Microsofts irske datterselskab: 47 milliarder dollar i overskud – kun 6.654 ansatte

Irland vs. Tyskland: En markant kontrast

De irske aktiviteter rapporterede et overskud før skat på 47,1 milliarder dollar og betalte 5,6 milliarder dollar i selskabsskat, mens Tyskland – et af Microsofts største europæiske markeder målt på både ansatte og omsætning – kun tegnede sig for omkring 0,5 % af den globale indkomst før skat og betalte blot 174 millioner dollar i skat . Irlands effektive selskabsskattesats i perioden lå på cirka 11,9–14 %, langt under Tysklands lovbestemte sats .

Det irske knudepunkt genererede over 7 millioner dollar i overskud før skat per medarbejder, omkring 13 gange virksomhedens globale gennemsnit – en nøgletalsmæssig illustration af, hvordan intellektuel ejendomsret og salg fra hele Europa bogføres gennem irske enheder .

Sådan forsvarede Microsoft strukturen

I et blogindlæg ledsaget af rapporten argumenterede Microsoft for, at offentliggørelsen viser "overholdelse" og fremhævede sine globale økonomiske bidrag: 28,7 milliarder dollar i samlede selskabsskatter betalt på verdensplan, 176 milliarder dollar i kapitaludgifter og 89,2 milliarder dollar i forskning og udvikling . Virksomheden udtalte, at dens skattestruktur følger al gældende lovgivning, og at rapporten giver "kontekst" for dens tilstedeværelse . Institute on Taxation and Economic Policy bemærkede, at rapporten "viser, at Microsoft bogfører en enorm andel af sit verdensomspændende overskud i lavskatte-Irland" .

Bredere implikationer

Verserende skattesag hos IRS

Offentliggørelsen kommer, mens Microsoft bestrider et skattekrav på 28,9 milliarder dollar fra den amerikanske skattemyndighed IRS for skatteårene 2004–2013, relateret til overskud flyttet gennem regionale knudepunkter i Irland, Singapore og Puerto Rico . IRS hævder, at Microsoft brugte transfer pricing til uretmæssigt at flytte overskud til lavskattejurisdiktioner. Revisionen, som ProPublica har beskrevet som "den største revision i IRS' historie", fokuserede på en cost-sharing-aftale, som myndigheden senere kaldte "illusorisk af natur, uden noget materielt økonomisk formål bortset fra at flytte indkomst" .

Transatlantiske skattesammenstød

De offentlige CbCR-data giver ammunition til EU-politikere, der argumenterer for, at amerikanske tech-giganter betaler for lidt i skat af deres europæiske overskud. Det styrker også argumentet for Pillar Two i OECD's globale minimumsskat på 15 %, som vil reducere fordelen ved at dirigere overskud til Irland .

Kommende offentliggørelser fra andre multinationale selskaber

EU-direktivet kræver, at alle multinationale selskaber med en global omsætning over 750 millioner euro offentliggør lignende rapporter for regnskabsår, der begynder den 22. juni 2024 eller senere . Microsoft var blandt de første store amerikanske tech-virksomheder til at efterkomme kravet; rapporter fra Apple, Alphabet, Meta, Amazon og andre forventes i de kommende måneder, hvilket potentielt kan udløse en bølge af offentlig granskning og politisk pres .

Præcedens for skattegennemsigtighed

I modsætning til fortrolige CbCR'er, der udveksles mellem skattemyndigheder under OECD-regler, tillader EU's offentlige rapporter – offentliggjort på hver enkelt virksomheds hjemmeside – direkte sammenligning af, hvor overskud bogføres, kontra hvor ansatte, salg og reel økonomisk aktivitet er placeret . Dette er en milepæl for virksomheders skatteoplysning, og fortalere roser den nye gennemsigtighed .