Mitsubishi Motors vil masseproducere menneskelignende robotter i Japan

Hvad er aftalt?

• Parterne: Mitsubishi Motors og Highlanders, som udvikler en alsidig humanoid robot kaldet HL Human. Den omtales også som HL NINJA .
• Produktionsmål: Omkring 1.000 humanoide robotter om måneden i 2027 på Kyoto Works .
• Første anvendelse: Robotterne skal først indsættes på Mitsubishis egne motorproduktionslinjer. Her skal praktiske erfaringer og driftsdata bruges til at forbedre både robotten og produktionsprocessen .
• Investering: Mitsubishi Motors havde allerede investeret i Highlanders inden MOU-aftalen, hvilket har støttet virksomhedens arbejde med robotter baseret på indenlandsk producerede komponenter .

Det er altså ikke planen blot at fremstille en robot i et laboratorium. Mitsubishi vil afprøve teknologien i et miljø, hvor kravene til driftssikkerhed, gentagelsesnøjagtighed og sikkerhed er høje.

Hvad kan HL Human?

Ifølge Highlanders er HL Human cirka 140 centimeter høj og udstyret med 19 frihedsgrader – altså 19 bevægelige led eller bevægelsesakser, der tilsammen giver robotten en relativt fleksibel kropsmekanik. Med en femfingret hånd skal den kunne gribe genstande på op til 3 kilo .

Robotten er opgivet til at kunne bevæge sig autonomt med op til 3 km/t. Den bruger blandt andet 3D-stereokameraer og LiDAR til at kortlægge omgivelserne, registrere kollisioner og bremse automatisk . Den understøtter også naturlig sprogbehandling, så brugere kan give instruktioner med almindelige ord frem for at programmere hver enkelt bevægelse .

Highlanders ser potentielt anvendelser inden for:

• produktion og montage
• lager og logistik
• inspektion af infrastruktur
• beredskab og katastrofeindsats

Et svar på Japans mangel på arbejdskraft

Mitsubishi og Highlanders fremstiller eksplicit samarbejdet som et svar på Japans mangel på arbejdskraft. Tanken er, at AI-udstyrede robotter kan arbejde sammen med mennesker i produktionen og samtidig være med til at føre erfaringer og fremstillingskompetencer videre til næste generation .

Det er særligt relevant for opgaver, der er fysisk belastende, gentagne eller vanskelige at bemande. Robotterne skal ikke nødvendigvis erstatte alle medarbejdere, men kan ifølge projektets mål fungere som fleksible hjælpere på områder, hvor det er svært at rekruttere eller fastholde arbejdskraft.

Den tilgang adskiller sig fra klassisk fabriksautomatisering. Traditionelle industrirobotter er ofte fast installeret og optimeret til én bestemt opgave. En humanoid robot er i stedet tænkt til at kunne navigere i miljøer, der allerede er indrettet til mennesker, og skifte mellem flere typer opgaver.

Derfor er Mitsubishi en vigtig partner

Highlanders har robotteknologien, men mangler den skala og industrielle erfaring, som kræves for at gå fra prototyper til større serier. Her kommer Mitsubishi Motors’ årtiers erfaring med bilproduktion ind i billedet.

Kyoto-fabrikken kan fungere som et praktisk testmiljø, hvor robotterne afprøves under virkelige forhold, mens virksomheden indsamler data og justerer produktionsmetoderne . Mitsubishi bidrager samtidig med kompetencer inden for masseproduktionsdesign, kvalitetskontrol, holdbarheds- og sikkerhedsdesign, integreret styring af mekanik og elektronik samt fabriksdrift .

Det er netop nogle af de områder, der ofte bliver afgørende, når robotter skal gå fra demonstrationsmodeller til produkter, der kan fremstilles stabilt og sikkert i stort antal.

Kan robotterne blive solgt til andre virksomheder?

