelse i hans anden sæson . Han beskrev Antonelli som "levende bevis på, at en kører ikke behøver at være et røvhul for at være succesfuld" og roste ham som "et rart menneske, der støtter teamet og aldrig siger noget ondt" .

Wolff har også sagt, at Antonelli viser alle "træk" for at blive en af F1's alltime-største, og at Mercedes' juniorprogram har gjort et "omhyggeligt" stykke arbejde med at udvikle ham . I et andet interview sagde Wolff: "Alle elsker en hurtig kører, og når den hurtige kører også er et rart menneske, der støtter teamet og aldrig siger noget ondt, så er det selvfølgelig som en jackpot" .

Antonellis mentale skifte: 'Visiret udløser en anden person'

Antonelli har forklaret, at han bevidst adskiller sin paddock-personlighed fra sin kører-personlighed. "Når jeg er i bilen, bliver du en anden person," sagde han i en video med sponsoren SAP. "Når du lukker visiret, ja" . "At sænke visiret udløser en mere nådesløs tankegang," beskrev han, og at den kører, der sætter sig ind i bilen, er en anden version af ham selv .

Han beskrev at nå "bunden" under sin rookiesæson i 2025 og indrømmede, at han "ikke kunne have forestillet sig" at være i titelkamp bare 12 måneder senere . Efter sejren ved Belgiens Grand Prix sagde Antonelli: "Sidste år her nåede jeg nok bunden, så det var en meget svær weekend for mig mentalt. Men i år var det helt sikkert meget bedre" . Han sagde også, at han stadig ser "en lang vej igen", før han når niveauet med Max Verstappen og Lando Norris, og at hans tilgang forbliver én weekend ad gangen .

Valentino Rossis fulde opbakning – og Stefan Johansson som ikke-faktor

Valentino Rossi – fuld opbakning: Rossi, en ni-dobbelt motorcykelverdensmester og italiensk ikon, sagde "Jeg er med Kimi nu" og støttede Antonelli frem for sin traditionelle Ferrari-loyalitet . I et interview med Sky Sports F1 forklarede Rossi: "I Italien er Ferrari som en religion. Men jeg er mere en fan af kørerne. Så jeg er med Kimi nu" . Han kaldte Antonellis fremstød "meget specielt" for Italien og beskrev den 19-årige som "et enestående talent" og "virkelig speciel" . "Han er et stort talent, han har masser af fart, og i Italien har vi ikke haft en Formel 1-kører, der kan vinde mesterskabet, i de sidste 70 år, så det er meget specielt," sagde Rossi .

Stefan Johansson – ingen offentligt tilgængelige kommentarer fra 2026: Der er ingen dokumentation i det aktuelle materiale for, at den tidligere F1-kører Stefan Johansson har givet en kontrasterende eller skeptisk vurdering af Antonellis 2026-form. Det forventede "kontrasterende perspektiv" findes ikke i de offentliggjorte kilder. Artiklen inkluderer dette resultat i stedet for at opfinde en sammenligning.