England vinder og topseedet – men græsplæne-dramaet skygger over VM-finalearenaen

Thomas Tuchels afdæmpede reaktion på græsset

Da den tyske landstræner Thomas Tuchel efter kampen blev spurgt om banens kvalitet, svarede han ganske kortfattet, at han 'ikke havde nogen klager' . Han anerkendte, at England havde spillet på vidt forskellige overflader i Dallas, Boston og New Jersey i løbet af gruppespillet, men nægtede at kritisere MetLife-plænen . Dette står i skærende kontrast til de skarp anmærkninger, som både Frankrig og Brasilien havde fremført tidligere i turneringen.

Kritikken fra Frankrig

• Adrien Rabiot (Frankrigs midtbanespiller): Efter Frankrigs 3-1-sejr over Senegal på MetLife den 16. juni sagde Rabiot, at banen 'føltes mere som en kunststofoverflade – ret hård og stiv', og tilføjede: 'Jeg ved ikke engang, om man kan kalde det en græsbane' .
• Didier Deschamps (Frankrigs landstræner): Tilsluttede sig sin spillers kritik og kaldte overfladen for en 'speciel bane' og bemærkede, at den var unormalt hård .

Kritikken fra Brasilien

• Vinícius Júnior (Brasiliens angriber): Var blandt de første topspillere til offentligt at kritisere græstæppet. Efter Brasiliens gruppekamp på stadionet sagde han, at overfladen 'tørre hurtigt ud' og at 'det forstyrrer vores spil' .
• Andre brasilianske profiler tilsluttede sig klagerne og øgede dermed presset på FIFA .

FIFA's forsvar af banen

FIFA reagerede prompte og insisterede på, at græsplænen var i 'fremragende' stand og at den blev løbende testet og vedligeholdt før og efter hver kamp . Hovedpunkterne i FIFA's position var:

• Plænearbejdere inspicerede og behandlede hele banen efter hver kamp, herunder nivellering og beluftning .
• Vandingsanlægget kørtes også under kampene for at sikre tilstrækkelig fugt .
• Et ekspert-agronomteam var til stede for at overvåge overfladen .
• FIFA afviste alle opfordringer til at flytte finalen til en anden arena .

Tekniske detaljer om bermudagræsset

MetLife Stadium anvender normalt kunstgræs til NFL-kampe. Til VM 2026 stod FIFA bag et omfattende ingeniørprojekt for at installere en naturgræsbane:

• Græstype: Tahoma 31-bermudagræs, en varmekrævende sort, valgt efter et flerårigt forskningsarbejde af turf-specialister .
• Dyrkningssted: Græsset blev dyrket over ti måneder på Carolina Green Turf Farm i North Carolina, hvorefter det blev skåret og transporteret i ca. 20 nedkølede lastvognslæs til New Jersey .
• Installation: Arbejdet påbegyndtes i begyndelsen af maj 2026. Holdene fjernede kunstgræsset, lagde et sandlag med indbyggede dræn- og beluftningsrør og rullede derefter græsset ud – som var dyrket på plastbakker med sandunderlag (såkaldt 'sod grown on plastic') .
• Banemål: 115 yards x 74 yards – bredere end en standard NFL-bane, hvilket krævede fjernelse af 1.740 sæder for at give plads til den større spilleflade .
• Vedligeholdelse: Banen forsynes med automatisk vanding, underjordisk ventilation, LED-vækstlys til at holde græsset sundt og dækkes med specialtæpper mellem kampene .
• Hybridforstærkning: Bermudagræsset er beskrevet som et 'hybridforstærket naturgræssystem' – naturgræs med indsyntetiske fibre syet ned i rodzonen for øget stabilitet .

Stadionet er planlagt til at være vært for otte VM-kampe, kulminerende med finalen den 19. juli 2026 . På trods af spillernes klager har FIFA ikke signaleret ændringer af spillestedet.