Bag Gianni Infantinos skrottede 20 milliarder dollar-plan: Verdensmesterskabet var aldrig til salg

Hvorfor vakte planen så stor vrede?

Kritikerne angreb forslaget fra flere fronter samtidig:

• ”At sælge fodboldens sjæl” – UEFA beskyldte FIFA for at omdanne VM fra en global, offentlig tillidssag til et investeringsaktiv for private equity-fonde . UEFA sagde, at planen ”overskrider en grænse” og anklagede FIFA for at ”berige sig selv og deres venner” .
• Trump- og Kushner-forbindelser – Medierne identificerede Josh Kushner (bror til Jared Kushner, Donald Trumps svigersøn) som en førende potentiel investor, hvilket straks rejste spørgsmål om interessekonflikter .
• Hemmeligholdelse og styring – Forbundene sagde, at de ikke var blevet hørt, før planen blev offentliggjort. Det Asiatiske Fodboldforbund (AFC) opfordrede FIFA til at ”gennemgå sin ledelsesstil med det samme” .
• Trussel om europæisk boykot – Europæiske lande, anført af UEFA, diskuterede at boykotte alle FIFA-turneringer – inklusive VM – hvis planen blev ført ud i livet .

Storbritanniens premierminister Andy Burnhams reaktion

Burnham var blandt de mest højrøstede politiske ledere, der modsatte sig planen. Kun to uger inde i sin tid som premierminister skrev han på sociale medier: ”Lad mig sige det meget direkte. Fodbold tilhører ikke investorer. Den tilhører de mennesker, der fylder tribunerne og står på sidelinjen uge efter uge, i al slags vejr” . Han kaldte VM for ”aldrig nogensinde nogens at sælge” og udtalte: ”VM er ikke et produkt. Når du først har solgt en bid af det, har du solgt ud” .

Den 31. juli eskalerede Burnham sin kritik dramatisk og opfordrede offentligt Infantino til at træde tilbage, idet han erklærede, at Infantino var ”den forkerte mand til at lede organisationen” . Han blev den første statsleder i et større land, der krævede Infantinos afgang .

Reaktionerne fra de store forbund

• UEFA (Europa) – Anførte angrebet. Fordømte planen inden for få timer, kaldte den en ”overskridelse af en grænse” og truede med boykot af alle FIFA-turneringer . UEFA's udtalelse lød: ”Fodboldens sjæl og ledelse er ikke aktiver, der kan handles – især ikke uden nogen form for gennemsigtighed om, hvem der tjener på det” .
• CONCACAF (Nord- og Mellemamerika samt Caribien) – Tilsluttede sig UEFA's kritik og gav udtryk for ”dyb bekymring over FIFA's ledelse og manglende rettidig proces” og afslørede, at de havde læst om forslaget i medierne .
• AFC (Asien) – Advarede om, at ”opfattelsen og omdømmet af FIFA står på spil” og krævede en omgående gennemgang af FIFA's ledelsesstil . AFC sagde, at de ”stod i solidaritet” med UEFA og CONCACAF .
• CAF (Afrika) og OFC (Oceanien) – Tilsluttede sig også oppositionen, hvilket gjorde modstanden global og næsten enstemmig på tværs af alle seks forbund .

De økonomiske mekanismer i forslaget

Ifølge planen skulle FIFA oprette FFE som et ”kontrolleret datterselskab, der samler FIFA's kommercielle og operationelle aktiviteter” og lægge tv-rettigheder, billetsalg, licens- og sponsorindtægter ind i en enkelt privat enhed . Datterselskabet blev vurderet til 20 milliarder dollar . FIFA sagde, at det ville rejse op til 4,2 milliarder dollar fra eksterne investorer ved at sælge minoritetsandele, og at pengene derefter skulle fordeles til FIFA's 211 medlemsforbund . Infantino tilbød hvert medlemsforbund en øjeblikkelig udbetaling på 20 millioner dollar – og op til 66 millioner dollar mere per forbund inden 2038 – for at stemme for planen .

Udfaldet

Den hidtil usete bølge af modstand – en kombination af forbundsoprør, en truet europæisk boykot, politisk fordømmelse fra Downing Street og intern uenighed i FIFA – tvang Infantino til at opgive forslaget den 31. juli 2026 . FIFA udsendte en udtalelse sent den dag, hvori det hed, at forslaget blev trukket tilbage .

Sammenbruddet af planen efterlod Infantino politisk svækket, og de forbund, der længe havde været utilfredse med hans ledelsesstil, følte sig styrket i deres krav om reformer . Selvom forslaget er dødt, er de spørgsmål, det rejste – om FIFA's gennemsigtighed, forholdet til privat kapital og hvem der i sidste ende ejer VM – stadig ubesvarede.