Taylor Swifts gamle kontraktkrav udløser millioner til UMG-kunstnere

Den samlede plan blev offentliggjort 29. april 2026: UMG vil sælge halvdelen af sin aktiepost i Spotify, som er vurderet til omkring 2,7 milliarder euro. Det ventes samlet at kunne indbringe omkring 1,4 milliarder dollar .

UMG ejede ifølge selskabets årsrapport for 2025 cirka 6,49 millioner Spotify-aktier, svarende til omkring 3,1 procent af streamingtjenesten .

Klausulen, der gør forskellen for kunstnerne

Kernen i sagen er en klausul i Taylor Swifts kontrakt med UMG og Republic Records fra 2018. Den kræver, at en del af fortjenesten fra et eventuelt salg af UMG’s Spotify-aktier skal fordeles til alle UMG-kunstnere på et ikke-modregningsberettiget grundlag .

Det betyder i praksis, at pengene ikke blot registreres som et forskud, der først skal modregnes i kunstnerens fremtidige royalties. Udbetalingen er i stedet reelle indtægter – også for kunstnere, der stadig måtte have en uafregnet saldo hos pladeselskabet.

Da Swift forlod Big Machine Records og skrev kontrakt med Republic Records i november 2018, skrev hun på sociale medier:

"Som en del af min nye kontrakt med Universal Music Group bad jeg om, at ethvert salg af deres Spotify-aktier skulle føre til en udbetaling af penge til deres kunstnere, uden modregning. Det har de generøst sagt ja til."

Swift har siden beskrevet dette krav som "den ene betingelse, der betød mere for mig end noget andet punkt i aftalen" .

Brancheestimater peger på, at kunstnerne vil modtage omkring 28 procent af provenuet. Det svarer til cirka 130-131 millioner dollar alene fra den del af salget, der blev gennemført i første halvår . Udbetalingerne ventes at fremgå af royaltyopgørelser i løbet af midten eller slutningen af 2026 .

Swift opfandt ikke modellen – men hun gjorde den bindende

Princippet om at dele indtægter fra salg af ejerandele i streamingtjenester går længere tilbage end Swifts kontrakt.

Warner Music Group (WMG) lovede allerede i februar 2016, at selskabet ville dele indtægter med kunstnerne, hvis det solgte sine Spotify-aktier . Da Warner solgte hele sin Spotify-beholdning for 504 millioner dollar i 2018, blev 126 millioner dollar – 25 procent – krediteret kunstnernes konti .

Sony Music solgte omkring samme tidspunkt halvdelen af sine Spotify-aktier for 768 millioner dollar og fordelte cirka 250 millioner dollar – omkring 32,5 procent – til kunstnerne, uanset om deres aftaler var fuldt afregnet eller ej .

Forskellen lå især i vilkårene. Warner behandlede udbetalingen som et beløb, der kunne modregnes i uafregnede saldi, mens Swift krævede, at UMG’s ordning skulle være ikke-modregningsberettiget . Dermed blev det ikke kun et frivilligt løfte fra pladeselskabet, men et kontraktligt krav.

Spotify-pengene skal også styrke UMG’s aktiekurs

Kunstnerudbetalingerne er kun den ene del af UMG’s plan. Selskabet bruger også provenuet til at købe egne aktier tilbage.

UMG annoncerede i marts 2026 sit første aktietilbagekøb nogensinde på 500 millioner euro, cirka 575 millioner dollar, efter et kursfald siden børsnoteringen . Programmet blev afsluttet 24. juli, efter at UMG havde købt omkring 26,7 millioner egne aktier tilbage til en gennemsnitspris tæt på 18 euro .

Den 29. april udvidede UMG sin samlede tilbagekøbsramme til 1 milliard euro, primært finansieret af salget af Spotify-aktier . Selskabet har desuden gennemført et separat tilbagekøb på 250 millioner euro fra fonde tilknyttet Bill Ackmans Pershing Square i juni og lanceret endnu et program på 250 millioner euro i august 2026 .

Tilbagekøbene kommer efter pres fra aktivistinvestoren Bill Ackmans Pershing Square, som havde fremsat et købstilbud på UMG til omkring 65 milliarder dollar. Ackmans forslag omfattede blandt andet et salg af UMG’s Spotify-aktier . UMG’s bestyrelse valgte i stedet selv at gennemføre salget og tilbagekøbene på selskabets egne vilkår .

En musikbranche i forandring

UMG rapporterede en omsætningsvækst på 5,3 procent i andet kvartal 2026, især drevet af fremgang i abonnementsbaseret streaming . Nettoresultatet blev dog presset af juridiske omkostninger, herunder AI-relaterede retssager, samt udgifter til aktietilbagekøbene. Efter regnskabet faldt UMG-aktien omkring 25 procent .

Samtidig forsøger de store pladeselskaber at finde en balance mellem retssager om kunstig intelligens og nye licensaftaler med streamingtjenester. De tilgængelige kilder beskriver ikke de konkrete vilkår i en aftale mellem UMG og Spotify om AI-genereret musik, men viser, at branchen arbejder med både juridiske krav og nye modeller for licensering og betaling i takt med AI-udviklingen .

For UMG’s kunstnere betyder det, at et krav, Taylor Swift stillede for otte år siden, nu kan udløse en usædvanlig kontant gevinst. Den første del af Spotify-salget kan alene sende mere end 100 millioner dollar videre til kunstnerne – uden at pengene først skal bruges til at nedbringe uafregnede forskud.