Det første store chok kom den 1.-2. juli. Meta Platforms annoncerede, at de ville sælge adgang til uudnyttet AI-beregningskraft. Dette skabte øjeblikkelig frygt for overkapacitet og overudbud af AI-chips, hvilket fik SOX til at styrtdykke 11 % på to dage . Mange investorer tolkede meddelelsen som et tegn på, at selv de største forbrugere var usikre på deres udnyttelsesgrad, hvilket direkte nærede fortællingen om overkapacitet .
Geopolitiske spændinger mellem USA og Iran forværrede situationen. Nye militære aktioner i Mellemøsten sendte oliepriserne i vejret – Brent-råolie steg med mere end 50 % til over 100 dollar pr. tønde – hvilket udløste en bred risiko-af-risiko-bevægelse, der ramte de højt prissatte halvlederaktier hårdt . De stigende oliepriser forstærkede inflationsfrygten og sendte de amerikanske statsobligationsrenter op, hvilket vejede tungt på værdiansættelsen af vækstafhængige tech-aktier .
Den mest slående katalysator kom den 7. juli, da Samsung Electronics rapporterede sit bedste kvartal nogensinde: et driftsoverskud på cirka 58,4 milliarder dollar (89,4 billioner won), en år-til-år-stigning på over 1.800 % . På trods af dette rekordoverskud – som overgik både Nvidia og Apple – faldt Samsungs aktie 8 %. Resultaterne levede ikke op til Wall Street's høje AI-forventninger, hvilket udløste en 'køb-rygtet, sælg-nyheden'-bølge, der ramte hele halvledersektoren .
Flere andre faktorer forstærkede salgspresset. Sydkoreanske reguleringsændringer tvang gearing til at blive afviklet i store hukommelsesaktier, hvilket forværrede faldet . Samtidig viste en kundenote fra Goldman Sachs, at amerikanske hedgefonde havde solgt tech-hardware-aktier i fjerde uge i træk op til indtjeningssæsonen, hvilket indikerede institutionel risikoreduktion .
Rushet begyndte på de asiatiske markeder den 2. juli. Samsung og SK Hynix styrtdykkede 7-9 % på en enkelt dag og trak Sydkoreas Kospi-indeks ned med næsten 8 % . Japans Nikkei faldt 2,8 %, og Taiwans marked faldt mere end 6 %, da TSMC-aktier blev hårdt ramt . Herfra spredte smitten sig til Europa og USA. Den 17. juli var det globale salg bredt og koordineret: Taiwan og Japan bar hovedparten af byrden, mens amerikanske Nasdaq-futures faldt 0,7 % i førmarkedshandlen . Svagheden kaskaderede fra asiatiske hukommelsesproducenter til amerikanske AI-ledere, og Nvidia, AMD, Micron, Intel og SanDisk forlængede alle tabene, da 'svag stemning fra Asien sivede over til Wall Street' .
Salget var både bredt og dybt. SOX faldt omkring 19-20 % fra sin rekordhøjde den 22. juni i midten af juli . Blandt de enkelte aktier faldt Intel 21 % på syv handelsdage . Micron faldt 17 % fra sin top på 1.213 dollar . Den 2. juli faldt SK Hynix 9 % ved åbningen og sluttede sessionen med et fald på 14,57 % . AMD faldt 7-8 % på enkelte sessioner , mens Nvidia forlængede sin nedadgående trend i førmarkedshandlen .
Mest markant: De tre største globale hukommelsesproducenter – Micron, SK Hynix og Samsung – faldt alle mere end 20 % fra deres nylige højdepunkter og gik officielt i bjørnemarked samme dag, som Samsung rapporterede sit bedste kvartal nogensinde . Ifølge et estimat tabte halvlederaktier samlet set omkring 1,5 billioner dollar i markedsværdi fra 25. juni til 7. juli alene .
Juli-udsalget i 2026 blev et klassisk eksempel på 'køb-rygtet, sælg-nyheden'. Markederne havde prissat perfektion: AI- efterspørgselsfortællingen, der havde drevet SOX til alle tiders højder, var fuldt ud indregnet, så selv overvældende tal udløste profittagning . Samsung leverede rekordoverskud, der overgik både Nvidia og Apple, men aktien faldt 8 %, fordi investorerne allerede så forbi de aktuelle resultater mod aftagende hukommelsesprisvækst og bekymringer om cyklus top . TSMC rapporterede 77 % indtjeningsvækst, men det 'imponerede ikke investorerne', og aktien sank 4 % samme dag .
Under hele udsalget lå en voksende uro over bæredygtigheden af de massive AI-relaterede kapitaludgifter foretaget af hyperscalere (Meta, Microsoft, Amazon, Google). Disse virksomheder havde kollektivt forpligtet hundreder af milliarder til AI-infrastruktur. Alene Meta underskrev kontrakter for 107 milliarder dollar i ny beregningskapacitet, og omfanget af de planlagte kapitaludgifter blev sammenlignet med tidligere tech-bobler .
Investorer begyndte at stille spørgsmålstegn ved 'AI-kapitaludgiftsbommens levetid' og spurgte, om de massive udgifter til GPU'er og datacentre ville omsættes til proportionale indtægtsvækster . Frygten var, at hyperscalerne byggede kapacitet langt forud for den faktiske efterspørgsel. Metas annoncering om uudnyttet beregningskapacitet – oprindeligt en ligetil plan om at tjene penge på overskydende kapacitet – blev gennem denne linse fortolket som bevis på, at selv de største forbrugere var usikre på udnyttelsesgraden, hvilket direkte nærede fortællingen om overkapacitet, der udløste det indledende salg .
Flere kilder beskrev udsalget som drevet ikke af faldende efterspørgsel, men af 'en kombination af profittagning og skepsis over for bæredygtigheden af hidtil usete AI-kapitalinvesteringer' . SOX-bjørnemarkedet repræsenterede i virkeligheden en omprisning af sandsynligheden for, at hyperscalernes kapitaludgifter ville give det afkast, som markedet havde antaget.