Bag Gianni Infantinos skrottede 20 milliarder dollar-plan: Verdensmesterskabet var aldrig til salg

I slutningen af juli 2026 præsenterede FIFA-præsident Gianni Infantino en opsigtsvækkende plan: Oprettelsen af et datterselskab kaldet FIFA Forward Enterprise (FFE) til en værdi af 20 milliarder dollar . Selskabet skulle huse de kommercielle rettigheder for alle FIFA-konkurrencer – inklusive VM – og en minoritetsandel på op til 21 % skulle sælges til private investorer, med JPMorgan som rådgiver . Planen udløste en storm af protester. Mindre end en uge senere, den 31. juli, skrottede Infantino forslaget, efter et næsten enstemmigt oprør fra forbund, europæiske regeringer og endda FIFA's egne interne organer .

Hvorfor vakte planen så stor vrede?

Kritikerne angreb forslaget fra flere fronter samtidig:

• ”At sælge fodboldens sjæl” – UEFA beskyldte FIFA for at omdanne VM fra en global, offentlig tillidssag til et investeringsaktiv for private equity-fonde . UEFA sagde, at planen ”overskrider en grænse” og anklagede FIFA for at ”berige sig selv og deres venner” .
• Trump- og Kushner-forbindelser – Medierne identificerede Josh Kushner (bror til Jared Kushner, Donald Trumps svigersøn) som en førende potentiel investor, hvilket straks rejste spørgsmål om interessekonflikter .
• Hemmeligholdelse og styring – Forbundene sagde, at de ikke var blevet hørt, før planen blev offentliggjort. Det Asiatiske Fodboldforbund (AFC) opfordrede FIFA til at ”gennemgå sin ledelsesstil med det samme” .
• Trussel om europæisk boykot – Europæiske lande, anført af UEFA, diskuterede at boykotte alle FIFA-turneringer – inklusive VM – hvis planen blev ført ud i livet .

Storbritanniens premierminister Andy Burnhams reaktion

Burnham var blandt de mest højrøstede politiske ledere, der modsatte sig planen. Kun to uger inde i sin tid som premierminister skrev han på sociale medier: ”Lad mig sige det meget direkte. Fodbold tilhører ikke investorer. Den tilhører de mennesker, der fylder tribunerne og står på sidelinjen uge efter uge, i al slags vejr” . Han kaldte VM for ”aldrig nogensinde nogens at sælge” og udtalte: ”VM er ikke et produkt. Når du først har solgt en bid af det, har du solgt ud” .

Den 31. juli eskalerede Burnham sin kritik dramatisk og opfordrede offentligt Infantino til at træde tilbage, idet han erklærede, at Infantino var ”den forkerte mand til at lede organisationen” . Han blev den første statsleder i et større land, der krævede Infantinos afgang .

Reaktionerne fra de store forbund

• UEFA (Europa) – Anførte angrebet. Fordømte planen inden for få timer, kaldte den en ”overskridelse af en grænse” og truede med boykot af alle FIFA-turneringer . UEFA's udtalelse lød: ”Fodboldens sjæl og ledelse er ikke aktiver, der kan handles – især ikke uden nogen form for gennemsigtighed om, hvem der tjener på det” .
• CONCACAF (Nord- og Mellemamerika samt Caribien) – Tilsluttede sig UEFA's kritik og gav udtryk for ”dyb bekymring over FIFA's ledelse og manglende rettidig proces” og afslørede, at de havde læst om forslaget i medierne .
• AFC (Asien) – Advarede om, at ”opfattelsen og omdømmet af FIFA står på spil” og krævede en omgående gennemgang af FIFA's ledelsesstil . AFC sagde, at de ”stod i solidaritet” med UEFA og CONCACAF .
• CAF (Afrika) og OFC (Oceanien) – Tilsluttede sig også oppositionen, hvilket gjorde modstanden global og næsten enstemmig på tværs af alle seks forbund .

De økonomiske mekanismer i forslaget

Ifølge planen skulle FIFA oprette FFE som et ”kontrolleret datterselskab, der samler FIFA's kommercielle og operationelle aktiviteter” og lægge tv-rettigheder, billetsalg, licens- og sponsorindtægter ind i en enkelt privat enhed . Datterselskabet blev vurderet til 20 milliarder dollar . FIFA sagde, at det ville rejse op til 4,2 milliarder dollar fra eksterne investorer ved at sælge minoritetsandele, og at pengene derefter skulle fordeles til FIFA's 211 medlemsforbund . Infantino tilbød hvert medlemsforbund en øjeblikkelig udbetaling på 20 millioner dollar – og op til 66 millioner dollar mere per forbund inden 2038 – for at stemme for planen .

Udfaldet

Den hidtil usete bølge af modstand – en kombination af forbundsoprør, en truet europæisk boykot, politisk fordømmelse fra Downing Street og intern uenighed i FIFA – tvang Infantino til at opgive forslaget den 31. juli 2026 . FIFA udsendte en udtalelse sent den dag, hvori det hed, at forslaget blev trukket tilbage .

Sammenbruddet af planen efterlod Infantino politisk svækket, og de forbund, der længe havde været utilfredse med hans ledelsesstil, følte sig styrket i deres krav om reformer . Selvom forslaget er dødt, er de spørgsmål, det rejste – om FIFA's gennemsigtighed, forholdet til privat kapital og hvem der i sidste ende ejer VM – stadig ubesvarede.