Fra rødgardister til verdensstyrke: PLA's 99-årige forvandling

Den spinkle begyndelse står i skærende kontrast til den styrke, PLA er blevet, da den nærmer sig sin 99-årsdag den 1. august 2026 – og den langt mere betydningsfulde 100-årsfrist i 2027.

PLA's rejse fra guerillaoprindelse

PLA sporer sine rødder til Nanchang-opstanden den 1. august 1927, hvor kommunistiske styrker under Zhou Enlai, He Long og Ye Ting indledte en væbnet modstand mod Kuomintang . Selvom opstanden militært set mislykkedes, markerede den fødslen af Den Kinesiske Røde Hær, der senere blev omdøbt til Folkets Befrielseshær . Hæren voksede under Mao Zedong og Zhu De fra omkring 5.000 soldater i 1929 til 200.000 i 1933, selvom kun en brøkdel overlevede Den Lange March .

Vigtige faser i forvandlingen omfatter:

• Borgerkrigs- og Koreakrigstiden (slutningen af 1940'erne–1953): Den Røde Hær blev formelt omdøbt til Folkets Befrielseshær i 1947 . Efter at have besejret nationalisterne i 1949 kæmpede PLA i Koreakrigen (1950–1953) med sovjetisk udstyr og gik fra at være en ren guerillastyrke til en mere konventionel hær .

• Reformerne efter 1978 under Deng Xiaoping: Kinas moderne militære moderniseringsarbejde begyndte i 1978 og accelererede i 1990'erne . Deng flyttede PLA's fokus fra revolutionær politik til professionalisering, teknologisk opgradering og reduceret styrkestørrelse . Etableringen af en professionel militærstyrke udstyret med moderne våben og doktrin var den sidste af de Fire Moderniseringer .

• Acceleration i 1990'erne–2000'erne: Efter Golfkrigen i 1991 demonstrerede kraften i højteknologisk krigsførelse, intensiverede Kina forskning og udvikling samt indkøb af avancerede fly, flådefartøjer og præcisionsmissiler . PLA gennemgik en massiv forvandling "fra en massebondestyrke til en mindre, højtuddannet og veluddannet integreret hær, der lægger vægt på højteknologi" .

• Tre-trinsmål under Xi Jinping i 2017: Xi formaliserede en køreplan: (1) mekanisering og indledende "netværksbaseret" kapacitet inden 2020; (2) "stort set fuldført" modernisering inden 2035; (3) at blive en "verdensklassemilitær" inden 2049, hundredeåret for Folkerepublikken Kinas oprettelse .

2027-hundredeårsmålet

I 2021 fastsatte det kinesiske kommunistparti "2027-hundredeårsmålet for Folkets Befrielseshær" – en række mål, der skulle være nået inden PLA's 100-årsdag den 1. august 2027 . 2027-målet blev først nævnt i den 14. femårsplan (2021–2025) som et forsøg på at fremskynde militær udvikling, forbedre styrkeberedskabet og øge afskrækkelsesevnen . Det fokuserer på at forbedre strategiske kapaciteter og beskrives som det "kritiske år" før de længere mål i 2035 og 2049 .

2027-milepælen markerer starten på en ny tre-trins udviklingsstrategi, der fortsætter Xis tilgang med militærreform for at omdanne PLA . Den oprindelige tre-trinsstrategi sigtede mod at opnå mekanisering inden 2020, gøre store fremskridt med "informatisering" – integration af informations- og kommunikationsteknologi – og derefter opbygge en fuldt moderniseret styrke . 2027-målet kræver specifikt en acceleration af den integrerede udvikling af en mekaniseret, informatiseret og "intelligent" hær .

Hvor står PLA i 2026?

Den 1. august 2026 markerer PLA sin 99-årsdag i det, som statskontrollerede medier kalder det "kritiske år" på vej mod hundredeårsmålene . Præsident Xi Jinping har opfordret til at gøre en indsats for at opfylde målene for hundredeåret og gøre "afgørende fremskridt" i realiseringen af moderniseringen af nationalt forsvar og væbnede styrker .

I slutningen af juli 2026 bad Xi også PLA om at styrke brugen af kunstig intelligens og ubemandede systemer – og presse på for et "intelligent militært system" som en del af 2027-målene . Analytikere bemærker, at PLA har gjort store spring inden for udstyr og kamparbejde i de seneste år, selvom debatten fortsætter om, hvor fuldt ud det vil nå alle hundredeårsmålene .

Tre-trinsplanen sigter mod i sidste ende at opbygge PLA til en styrke, der er i stand til at kæmpe og vinde moderne, informatiserede krige . Alligevel bør 2027-målet forstås som en milepæl for hundredeårsdagen, ikke en fremskyndet gennemførelse af fuld modernisering – 2035-målet om "stort set fuldført" modernisering forbliver adskilt .

Fra 200 soldater med boltgeværer i Shaanxi-bjergene til et af verdens største forsvarsbudgetter og en voksende beholdning af avancerede fly, flådefartøjer og præcisionsmissiler – PLA's forvandling over 99 år er en af de mest dramatiske militære moderniseringer i moderne historie. Og det næste år vil vise, om det kan leve op til de ambitiøse mål, Xi har sat for dets 100-årsdag.