Det umiddelbare fokus er Mitsubishis egne fabrikker, men ambitionen ser ud til at række længere. Highlanders havde allerede planlagt kommercielt salg af HL Human til erhvervskunder i 2026, før samarbejdet med Mitsubishi blev offentliggjort . En større produktionskapacitet kan derfor på længere sigt gøre salg til andre virksomheder mere realistisk.

Japanske medier har beskrevet visionen som opbygningen af et nyt industrielt fundament, hvor mennesker og robotter arbejder sammen . Det peger på en mulig udvikling fra intern test hos Mitsubishi til bredere anvendelse i andre fabrikker, lagre og infrastrukturoperationer. Der er dog endnu ikke offentliggjort konkrete oplysninger om priser, kundeaftaler eller omfanget af et eventuelt tredjepartssalg.

En del af en global bilindustriel robotbølge

Mitsubishi-samarbejdet står ikke alene. I 2026 har næsten 20 store bilproducenter – blandt andre Tesla, BMW, Mercedes-Benz, Hyundai, Toyota, Volkswagen, XPeng og Xiaomi – offentliggjort programmer eller fabriksplaner for humanoide robotter .

Tesla arbejder på at sætte Optimus i masseproduktion i 2026, BMW anvender Figure 03 til montage af komponenter, og Hyundai Motor Group har meldt et mål om at producere 30.000 humanoide Atlas-robotter om året fra 2028 .

Bilproducenterne har allerede erfaring med præcisionsproduktion i høj volumen, avanceret forsyningsstyring og automatiserede fabrikker. Samtidig ændrer overgangen til elbiler behovet for visse produktionsanlæg og komponenter. Det giver virksomhederne et incitament til at bruge eksisterende fabriksarealer og produktionskompetencer på nye områder – herunder robotteknologi .

Demografiske udfordringer spiller også en rolle, især i Japan, Sydkorea og dele af Europa, hvor arbejdsstyrken skrumper.

Japan forsøger at følge med

Samarbejdet indgår i en bredere japansk indsats for at udvikle en national robotindustri. Kyoto Humanoid Association, et konsortium med blandt andre Waseda University, tmsuk, Murata Manufacturing, Renesas Electronics og Sumitomo Heavy Industries, arbejder på at masseproducere indenlandsk udviklede humanoide robotter fra 2027 .

Kina har samtidig bilproducenter som XPeng, GAC og SAIC, der har offentliggjort mål for masseproduktion i 2026 og 2027. Tesla har desuden sat et langsigtet mål om en produktionskapacitet på op til 1 million Optimus-robotter om året .

Forbehold: En ambitiøs plan i en ung industri

Der er flere grunde til at betragte planerne som et mål snarere end et resultat, der allerede er sikret.

For det første er der endnu ikke offentliggjort en engelsksproget pressemeddelelse fra Mitsubishi Motors. De tilgængelige oplysninger stammer primært fra japanske medier og robotikmedier . Kilderne beskriver overordnet de samme planer, men en fuld primær virksomhedsmeddelelse på engelsk er ikke tilgængelig i materialet.

For det andet er betegnelsen ”først af sin slags” ikke helt entydig. Japanske medier bruger den om et masseproduktionssamarbejde mellem en bilproducent og en ekstern startupvirksomhed . Hyundai ejer imidlertid Boston Dynamics og har selv annonceret planer for masseproduktion af Atlas, hvilket gør det vanskeligt at fastholde påstanden som en generel verdensrekord .

Endelig er 1.000 robotter om måneden i 2027 et højt mål for en branche, hvor leverandørnetværket stadig er umodent. McKinsey vurderer, at producenter af robotspecifikke komponenter endnu ikke har stærke nok incitamenter til at etablere standardiserede højkapacitetslinjer, fordi efterspørgslen fortsat er begrænset .

Hvis Mitsubishi og Highlanders lykkes, kan aftalen derfor blive vigtig ikke kun på grund af antallet af robotter, men fordi den viser, hvordan en bilproducents produktionsdisciplin kan bruges til at flytte humanoide robotter fra prototypefasen og ind på fabriksgulvet.