Rubins gigantkamera viser over 500.000 galakser på ét enkelt billede

Hvad ses på billedet?

COSMOS-feltet ligger i stjernebilledet Sekstanten. Området er valgt, fordi det vender væk fra Mælkevejens tætte plan. Dermed får astronomerne et mere klart og støvfrit kig ud mod det fjerne univers .

Billedet rummer blandt andet:

• Hundredtusindvis af fjerne galakser i mange former – fra glatte, kompakte ellipser til aflange spiraler og svage, diffuse tåger
• Galaksehobe på vidt forskellige afstande og fra forskellige kosmiske tidsaldre
• Omkring 50.000 forgrundsstjerner fra vores egen Mælkevej, som ses som skarpe punkter i blå, gule, orange og røde nuancer
• Fine grå skyer af galaktisk støv, der breder sig over billedets midte og højre side

Galakserne spænder altså fra næsten runde, glatte former til kantstillede spiraler, der blot fremstår som svage, langstrakte streger. Tilsammen giver de et indblik i, hvor forskelligt galakser har set ud gennem universets historie .

Hundredvis af observationer lagt sammen

Det imponerende resultat er ikke ét enkelt kameraeksponeret øjebliksbillede. Forskerne har stablet hundredvis af individuelle observationer fra LSST-kameraets 3,2-gigapixelsensor oven på hinanden. Ved at lægge eksponeringerne sammen kunne de skabe et dybere og mere detaljeret samlet billede .

COSMOS-feltet dækker omkring tre grader på himlen .

Et vindue tilbage i tiden

COSMOS-feltet er særligt værdifuldt for astronomer af to grunde.

For det første fungerer det som en slags tidsmaskine. Jo længere ud i rummet man ser, desto længere tilbage i tiden ser man også. Det betyder, at billedet viser galakser på mange forskellige stadier i universets udvikling og kan hjælpe forskere med at undersøge, hvordan galakser har forandret sig gennem milliarder af år .

For det andet er området et vigtigt testfelt for Rubin-observatoriet. Astronomer har allerede studeret COSMOS grundigt med blandt andet Hubble-teleskopet. Derfor kan de sammenligne Rubins målinger med eksisterende data og kontrollere, om det nye observatorium leverer den præcision og billedkvalitet, som kræves til den kommende hovedundersøgelse .

Hvad indeholder EDP2?

COSMOS-billedet indgår i Early Data Preview 2, den første Rubin-datapreview baseret på LSST-kameraets observationer . EDP2 samler videnskabelige valideringsobservationer fra april 2025 til januar 2026 og indeholder dybe, sammenlagte billeder af omkring 3.000 kvadratgrader af nattehimlen – omtrent en sjettedel af den synlige sydlige halvkugle .

EDP2 blev gjort tilgængelig 27. juli 2026 . Den fulde Data Preview 2 forventes i perioden oktober til december 2026 og skal blandt andet supplere materialet med individuelle billeder fra hvert besøg samt differensbilleder, der gør det lettere at finde forandringer på himlen .

COSMOS skal fotograferes igen og igen

Rubin-observatoriet vil besøge COSMOS-feltet oftere end de fleste andre områder i den tiårige Legacy Survey of Space and Time . Gentagne observationer skal gøre det muligt at finde et stort antal objekter, der ændrer sig eller pludselig dukker op – blandt andet supernovaer og andre kortvarige, eksplosive fænomener – så de kan undersøges nærmere .

Med tiden vil de mange nye observationer også give et endnu dybere billede af feltet. Det kan afsløre svagere galakser og finere detaljer end dem, der er synlige i den første version .

Hvornår kan offentligheden se data?

EDP2-data er allerede tilgængelige for forskningsmiljøet fra 27. juli 2026 . Den fulde LSST-undersøgelse gik i gang i midten af 2026, og data fra den ti år lange kortlægning af rum og tid skal udgives i årlige dataudgivelser. Den første store udgivelse, DR1, forventes at følge Rubins normale politik om offentlig adgang, når dataene er blevet behandlet .