USA-Iran konflikt dag 10: Trusler om invasion af Kharg-øen, sammenbrudt våbenhvile og nye luftangreb

Yemens Houthi-bevægelse åbnede en ny front den 20. juli ved at annoncere en 'maritim embargo' mod Saudi-Arabien, hvilket truer med at udvide konflikten yderligere . Kuwait rapporterede, at et afsaltningsanlæg var blevet ramt for anden dag i træk .

Våbenhvilens sammenbrud

Præsident Trump og Irans præsident Pezeshkian underskrev den 17. juni en memorandum of understanding (MOU) for at afslutte krigen og genåbne Hormuz-strædet . Ved NATO-topmødet den 8. juli erklærede Trump, at våbenhvilen var 'ovre', efter at angreb på tankskibe var genoptaget, og USA indledte nye angreb, hvilket reelt fik våbenhvilen til at kollapse . Council on Foreign Relations bekræfter, at våbenhvilen 'ser ud til at være på randen af kollaps, da begge sider udveksler angreb over påståede overtrædelser' .

Iransk trussel mod en landinvasion

Den 20. juli advarede Iran USA om 'alvorlige konsekvenser', hvis det forsøger en landinvasion af Kharg-øen, som håndterer omkring 90 % af Irans råolieeksport. Det iranske udenrigsministerium meddelte, at dets folk 'tællede dagene ned' til at konfrontere amerikanske styrker .

USA’s planer for Kharg-øen og Pickaxe Mountain

Ifølge to amerikanske embedsmænd citeret af CNN den 15. juli overvejer Trump en operation for at erobre Kharg-øen og bombe underjordiske komplekser ved Pickaxe Mountain . Han bekræftede sin interesse i begge mål i interviews den uge .

Trump sagde til den konservative radiovært Hugh Hewitt, at Pickaxe Mountain – et dybtliggende formodet atomanlæg nær Natanz – er 'et muligt mål for et flot, stort, fedt skud lige i fordøren' . Satellitbilledanalyse bekræfter, at Iran har fortsat byggeriet ved Pickaxe Mountain i strid med MOU’en . New York Times rapporterede i april, at anlægget er så dybt begravet, at det muligvis kan modstå USA's mest avancerede bunkerbomber .

Amerikanske soldaters død i Jordan

Mindst to amerikanske soldater blev dræbt i weekenden i et iransk angreb på en amerikansk base i Jordan, og en anden er meldt savnet. En tredje amerikansk soldat døde i Irak efter en 'kontrolleret detonation' .

Pentagons vurdering: Erobring af Kharg-øen for risikabel

CNN rapporterede med henvisning til en højtstående Pentagon-embedsmand og to administrationsembedsmænd, at planer om at lade USA's militær erobre Kharg-øen har været udarbejdet i måneder, men 'gentagne gange blevet lagt på hylden, fordi operationen blev anset for for risikabel' . Holdningen i Det Hvide Hus og Pentagon er, at en erobring af øen 'ville være en meget farlig mission' .

Eksperter advarer om, at en besættelse af øen ville udsætte amerikanske tropper for vedvarende iranske missil- og droneangreb fra det nærliggende fastland, kan presse oliepriserne kraftigt i vejret og stadig mislykkes i at afslutte krigen . Omkring 5.000 marinesoldater og 3.000 soldater er allerede udstationeret i Mellemøsten, og yderligere 10.000 amerikanske jordtropper angiveligt overvejes . Den pensionerede general Frank McKenzie argumenterede for, at USA har kapaciteten til at erobre øen, men kritikere advarer om, at prisen i menneskeliv og strategisk risiko er høj .

Bundlinje

Konflikten er i sin mest intense fase hidtil med daglige amerikanske angreb, iranske gengældelsesangreb, en kollapset våbenhvile og en aktiv debat i administrationen om, hvorvidt man skal eskalere til en landerobring af Kharg-øen – et skridt, Pentagon konsekvent har vurderet som alt for farligt.