Trump har også haft flere samtaler med Zelenskyj, blandt andet en omkring den 14. juni forud for G7-topmødet, hvor de drøftede den russiske invasion og bestræbelserne på at få den afsluttet . Der er dog intet, der tyder på, at Trump og Zelenskyj talte i telefon umiddelbart før eller under topmødet i Ankara – det afgørende møde var planlagt ansigt til ansigt.
Trump og Zelenskyj skulle mødes ansigt til ansigt onsdag den 8. juli kl. 14:30 lokal tid på sidelinjen af NATO-topmødet, efter sessionen i Det Nordatlantiske Råd . Der var afsat en time til mødet .
Zelenskyj forventedes at appellere direkte til Trump om hjælp til at genopbygge de svindende lagre af amerikansk fremstillet ammunition, især Patriot- og NASAMS-antiballistiske missilsystemer . Mødet blev set som en test af det anstrengte forhold mellem de to ledere, som havde et spændt møde i Det Ovale Kontor i februar 2025 .
Forud for mødet havde Kyiv ændret strategi – man bevægede sig væk fra en USA-støttet fredsplan og forsøgte i stedet at overbevise Trump om, at Ukraine stadig havde betydelig indflydelse i konflikten .
Trump ankom til Ankara midt i "Amerikas voksende insisteren på, at NATO-medlemmer hurtigt øger deres forsvarsudgifter" . Han havde offentligt beklaget, at USA bærer en uforholdsmæssig stor byrde . I et opslag på Truth Social før topmødet klagede Trump over, at USA bruger flere penge på NATO end andre medlemmer uden at få tilsvarende fordel .
På dag 1 (7. juli) "genoplivede Trump stridigheder" om Iran-krigen og Grønland under de første forhandlinger . Han kaldte også Spanien "en frygtelig" allieret, og uenigheder om forsvarsudgifter dominerede åbningssessionerne .
NATO svarede igen med et "big reveal" af våbenaftaler til en værdi af titusindvis af milliarder dollars – nye militære projekter, der skulle bevise over for Trump, at de europæiske allierede omsætter deres løfter til reel ildkraft . Reuters rapporterede, at NATO præsenterede en række våbenaftaler til en værdi af mindst 50 milliarder dollars . Generalsekretær Mark Rutte præsenterede topmødet som et bevis på, at europæerne "indfrier løfterne om at hæve forsvarsudgifterne" .
Mandag den 6. juli – lige før topmødet – indledte Rusland et større missil- og droneangreb på Kyiv, hvor flere civile blev dræbt. Zelenskyj opfordrede USA og de europæiske allierede til at træffe "stærke beslutninger" som svar på NATO-topmødet. "Det er afgørende vigtigt, at verden – først og fremmest USA og vores europæiske partnere – kommer ud af NATO-topmødet i Ankara med stærke beslutninger til støtte for vores luftforsvar," sagde han .
Den bredere baggrund inkluderer Ukraines fortsatte dybe angreb mod russisk militær infrastruktur. Selvom specifikke detaljer om angreb umiddelbart omkring topmødet er begrænsede i de tilgængelige kilder, forblev konflikten på højintensitetsniveau, med alliancen "presset af Ruslands fortsatte militære aggression" .
Flere NATO-medlemmer annoncerede yderligere militær støtte til Ukraine under topmødet, herunder ekstra antiballistiske missilsystemer .
Tyrkiet var vært for topmødet i Ankara – det 36. NATO-topmøde og det andet, der blev afholdt i Tyrkiet (efter Istanbul i 2004) .
Præsident Erdogan har positioneret sig selv som en central mellemmand mellem Rusland og Ukraine gennem hele krigen. Valget af Ankara som topmødested blev bredt set som en bekræftelse af Tyrkiets rolle som diplomatisk brobygger .
Topmødet gav Trump en mulighed for at "vise sin administrations omfavnelse af dette års vært, den tyrkiske præsident Recep Tayyip Erdogan" , hvilket afspejler det varmere forhold mellem USA og Tyrkiet under Trumps anden embedsperiode.
Topmødet i Ankara i 2026 udspillede sig som et højspændt diplomatisk øjeblik: Trump lagde samtidigt pres på NATO-allierede for at øge forsvarsudgifterne, positionerede sig som fredsmægler via direkte samtaler med Putin og forberedte sig på en anspændt bilateral med Zelenskyj – alt sammen mod en baggrund af fornyede russiske angreb på Kyiv og Ukraines egne dybe angreb. Tyrkiets rolle som vært og mægler understregede Erdogans fortsatte indflydelse som en samtalepartner mellem de stridende parter.