Greenpeace Ukraines satellitovervågning har været den primære kilde til at bevise, at Ruslands integrationsplan var i gang allerede i maj 2025. Deres højopløselige billeder viste, at Rusland byggede en 201 km lang transmissionsledning mellem Melitopol og Mariupol, hvor 90 km af pylonerne var synlige i juni 2025 . En efterfølgende Greenpeace-analyse i september 2025 bekræftede, at byggeriet fortsatte, og Rosatoms chef indrømmede samme måned aktivt byggeri af en pumpestation – yderligere bevis på forberedelser til at genstarte værket
. En Greenpeace-rapport fra februar 2026 dokumenterede også, at værkets køledams overfladeareal skrumpede med over 100.000 m² i sommeren 2025, mens befæstede militære positioner og anti-drone-strukturer dukkede op omkring anlægget
.
Den 15. juli 2026 blev ZAES' chefingeniør, Alexander Yakovlev, dræbt, da en drone ramte hans officielle bil ved grænsen mellem værkets industriområde og byen Enerhodar . Chaufføren blev også dræbt. Rosatom-chef Alexei Likhachev rapporterede hændelsen, og Ruslands efterforskningskomité åbnede en straffesag
. Ukraines udenrigsministerium afviste ansvaret og kaldte Yakovlev for en kollaboratør
. IAEA's generaldirektør Rafael Grossi fordømte drabet som 'et uacceptabelt angreb på værket og dets ledelse, der alvorligt truer atomsikkerheden'
. Hændelsen understreger, hvordan værkets ledelse er blevet et mål i den bredere konflikt.
ZAES har lidt mindst 20 totale eksterne strømafbrydelser, siden Rusland besatte værket i marts 2022 . Den 17. blackout fandt sted den 2.-3. juni 2026, efter at Ferosplavna-1 elledningen blev afbrudt
. Den 15. blackout skete den 26. april 2026
. I september 2025 oplevede værket sin længste blackout nogensinde, der varede over tre dage – et 'kritisk' øjeblik ifølge IAEA
. Hver blackout tvinger værket til at stole på nødgeneratorer, som har begrænset brændstof og skaber risiko for svigt af kølesystemet til de seks reaktorer, der alle er i kold nedlukning, men stadig kræver kontinuerlig køling af brugt brændsel.
IAEA har haft en tilstedeværelse på ZAES under hele besættelsen, men står over for alvorlige begrænsninger. Den 5. juni 2026 mæglede IAEA en lokal våbenhvile for at muliggøre reparation af en kritisk elledning – et sjældent eksempel på frontlinjesamarbejde – hvilket demonstrerer, at IAEA's adgang afhænger af ad hoc-forhandlinger . Agenturet har ikke kunnet verificere værkets operationelle status, bemanding eller militært udstyr på stedet. Drabet på chefingeniøren komplicerer yderligere IAEA's evne til at engagere sig med værksledelsen om sikkerhedsspørgsmål.
Samlet set afslører beviserne en sammenhængende russisk strategi:
De atomare risici er alvorlige: Europas største atomkraftværk – med seks reaktorer og enorme bassiner med brugt brændsel – opererer under militær besættelse, udsættes for regelmæssig beskydning og droneangreb, lider under gentagen kølesystemstress fra blackouts, har mistet sin chefingeniør og bliver tvunget til at tilslutte sig et fremmed elnet uden international konsensus. IAEA har gentagne gange advaret om, at enhver genstart af en reaktor under disse forhold, uden ordentligt tilsyn og mens stedet aktivt er en krigszone, ville udgøre en alvorlig strålingsfare for regionen.