1.200 år gammel inskription afslører navnet på en Maya-astronom

Opdagelsen af Tekst 19

Studiet, der blev offentliggjort i det fagfællebedømte tidsskrift Antiquity, blev ledet af et internationalt hold, herunder forskere fra Massachusetts Institute of Technology (MIT). De identificerede navnet i en vægindskrift, der er blevet døbt Tekst 19. Den er en del af en større samling på over 50 svage matematiske 'mikrotekster', der er malet og ridset ind på de indvendige vægge af Struktur 10K-2 i Xultun . Rummet blev oprindeligt udgravet i 2011 og afslørede dengang ældre astronomiske tabeller om Månen og muligvis Mars og Venus .

Tekst 19 består af ni glyffer, der registrerer et unikt sæt astronomiske beregninger . Formlen forbinder Venus' synodiske periode på 584 dage og Mars' synodiske periode på 780 dage i en kombineret cyklus på 2.920 dage, hvilket svarer til cirka otte jordår . Indskriften er signeret med sætningen che-he-na, et førstepersons besiddende markør, som forskerne tolker som en eksplicit signatur, der betyder 'det er hans' eller 'så siger' . Beregningerne stammer fra omkring år 781 e.Kr. .

Betydningen af den første navngivne Maya-lærde

Dette fund er betydningsfuldt af flere grunde:

• Første navngivne Maya-astronom-matematiker. Ingen anden kendt tekst fra den klassiske Maya-periode tilskriver specifikt en person et stykke matematisk eller astronomisk arbejde .
• Ældste navngivne astronom i Amerika. MIT-forsker Franco Rossi udtalte, at det er 'det ældste registrerede navn på en astronom-matematiker, der nogensinde er kendt fra noget sted i Amerika' .
• Direkte bevis på individuelt forfatterskab. Før dette var Maya-astronomisk viden hovedsageligt kendt fra senere kodekser (Dresden-, Madrid- og Paris-kodekserne), som ikke nævner individuelle forfattere . Tekst 19 giver direkte bevis for, at klassiske Maya-lærde personligt underskrev deres intellektuelle bidrag.
• Avanceret planetsynkronisering. Kombinationen af Venus- og Mars-cyklusser i en enkelt 2.920-dages formel demonstrerer en grad af matematisk kompleksitet, som ikke tidligere er blevet bekræftet i et enkelt navngivet værk fra den klassiske Maya-æra . Formlen havde sandsynligvis også forbindelse til rituelle og kalendriske cyklusser .

Bredere implikationer for videnskabshistorien

Opdagelsen af Sak Tahn Waax omformer den globale videnskabshistorie. Forskere har draget direkte sammenligninger med berømte videnskabsmænd fra andre oldtidstraditioner: Pythagoras (6. århundrede f.Kr., Grækenland) og Galileo (16.–17. århundrede e.Kr., Italien) . Sak Tahn Waax repræsenterer det første navngivne eksempel på en matematisk-astronomisk forfatter fra det præcolumbianske Amerika, hvis identitet og arbejde kan kædes direkte sammen .

Denne opdagelse giver konkret bevis for, at Maya-intellektuelle blev individuelt anerkendt for deres matematiske bidrag og opererede på et niveau af planetarisk astronomi, der er sammenligneligt i sofistikation med den gamle verdens traditioner – men udviklet uafhængigt heraf . Det guatemalanske kultur- og sportsministerium har formelt anerkendt fundet som en del af landets videnskabelige arv .

Hvad Tekst 19 lærer os

Tekst 19 er mere end bare et navn. Den viser, at Maya-astronomer ikke var anonyme traditionsbærere; de var anerkendte individer, der kunne gøre krav på ejerskab over deres intellektuelle arbejde. Selve formlen, der synkroniserer bevægelserne af planeter, som er synlige for det blotte øje, afspejler et praktisk behov for at harmonisere ritualkalenderen med himlen. 'Identifikationen og arbejdet af en matematiker fra det 8. århundredes Maya,' konkluderer studiet, giver 'det eneste kendte eksempel på en matematiker-astronom fra den klassiske Maya-periode, der er identificeret ved navn og direkte tager æren for sit intellektuelle arbejde' .

Navnet Sak Tahn Waax – 'Hvidbrystet Ræv' – står nu side om side med de anonyme skrivere af kodekserne og giver et ansigt og en identitet til et strålende sind fra den antikke Maya-verden.