LabCycle: Verdens første system til genanvendelse af kontamineret laboratorieplastik får 1,5 millioner pund

Hvert år forbrænder den globale biomedicinske sektor anslået 5,5 millioner tons engangsplastikaffald – sprøjter, petriskåle, pipetter og prøvebeholdere, der er for farlige til at blive genanvendt på konventionel vis . En startup fra Bath, LabCycle, hævder at have den første levedygtige industrielle løsning. Deres patenterede AutoDecon-system dekontaminerer dette affald uden høj varme eller tryk, så det kan omdannes til nye laboratorieforbrugsvarer . Med støtte fra en voksende kreds af investorer og offentlige innovationsorganer har LabCycle rejst cirka 1,5 millioner pund pr. juni 2026 og er nu i gang med at pilotere deres cirkulære forsyningskæde med NHS og forskningsuniversiteter i hele Storbritannien.

Hvem finansierede LabCycle og hvor meget?

LabCycle, grundlagt af Dr. Helen Liang (CTO) og Colin Francis (CEO), har rejst kapital gennem flere instrumenter siden 2022. Den seneste milepæl på 430.000 pund er den samlede sum af en investering på 180.000 pund fra British Design Fund (BDF) i juni 2026 og et samtidigt tilskud på 250.000 pund fra Innovate UK Investment Partnership . Den fulde liste over kendte finansieringskilder på tværs af alle runder omfatter:

• British Design Fund (BDF) — 180.000 pund (juni 2026)
• QantX — ledte en seed-runde på over 1 million pund (januar 2026)
• Angel Investors Bristol — deltog i seed-runden på over 1 million pund
• Angel Academe — deltog i seed-runden og den Innovate UK-støttede anden afslutning
• SFC Capital — ledte en tidligere runde på 250.000 pund (2022) sammen med 5 uafhængige business angels
• Innovate UK — flere tilskud, herunder et Investment Partnership-tilskud, der bragte LabCycles samlede beløb op på 1,5 millioner pund (juni 2026)

Seed-runden, ledet af QantX i januar 2026, blev beskrevet som overtegnet, hvilket indikerer stærk investor tillid til teknologien og markedsbehovet .

Problemet: 5,5 millioner tons forbrændt laboratorieplastik

LabCycle adresserer direkte et hul i den globale affaldshåndtering. I modsætning til husholdningsplastik er laboratorie- og biomedicinsk plastik forurenet med biologiske eller kemiske farer, hvilket betyder, at det ikke kan indgå i standard genanvendelsesstrømme. Som følge heraf bliver langt størstedelen sendt til forbrænding eller losseplads . Det årlige tal på 5,5 millioner tons, som LabCycle citerer, dækker alene den biomedicinske sektor . Forbrænding af dette affald producerer betydelige CO₂-udledninger – LabCycle anslår, at AutoDecon-systemet kan reducere CO₂-udledningen med op til 90 % sammenlignet med forbrænding .

Sådan fungerer AutoDecon: Dekontaminering ved lav varme og lavt tryk

Kernen i LabCycles løsning er Automated Decontamination System (AutoDecon). Det beskrives som verdens første system, der er i stand til sikkert at genanvende kontamineret laboratorieplastik til højkvalitetsmaterialer uden den høje varme eller det høje tryk, der kræves af autoklaver . Processen fungerer således:

1. Indsamling af kontamineret plastik fra laboratorier (BSL 1 & 2) og sundhedssektoren .
2. Sortering efter plasttype (polypropylen, polystyren, HDPE osv.) .
3. Dekontaminering via en patenteret metode ved lav temperatur og lavt tryk, der gør affaldet sikkert at håndtere .
4. Forarbejdning af materialet til højkvalitets polymerpiller .
5. Fremstilling af nye laboratorieforbrugsvarer, såsom petriskåle og reagensglas, af disse piller .

LabCycle hævder, at processen også minimerer vandforbruget ved at genbruge vand internt, hvilket yderligere reducerer miljøpåvirkningen .

Vision: En cirkulær økonomi for den videnskabelige- og sundhedssektor

LabCycles erklærede kernevision er at skabe verdens første virkelig cirkulære forsyningskæde for laboratorie- og medicinske plastforbrugsvarer . I stedet for den nuværende lineære 'brug-og-brænd'-model forestiller virksomheden sig et lukket kredsløb, hvor:

• Kontamineret laboratorieplastik indsamles, dekontamineres og genfremstilles til nye laboratorieprodukter
• Servicen skaleres ud over forskningslaboratorier til NHS, kommercielle laboratorier og kliniske miljøer
• Organisationer kan nå netto-nul-mål uden at gå på kompromis med sikkerhed eller driftseffektivitet

Vigtige milepæle og resultater

LabCycle er gået fra koncept til kommerciel drift på få år med flere bemærkelsesværdige milepæle.

NHS-engagement og kontrakter:

• Optaget på NHS Innovation Accelerator (NIA) i 2025, hvilket muliggør udrulning på tværs af NHS-trusts
• Tildelt 99.992 pund af SBRI Healthcare i maj 2024 for at pilotere en cirkulær økonomimodel til genanvendelse af engangsplastik fra NHS på en regional pilotlokation
• Opererer i øjeblikket under servicekontrakter med NHS-trusts, universiteter og kommercielle laboratorier

UK Startup Awards-anerkendelse (2024):

• Regional vinder for South West ved UK StartUp Awards 2024
• Vandt efterfølgende den nationale titel: Clean Tech StartUp of the Year

Lab Innovations Award:

• LabCycles 100 % genanvendte polystyren-petriskåle vandt Best Consumable Innovation-prisen ved Lab Innovations

Operationelle milepæle:

• Åbnede Storbritanniens første pilotanlæg til genanvendelse af laboratorieplastikaffald på University of Bath i september 2023, der kan genanvende op til 60 % af laboratorieplastikaffaldet til nye forbrugsvarer
• Gennemførte et beta-forsøg med 23 forskere på tværs af 5 laboratorier på University of Bath, hvor de behandlede 155 kg kontamineret affald
• Samlet akkumuleret finansiering nåede cirka 1,5 millioner pund pr. juni 2026

Kontekst og forbehold

Selvom miljøargumentet for LabCycles teknologi er stærkt, er det vigtigt at bemærke nogle begrænsninger. Virksomheden fokuserer i øjeblikket på sikkerhedsniveau 1 & 2 laboratorier og ikke-infektiøst sundhedsaffald . AutoDecon-systemet er stadig i en tidlig kommercialiseringsfase; virksomhedens egen erklærede ambition er at genanvende mindst 40 % (cirka 60.000 tons) af engangslaboratorieplastikaffaldet om året , en brøkdel af basen på 5,5 millioner tons. Påstandene om, at AutoDecon er verdens første sådanne system, understøttes primært af virksomheden selv og dens investorer .

Derudover har LabCycle stået over for de sædvanlige risici for en deep-tech hardware-startup: skalering fra pilot til fuld kommerciel drift kræver kontinuerlig finansiering og produktionspartnerskaber. Virksomheden bekræftede dog på LinkedIn i juni 2026, at den ville bruge den seneste finansiering til at 'øge genanvendelseskapaciteten' og 'udvide specialiseret genanvendelsesteknologi' .