Kampen om Kostiantynivka: Hvem kontrollerer byen, og hvorfor det betyder noget

Pr. begyndelsen af juli 2026 er byen Kostiantynivka i Ukraines Donetsk-region fortsat omstridt og fanget mellem modstridende påstande. Ruslands forsvarsministerium fortalte præsident Vladimir Putin den 3. juli, at dets styrker havde erobret byen . Ukraines ledelse, bakket op af uafhængige analytikere, siger, at det ikke er hele sandheden.

Ukraine afviser Ruslands erobringspåstand

Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj, og generalstaben erklærede den 4. juli, at ukrainske styrker fortsat har kontrollen over Kostiantynivka . "Det er selvfølgelig ikke sandt. Det er endnu en russisk løgn, et forsøg på at skabe en eller anden nyhedshistorie," sagde Zelenskyj på X . Institute for the Study of War (ISW) vurderede, at Putin og højtstående russiske chefer "i høj grad overdrev" erobringen og bemærkede, at påstandene ikke understøttes af tilgængelige beviser, såsom geolokaliserede optagelser af ukrainske angreb på nyligt besatte russiske stillinger . Tidligere havde ISW advaret om, at Rusland muligvis bruger AI-genererede videoer til at sprede falske påstande om succes nær Kostiantynivka . På trods af dette har Ruslands militær ignoreret Ukraines afvisning og erklæret, at det er i gang med at "rense de sidste lommer af modstand" .

Zelenskyjs sarkastiske udfordring til Putin

I samme erklæring udfordrede Zelenskyj Putin til at mødes i Kostiantynivka, hvis byen virkelig var under russisk kontrol. "Hvis Kostiantynivka var under russisk kontrol, så ville Putin formentlig ikke have noget problem med at mødes med mig dér" – og foreslog dermed ansigt-til-ansigt samtaler inde i den omstridte by . Han uddybede, at Putin "valgte at lyve for verden og for USA's præsident" på tærsklen til USA's uafhængighedsdag .

Kremls modforslag

Kremls talsmand, Dmitrij Peskov, svarede, at Putin er klar til at mødes med Zelenskyj – men kun i Moskva, ikke i Kostiantynivka . Dette fulgte efter tidligere udtalelser i juni, hvor Putin sagde, at der "ingen mening" var i at mødes med Zelenskyj overhovedet .

Ruslands foreslåede våbenhvile for overførsel af lig

Den 4.-5. juli foreslog Ruslands forsvarsministerium en seks timers lokal våbenhvile i og omkring Kostiantynivka for at muliggøre overførsel af ligene af faldne ukrainske soldater . Rusland hævder, at Ukraine afviste forslaget . Ukrainske myndigheder har ikke offentligt bekræftet eller afvist at have accepteret tilbuddet, men Ruslands redegørelse siger, at Kyiv nægtede at indstille beskydningen for operationen .

Hvorfor Kostiantynivka er vigtig: 'Fæstningsbæltet'

Kostiantynivka er den sydlige ankerby i Ukraines Donetsk "fæstningsbælte" – en kæde af stærkt befæstede byer, herunder Kramatorsk og Slovjansk, der udgør hovedforsvarslinjen i Donbas . Hvis den falder, åbnes vejen mod Kramatorsk og Slovjansk, Ukraines sidste store højborge i Donetsk-regionen . Rusland har gjort erobringen af fæstningsbæltet til sin hovedindsats i forårs- og sommeroffensiven i 2026, men missede sin egen deadline i maj, og den bredere befæstede kæde forbliver "uden for operativ rækkevidde" . ISW har vurderet, at terrænet i fæstningsbæltet er "optimiseret til forsvar", og at et tab af det kritisk ville undergrave Ukraines defensive position i Donetsk .

Zelenskyjs advarsel om nye russiske angreb

Zelenskyj har advaret om, at russiske styrker forbereder nye angreb i området, og han opfordrede til flere Patriot-systemer og vestlig luftforsvarsstøtte for at imødegå de forventede offensiver . Rusland fortsætter offensive operationer i Donetsk, hvor Kostiantynivka og Lyman forbliver de primære mål .