Ebola i DR Congo: Den sjældne virusvariant har ingen godkendt vaccine

Et udbrud, der spænder over fem provinser

Smitten har bredt sig til fem provinser: Ituri, Nordkivu, Sydkivu, Haut-Uélé og Tshopo . Ituri er fortsat centrum for udbruddet og stod i midten af juli for omkring 90 procent af landets registrerede tilfælde .

De østlige dele af landet er samtidig præget af væbnede konflikter. Det gør det vanskeligere at få sundhedspersonale, testudstyr og behandling frem til lokalsamfundene og at gennemføre systematisk kontaktopsporing. Konfliktområderne er derfor med til at fastholde smittespredningen .

Regeringen vil ændre hele indsatsen

Den congolesiske regering forbereder ifølge en rapport fra Bloomberg den 6. august en omfattende omlægning af Ebolaindsatsen. Planen omfatter blandt andet gratis sundhedsbehandling i de berørte østlige provinser, øget afprøvning af eksperimentelle vacciner og en større rolle til landsbyerne i arbejdet med at begrænse smitten .

En mere lokalt forankret indsats skal gøre det lettere at opdage nye tilfælde, skabe tillid og få lokalsamfundene til at medvirke til smitteopsporing, isolation og sikre begravelser. WHO understreger samtidig, at indsatsen fortsat må bygge på tidlig opsporing, understøttende behandling, infektionskontrol, kontaktopsporing og tæt samarbejde med befolkningen .

Hvorfor Bundibugyo-varianten gør krisen sværere

Der findes godkendte vacciner mod Ebola forårsaget af Zaire-varianten, men ikke mod Bundibugyo-virus. Der findes heller ingen specifik, godkendt behandling mod sygdommen .

Det betyder, at sundhedsmyndighederne i øjeblikket må lægge vægt på understøttende behandling, hurtig diagnosticering, isolation og strenge procedurer for at forhindre smitte. De værktøjer er vanskelige at gennemføre i områder med usikkerhed, begrænset infrastruktur og aktive konflikter .

De første vaccineforsøg er i gang

Flere vaccinekandidater bliver forsøgt udviklet i et højt tempo:

• Oxford Universitet: I juli 2026 indledte universitetet det første forsøg på mennesker med en vaccine mod Bundibugyo-virus. Forsøget, der kaldes BD-Ebov, undersøger sikkerhed og immunrespons hos 50 raske voksne mellem 18 og 55 år . Vaccinen, ChAdOx1 BDBV, bygger på ChAdOx1-teknologien, som også blev brugt i Oxford/AstraZeneca-vaccinen mod covid-19. Serum Institute of India er produktionspartner .
• Moderna: Den 4. august begyndte Moderna et fase 1-forsøg med den mRNA-baserede vaccine mRNA-1469. Health Canada har godkendt forsøget, som gennemføres på tre steder i Canada med omkring 80 raske voksne . Forskerne skal især undersøge, om vaccinen er sikker, og om den udløser en immunreaktion.
• WHO's behandlingsforsøg: WHO's ekspertgrupper har prioriteret de monoklonale antistoffer MBP134 og Maftivimab samt det antivirale middel remdesivir til kliniske forsøg . PARTNERS-forsøget begyndte at optage patienter i DR Congo den 2. juli og skal blandt andet undersøge, om MBP134 og remdesivir kan forbedre overlevelsen .
• IAVI's kandidat: International AIDS Vaccine Initiative arbejder på en enkeltdosisvaccine baseret på rVSV-teknologien. WHO vurderer, at der kan gå syv til ni måneder, før kandidaten eventuelt kan nå frem til klinisk anvendelse .

Alle kandidaterne er fortsat eksperimentelle. WHO har anbefalet, at de kun anvendes inden for kliniske forsøg, så sikkerhed og effekt kan dokumenteres ordentligt .

Den globale vaccinealliance CEPI har afsat op til 50 millioner dollar til at fremskynde tre vaccinekandidater fra Oxford og Serum Institute of India, Moderna og IAVI .

USA vil tilføre yderligere 242 millioner dollar

USA's udenrigsministerium meddelte den 5. august, at landet vil forsøge at tilføre yderligere 242 millioner dollar til den akutte Ebolaindsats, beredskab og humanitær hjælp i regionen .

Det bringer den direkte amerikanske støtte til Ebolaindsatsen op på mere end 512 millioner dollar . USA er siden udbruddets begyndelse den største økonomiske bidragyder til indsatsen .

Smitten var sandsynligvis i gang længe før maj

Udbruddet blev officielt erklæret den 15. maj 2026. På det tidspunkt var otte tilfælde laboratoriebekræftet, mens 246 andre blev betragtet som mistænkte .

Epidemiologiske oplysninger peger dog på, at virus allerede cirkulerede ubemærket fra slutningen af 2025 eller begyndelsen af 2026 . Den forsinkede opdagelse kan have givet smitten flere måneder til at etablere sig i flere provinser, før en samlet indsats blev sat i gang.

Det er netop kombinationen af sen opdagelse, konflikt, geografisk spredning og manglen på en godkendt vaccine eller behandling, der gør Bundibugyo-udbruddet så vanskeligt at kontrollere.