FIFA lancerer 140 milliarder kroner-datterselskab og møder massiv modstand

Hvad er FIFA Forward Enterprise?

FFE bliver et helejet FIFA-datterselskab, der samler alle kommercielle og operationelle rettigheder for FIFA's turneringer, herunder tv-rettigheder, sponsorater, billetter og licenser . Selskabet er værdisat til omkring 20 milliarder dollars. FIFA planlægger at sælge minoritetsandele (op til ca. 20%) til eksterne investorer og dermed rejse anslået 4,2 milliarder dollars .

Det officielle formål med provenuet er at fordele pengene til medlemsforbundene for at 'turbolade' fodboldudviklingen på verdensplan og tredoble de nuværende finansieringsniveauer . FIFA beholder majoritetskontrol og beslutningskompetence over datterselskabet. Forslaget skal godkendes af mindst 75% af FIFAs 211 medlemsforbund ved en afstemning senere i 2026 .

Investorgruppen og Kushner-forbindelsen

JPMorgan Chase rådgiver FIFA om struktureringen af handelen . Den forventede hovedinvestor er Thrive Eternal, et investeringsselskab med forbindelse til Joshua Kushner (bror til Jared Kushner, Donald Trumps svigersøn og tidligere seniorrådgiver) . Kushner-familiens involvering er blevet et centralt stridspunkt, og amerikanske demokratiske politikere beskylder FIFA for at 'plette det smukke spil' gennem politisk nepotisme . Da planen blev annonceret, nævnte FIFAs pressemeddelelse specifikt Thrive Eternal som det holdingselskab, der forventes at lede investorgruppen for FFE .

Sepp Blatters kritik: 'Fodbold tilhører folket'

Tidligere FIFA-præsident Sepp Blatter, der ledede FIFA fra 1998 til 2015, før han blev udelukket fra fodbold på grund af korruptionsskandaler, fordømte planen kraftigt :

• 'Fodbold tilhører ikke noget individ og ingen institution. Det tilhører folket. Ingen har ret til at sælge det,' sagde Blatter til Reuters .
• Han kaldte VM 'ikke en kommerciel aktiv, der tilhører nogle få direktører' og argumenterede for, at det at gøre VM til et investeringsprodukt for private investorer krænker sportens grundlæggende ånd .
• 'Hvis FIFA blev omdannet til en profit-orienteret virksomhedsstruktur, ville det miste sin sjæl,' tilføjede Blatter .

Flere medier bemærkede ironien i, at Blatter, der blev udelukket fra fodbold på grund af korruptionsskandaler, nu positionerer sig som en forsvarer af fodboldens integritet .

Den bredere modstand: 'Det er ikke FIFAs at sælge'

Forslaget har mødt fordømmelse fra hele fodboldverdenen og politik:

• UEFA: Kaldte planen 'et skridt for langt' og erklærede: 'Det er ikke FIFAs at sælge. Ingen af os er ejere af fodbold. Vi er dets vogtere.' UEFA holdt et krisemøde og diskuterede muligheden for at boykotte FIFA-arrangementer . Den europæiske organisation sagde, at 'fodboldens sjæl og ledelse ikke er aktiver til at handle med' .
• La Liga-chef Javier Tebas: Beskyldte FIFA for at behandle VM som en vare, der skal handles til højestbydende .
• Storbritanniens premierminister Andy Burnham: Sagde, at forslaget 'sætter privat profit over det globale spil' og advarede om, at det ville koncentrere magten hos nogle få velhavende investorer .
• The Guardian overskrev, at FIFA 'sælger fodboldens sjæl' .
• Time magazine rapporterede, at kritikere siger, at planen 'ville gøre fodboldens største turnering til et investeringsaktiv' .
• Regionale konføderationer, herunder UEFA, CONMEBOL og andre, sagde, at de var blevet overrumplet og først hørte om planen gennem medierne .

Infantinos forsvar

FIFA-præsident Gianni Infantino forsvarede planen i en video og argumenterede for, at for lidt af fodboldens kommercielle værdi når frem til de dele af spillet, der har mest brug for det. Investeringen ville 'turbolade' global fodboldudvikling . Han fremstillede forslaget som en mekanisme til at omdirigere flere penge fra store turneringer til mindre medlemsforbund, der i øjeblikket modtager minimal finansiering.

Hvad sker der nu?

Forslaget kræver stadig godkendelse fra FIFAs 211 medlemsforbund og FIFA's Råd. FIFA har meddelt, at det kun vil gå videre, hvis det bakkes op af et flertal af medlemsforbundene og godkendes af FIFA's Råd . Kontroversen har allerede udløst diskussioner om en potentiel UEFA-boykot af FIFA-arrangementer – et skridt, der grundlæggende ville omforme den internationale fodboldledelse, hvis det bliver en realitet .