Hubble afslører 4 skjulte hvide dværge i vores kosmiske baghave

UV-tricket der fandt dem

Hvide dværge er ekstremt varme – ofte over 100.000 °C – og udsender kraftigt i ultraviolet lys. Røde dværge er derimod svage i UV. Holdet brugte Hubbles ultraviolette spektrograf til at adskille de to signaler, en teknik der krævede skræddersyet kalibrering, fordi udbrud fra røde dværge kan efterligne et signal fra en hvid dværg . Swift-observatoriets røntgendata gav yderligere bekræftelse af de hvide dværges tilstedeværelse .

G 203‑47: Den mærkelige 25 lysår væk

G 203‑47 er nu den niende-nærmeste kendte hvide dværg til Solen, men den lever ikke op til forventningerne . I en typisk tæt dobbeltstjerne tvinger tidevandskræfter stjernerne til at rotere i takt med deres omløb – ligesom Månen altid vender samme side mod Jorden. Men ikke her.

Den røde dværg roterer én gang hver mere end 100. dag, mens den fuldfører et omløb hver 14,9. dag – den er ikke tidevandslåst. Holdet foreslår, at G 203‑47 oplevede en mildere og kortere fælles kappe-fase end lignende binærsystemer, hvilket efterlod den i denne usædvanlige asynkrone tilstand. Det uventet svage røntgensignal peger også på en langsomt roterende, magnetisk rolig rød dværg .

Er den lokale optælling komplet?

Forskerne kørte befolkningsmodeller, der forudsagde omkring fire til fem tætkredsende hvide dværg–rød dværg-binærsystemer inden for 20 parsec. Holdet fandt præcis fire, hvilket er "sammenligneligt med det teoretiske arbejde" . Det tyder på, at optællingen af disse specifikke post-common-envelope-binærsystemer i Solens umiddelbare nabolag nu er næsten komplet, selvom arbejdet ikke udelukker andre typer af skjulte hvide dværg-binærsystemer i større afstande eller med større separationer .