Den 20. juni 2026 viste Kinas stats-tv CCTV for første gang nogensinde offentlige operative affyringsoptagelser af DF-17 hypersoniske glidefartøj . Optagelserne blev filmet under en fælles PLA Raketstyrke-øvelse i Gobi-ørkenen. DF-17 er et mellemdistance ballistisk missil (rækkevidde ~2.500 km) bevæbnet med et hypersonisk glidefartøj (HGV), der flyver med Mach 10, hvilket gør det ekstremt svært for eksisterende missilforsvarssystemer at opsnappe
. Udsendelsen viste et simuleret fler-bølge angrebsscenarie med J-20 stealth jagerfly og flere missiltyper
.
Samtidig med DF-17-optagelserne gav kinesiske statskontrollerede medier den første officielle omtale af, hvad en militærkommentator beskrev som en mulig opgraderet variant – DF-26D – af DF-26 mellemdistance ballistiske missil . DF-26 findes allerede i flere varianter: DF-26A (nuklear), DF-26B (konventionel landangreb) og DF-26C (anti-skib)
. DF-26D, som blev offentligt afsløret i august 2025, har fået tilnavnet 'Guam-dræberen' for sin evne til at nå Guam med forbedret præcision
. Den amerikanske Defense Intelligence Agency rapporterede i april 2026, at Kina tilføjede 50 nye DF-26-missiler i 2025, hvilket bringer det samlede antal op på omkring 550, og udtalte, at DF-26 kan bruges til at angribe både landmål og amerikanske hangarskibe
.
I modsætning til tidligere missilmålsfaciliteter, der fokuserede på generiske hangarskibsformer, indikerer Arleigh Burke-replikaen, at PLA nu finjusterer målsøgning mod specifikke amerikanske overfladekampskibsklasser – destroyerne, der udgør rygraden i hangarskibsgruppernes luftforsvar .
Den offentlige frigivelse af DF-17-optagelser signalerer Beijings tillid til sin HGV-teknologi som et forsvarsgennemtrængende våben, der kan omgå Aegis-baserede interceptor-missiler .
Disse systemer skaber en overlappende dødskæde: DF-17 (~2.500 km) dækker første ø-række; DF-26 (~4.000 km) når Guam og anden ø-række; og DF-27 (5.000–8.000 km, nu vurderet som udplaceret) strækker sig til konventionelt bevæbnet ICBM-rækkevidde .
Flere analytikere fra amerikanske, europæiske og asiatiske forsvarsmedier ser den koordinerede offentliggørelse af satellitbilleder, DF-17-videoen og DF-26D-varianten som et synkroniseret budskab, der er timet til at falde sammen med åbningsdagene af RIMPAC .