Spaniens anfører Rodri Hernández har været turneringens mest indflydelsesrige midtbanespiller og leverede, hvad Reuters kaldte en 'midtbanemesterklasse' i semifinalesejren mod Frankrig . Hans mantra – og budskabet, der har runget gennem den spanske omklædning siden turneringens start – er enkelt og urokkeligt: 'Jeg er her for at vinde VM'
.
Efter semifinalesejren på 2-0 sagde Rodri, at holdets ro og kollektive indsats var nøglen , og han beskrev søndagens finale som 'det vigtigste minut i vores liv'
. 'Hvis nogen tror, vi vinder et VM uden at lide, tager de fejl,' advarede Rodri op til finalen
. Hans lederskab har været en konstant faktor, mens Spanien jagter sin første VM-titel siden 2010.
Oddsmakere har udpeget Spanien som klar favorit på tværs af alle større bookmakere, hvilket afspejler deres dominerende turnering og 2-0-sejren over Frankrig i semifinalen :
Bookmakernes konsensus giver Spanien omkring 60 % chance for at vinde – en mere ensidig favoritvurdering end nogen af semifinalerne .
Argentina holdt liv i Lionel Messis titelforsvar med en fantastisk sen afslutning i semifinalen på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta. England tog føringen i det 55. minut ved Anthony Gordon og lignede et hold på vej mod sin første VM-finale i 60 år .
Men Argentina scorede to mål på blot seks minutter og 24 sekunder: Enzo Fernández udlignede med et pragtfuldt skud fra 20 meters afstand i det 85. minut, og indskiftede Lautaro Martínez headede vinderen hjem på et indlæg fra Messi i andet minut af tillægstiden . Messi sluttede med to assister og trak endnu en gang Argentina tilbage fra afgrunden
. Comebacket blev beskrevet som endnu en usandsynlig redning iscenesat af Messi, der gang på gang nægter at give slip på Argentinas trone
.
Finalen fløjtes i gang søndag d. 19. juli kl. 21.00 dansk tid på MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey . Spanien jagter sin første VM-titel siden 2010, mens Argentina forsøger at blive kun det tredje land i de seneste 60 år til at forsvare et VM. Det er også det første VM-møde nogensinde mellem de to fodboldmagter.