Ukrainske angreb dybt inde i Rusland. I juni 2026 ramte Ukraine mål i Moskva, Sankt Petersborg og Krim. Rusland har desuden beskrevet to angreb på passagerbusser som dødelige. Angrebene har forstærket nationalistiske krav om en langt større krigsindsats – herunder fuld mobilisering, angreb på europæiske dronefabrikker og i enkelte tilfælde brug af taktiske atomvåben .
Et oplevet amerikansk svigt. Hardlinerne mener, at Washington – især efter Putins topmøde med Donald Trump i Alaska – lovede at afslutte krigen på vilkår, der var gunstige for Kreml, men ikke leverede. De tolker Trumps accept af ukrainske langdistanceangreb som et bedrag snarere end som et skridt mod diplomati .
Krigen mod Iran ændrer Moskvas syn på USA. Efter at amerikanske og israelske angreb på Iran begyndte i slutningen af februar 2026, konkluderede russiske høge, at Washington hverken er en pålidelig militær aktør eller en troværdig mægler. Nogle mener, at Trump nu er for optaget af Iran til at kunne formidle en fair aftale om Ukraine, og at Moskva i stedet bør gå efter at ødelægge den ukrainske stat . Den 3. marts krævede russiske høge offentligt, at Moskva forlod de amerikansk støttede samtaler og "satte ekstra kraft på" krigen .
Retorikken bliver stadig mere ekstrem. Den nationalistiske forretningsmand Konstantin Malofejev har offentligt spurgt, hvorfor Rusland ikke bruger atomvåben. En indflydelsesrig blog med over 650.000 følgere har opfordret til at bombe større ukrainske byer, så de bliver ubeboelige. Bloggeren Jurij Barantjik, der har omkring 90.000 følgere, argumenterer for, at Moskva skal "få overtaget over Trump", før Trump får overtaget over Rusland .
Putin har selv afvist direkte forhandlinger. Den 5. juni 2026 afviste Putin Zelenskyjs åbne brev med en opfordring til ansigt til ansigt-forhandlinger. "Jeg ser ingen mening" i et møde, sagde han. Samtidig opfordrede han dimittender fra militærakademier til at fortsætte kampen, hvilket signalerer, at Kreml fortsat prioriterer militært pres frem for diplomati .
Ruslands krav er maksimale. Allerede i slutningen af februar 2026 overvejede russiske embedsmænd at stoppe fredsforhandlingerne, hvis Ukraine ikke afstod territorium. Moskvas udmeldte betingelser ligner derfor mere krav om ukrainsk kapitulation end et kompromis . I slutningen af juni gentog Putin, at Rusland er klar til fredsforhandlinger, men kun på grundlag af Istanbul-protokollerne fra 2022, hans tale til det russiske udenrigsministerium i juni 2024 og de påståede amerikansk-russiske forståelser fra Anchorage i august 2025. Samlet set svarer disse krav til ukrainsk overgivelse .
Ukraine ser vinteren som en deadline. Zelenskyj har sagt, at Ukraine kun har et begrænset tidsrum – frem til vinteren 2026 – til at finde en diplomatisk vej. Derefter forventer han, at Rusland igen vil forsøge at ødelægge landets energiinfrastruktur. Ifølge ham findes der et reelt vindue for forhandlinger, men det bliver stadig smallere . En højtstående ukrainsk kommandør har desuden talt om et operationelt vindue på seks måneder, før Ukraines mangel på mandskab kan svække landets position på slagmarken .
USA's opmærksomhed er delt af Iran. Trump-administrationens militære operationer i Iran har optaget diplomatisk kapacitet og forsinket eller forstyrret fredsforhandlingerne om Ukraine. En forhandlingsrunde, der var planlagt til marts 2026 i Abu Dhabi, blev blandt andet vanskeliggjort af lukkede luftrum og skiftende amerikanske prioriteter . Zelenskyj erkendte, at "vores partneres prioritet og al opmærksomhed er rettet mod situationen omkring Iran", og at samtalerne derfor blev udskudt . Den 19. marts bekræftede Kreml, at de trilaterale forhandlinger var sat på en "situationsbestemt pause" .
Advarsler fra Kongressen og eksperter. USA's Congressional Research Service har vurderet, at fastlåste forhandlinger, modstridende krav fra begge sider og følgevirkningerne af USA's militære operationer i Mellemøsten hurtigt lukker den diplomatiske vej .
Putin har ikke offentligt støttet hardlinernes mest ekstreme forslag, såsom atomangreb eller et fuldstændigt brud med forhandlingerne. Tre højtstående embedsmænd har erkendt, at forhandlingerne ikke er kommet nogen vegne, men har undladt at erklære dem formelt afsluttet. Analytikere advarer dog om, at den ophidsede offentlige debat og de stigende forventninger om en optrapning kan begrænse Putins handlemuligheder fremover .