Volkswagen skifter kurs: Nu vil koncernen have EU-told på kinesiske plug-in-hybrider

Det står i skarp kontrast til Volkswagens offentlige linje i 2024 og 2025. Dengang kaldte koncernen EU's ekstra told på kinesiske elbiler for "skadelig" og advarede om risikoen for kinesisk gengældelse . Finansdirektør Arno Antlitz argumenterede samtidig for, at lavere omkostninger – ikke protektionisme – var den langsigtede vej til at konkurrere med kinesiske producenter .

Hvorfor var VW imod told i 2024?

Volkswagen havde selv meget på spil, da EU i 2024 indførte ekstra told på batteridrevne elbiler fra Kina. Koncernen fremstiller blandt andet Cupra Tavascan og andre elbiler på kinesiske fabrikker til eksport til Europa. En bred told ville derfor også have ramt Volkswagens egne modeller .

Thomas Schäfer, chef for Volkswagen-mærket, advarede om, at højere told kunne udløse gengældelsesforanstaltninger mod globale bilproducenter med aktiviteter i Kina . Koncernens daværende argument var, at europæiske producenter burde forbedre deres konkurrenceevne gennem effektiviseringer og lavere produktionsomkostninger.

Aftalen, der fjernede Volkswagens problem

Situationen ændrede sig i begyndelsen af 2026. EU-Kommissionen accepterede en aftale med Volkswagen, som gav koncernens kinesisk fremstillede batteridrevne elbiler en toldmæssig undtagelse .

Til gengæld skulle VW overholde en minimumspris ved import og en salgskvote. Modellen skabte præcedens for, at bestemte bilmodeller kan få en særordning i stedet for at være omfattet af de generelle toldsatser .

Da Volkswagens egne Kina-importer dermed blev beskyttet, blev den største ulempe ved højere told på konkurrenterne mindre. Det gjorde det politisk og kommercielt lettere for VW at støtte en hårdere linje over for kinesiske mærker.

Et hul i EU's regler gav kinesiske plug-in-hybrider frit løb

EU's told fra 2024 var rettet mod batteridrevne elbiler – såkaldte BEV'er – men omfattede ikke plug-in-hybrider, også kaldet PHEV'er. Kinesiske producenter kunne derfor i høj grad udnytte denne forskel .

Resultatet blev tydeligt i salgstallene for første halvdel af 2026:

• Volkswagen Tiguan PHEV, som var Europas bedst sælgende plug-in-hybrid i 2024, faldt på ét år til fjerdepladsen .
• Tre kinesiske mærker indtog de tre øverste pladser: BYD Seal U, BYD Atto 2 og Jaecoo 7 .
• Kinesiske mærker stod for 27,3-28,3 procent af det europæiske PHEV-marked i årets første seks måneder, ifølge Dataforce . I alt solgte kinesiske mærker mere end 20.000 plug-in-hybrider i perioden .

For Volkswagen er det ikke kun et spørgsmål om markedsandele. Tiguan er en af koncernens vigtigste modeller, og dens fald fra toppen til en plads uden for podiet gør presset på VW's europæiske forretning synligt.

VW var selv med til at holde døren åben

Flere omtaler peger på, at Volkswagen i 2024 arbejdede for en så lempelig udformning af EU's told, at kinesiske plug-in-hybrider fortsat kunne sælges i Europa med relativt lave afgifter .

The Autowire beskrev udviklingen som et tilbageslag for VW: Koncernens eget lobbyarbejde havde ifølge mediet været med til at sikre, at den tidligere toldrunde ikke blev hård nok til at stoppe de kinesiske mærkers fremgang .

Det, der i 2024 kunne ligne en beskyttelse af Volkswagens globale interesser, er dermed blevet en konkurrenceulempe på det europæiske PHEV-marked.

Fabrikslukninger gør told mere attraktiv

Volkswagen er samtidig under kraftigt økonomisk pres. Koncernen har truet med at lukke fire fabrikker i Tyskland, herunder det helelektriske anlæg i Zwickau i Sachsen .

Sachsens økonomiminister, Dirk Panter, har direkte koblet en mulig højere EU-told til beskyttelsen af Volkswagens tyske produktionsbase . Når interne besparelser er smertefulde og tager tid, kan toldbarrierer fremstå som en hurtigere måde at dæmpe presset fra importerede biler på.

Det ændrer dog ikke ved, at told kun kan give europæiske producenter et midlertidigt pusterum. Det var netop Volkswagens argument i 2024, hvor koncernen fremhævede lavere omkostninger som den langsigtede løsning .

Hvad sker der nu?

EU var allerede i juni 2026 i gang med at forberede told på kinesiske plug-in-hybrider for at lukke det hul, som blandt andre BYD havde udnyttet . Samtidig har Kommissionen etableret en ramme, hvor bilproducenter frivilligt kan begrænse eksporten fra Kina til Europa og til gengæld få toldlettelser, hvis de overholder minimumspriser .

Volkswagens kursskifte er derfor både et resultat af ændrede markedsvilkår og koncernens egen strategiske situation: Først risikerede tolden at ramme VW's Kina-producerede biler. Nu er egne importmodeller i højere grad skærmet, mens kinesiske konkurrenter har vundet terræn i den del af markedet, som EU's første toldrunde ikke dækkede.

Om højere told er nok til at bremse den kinesiske fremgang, er fortsat et åbent spørgsmål.