Iran-anfører Mehdi Taremi raser over VM-kaos: 'En katastrofe'

Før turneringen (14. juni): I et interview med Associated Press sagde Taremi, at holdets oplevelse var 'mindre glædelig' på grund af den igangværende konflikt med USA, og at han 'havde mærket presset' fra den unikke politiske situation .

Før-turneringsinterview (13. juni): Taremi opfordrede til, at 'sport og politik bør holdes adskilt; et VM er et budskab om en konfliktfri verden' .

Visum- og rejseproblemer, Iran stod over for

Restriktionerne begyndte længe før første kamp og påvirkede ikke kun spillerne, men hele delegationen.

• Visumafvisning for nøglepersonale: USA nægtede visa til Irans FFIRI-generalsekretær Hedayat Mombeini, vicepræsident Mehdi Mohammad Nabi og andre centrale ledelses- og administrationsmedlemmer. Irans forbund kaldte det 'hævngerrig adfærd' . I alt blev 15 medlemmer af det iranske fodboldforbund nægtet visa til at rejse til USA til VM-kampene .
• Boykot før turneringen: I november 2025 boykottede Iran VM-lodtrækningen i USA, efter at de kun havde fået fire visa til deres delegation, hvilket ekskluderede alle spillere og trænere . (Nogle delegationsmedlemmer deltog dog i lodtrækningen efter en sidste-øjebliks-vending .)
• Tvunget til base i Mexico: Ude af stand til pålideligt at rejse ind i eller opholde sig i USA, etablerede Iran sin træningslejr i Tijuana, Mexico, og pendlede over grænsen til kampene, idet de rejste til USA kun dagen før hver kamp .
• Ordre til at forlade landet straks efter kampe: Efter deres 2-2 kamp mod New Zealand i Los Angeles fik holdet besked på at forlade USA med det samme i stedet for at overnatte . Holdet blev også pålagt at vende tilbage til Tijuana straks efter Egypten-kampen .
• Billetallokering tilbagekaldt: Irans billetallokering blev tilbagekaldt kort før turneringen begyndte .
• Journalister også berørt: Den Internationale Sportsjournalistforening rapporterede, at iranske og afrikanske journalister blev nægtet visa eller kun fik indrejsevisum med én indrejse, hvilket forhindrede dem i at dække turneringen ordentligt .

FIFA-præsident Gianni Infantinos svar

Infantino adresserede krisen på et pressemøde dagen før turneringen, den 10. juni.

• 'Vi kontrollerer ikke alt': Infantino sagde, at FIFA 'ikke kontrollerer alt', når det kommer til at udstede amerikanske visa, og at de ikke kan tilsidesætte regeringsbeslutninger .
• Forsvarede FIFA's visumpolitik: Han udtalte: 'Vi har indført en FIFA-visumpolitik, og jeg har fået at vide, at den fungerer godt. De krav, som den amerikanske regering ønskede at indføre, er blevet frafaldet.' Han tilføjede: 'Jeg er glad for, at de er her... Jeg ville have kørt en bus fra Teheran og bragt dem hertil selv. Der er selvfølgelig udfordringer, og det har ikke været let' .
• Opfordrede kritikere til at 'tage den med ro': Infantino opfordrede fodboldfans til at 'tage den med ro og slappe af', da han blev mødt med kritik af indvandrings- og visumproblemer .
• Manglede at indfri løfter: Irans holdleder, Mehdi Mohammad Nabi, sagde til Reuters den 12. juni, at Infantino havde 'undladt at indfri løfter' om at sikre fuld adgang til USA for den iranske delegation . Taremi sagde ligeledes, at Infantino besøgte holdets omklædningsrum efter New Zealand-kampen og lovede at ordne alt, men 'i virkeligheden gjorde FIFA intet' .

Indvirkning på Irans kampagne

Kaosset uden for banen havde konkrete konsekvenser.

• Forstyrret forberedelse og logistik: Holdet kunne ikke træne eller opholde sig i USA kontinuerligt, blev tvunget ind i en Mexico-baseret rutine og manglede nøglemedarbejdere i støtteapparatet, som blev nægtet visum . Cheftræner Amir Ghalenoei kaldte sit hold 'det mest undertrykte' ved turneringen .
• Resultater på banen: Iran spillede uafgjort i alle tre gruppekampe (2-2 mod New Zealand, 1-1 mod Egypten, og resultatet af deres tredje kamp var endnu ikke afgjort pr. 27. juni). Deres kvalifikation til slutspillet var fortsat usikker pr. 27. juni .
• Planlagt FIFA-klage: Iran annoncerede, at de ville indgive en formel klage til FIFA over rejserestriktionerne og det, de kaldte urimelig behandling . En talsperson fra det amerikanske Department of Homeland Security svarede: 'Det iranske fodboldlandshold accepterede disse vilkår' .
• Taremis brændte straffe: I den 1-1 uafgjorte kamp mod Egypten vandt Taremi et straffespark, men brændte det i første halvleg, hvilket øgede hans frustration over, hvad han allerede betragtede som en katastrofal turnering .