Højtstående amerikansk handelsembedsmand skyder med skarpt: Kinas handelsfordrejninger og USA's egen svigtende industripolitik

Nyhedsrapporter, der dækkede talen, bemærkede, at Kimmitts bemærkninger var et "tilsløret stik" mod Beijing, der gentog årtiers vidneudsagn fra den amerikanske regering, der beskrev Kinas handelspraksis som fundamentalt fordrejende for de globale markeder.

Kritik af USA's industripolitik og passivitet

Kimmitt var lige så direkte omkring Washingtons egne fejl og argumenterede for, at problemet ikke kun var udenlandsk adfærd, men også USA's embedsmænds reaktion på det:

• Regeringens passivitet – "Alt for ofte stod den amerikanske regering passivt, mens amerikanske fabrikker lukkede, produktionen flyttede til udlandet, og arbejderne blev overset," sagde Kimmitt.
• Ledelsens benægtelse – Han argumenterede for, at amerikanske ledere alt for ofte nægtede at anerkende virkeligheden af deindustrialisering eller aktivt tillod det at ske gennem politisk forsømmelse.

Denne selvkritik markerede en bemærkelsesværdig afvigelse fra den sædvanlige ensidige kritik af Kina. Som en analyse udtrykte det, "gav Kimmitt skylden for, at amerikanske ledere havde tilladt industrielt forfald" ved at have "været faldet i søvn bag rattet i alt for lang tid."

'Trade Over Aid'-rammeværket

Kimmitt fremførte disse kritikker som en del af et bredere argument for en ny tilgang til amerikansk økonomisk statskunst, som han kaldte "Trade Over Aid." Han understregede, at nationer ikke bliver velstående gennem permanent bistandsafhængighed, men gennem produktion, handel, opbygning, investering, innovation og konkurrence. Han var dog omhyggelig med at afvise forestillingen om, at blot at udvide markedsadgangen ville løse problemet – og argumenterede for, at den gamle tro på frihandel alene havde vist sig at være "utilstrækkelig og uklog" over for handelspartnere, der systematisk fordrejer markederne.

Kontekst og implikationer

Kimmitts tale afspejler en vedvarende bipartisk frustration i Washington. Kongreshøringer i løbet af de sidste to årtier har gentagne gange fremhævet de samme bekymringer: den kinesiske regerings statsstyrede tilgang, Verdenshandelsorganisationens (WTO) mekanismers manglende evne til at bremse unfair praksis og erosionen af USA's produktionskapacitet. Det, der gjorde Kimmitts bemærkninger bemærkelsesværdige, var den eksplicitte anerkendelse af, at USA's politiske fejl – ikke kun kinesisk adfærd – er en del af problemet.

Talen positionerer Bidens (eller post-Bidens) administrations handelspolitik som en, der forsøger at navigere en mellemvej: konfrontere handelsfordrejninger direkte, men også tage ansvar for at genopbygge USA's egen industrielle base. Spørgsmålet, der står tilbage, er, om denne dobbeltkritik vil omsættes til konkrete politiske ændringer eller forblive retorisk anerkendelse af problemer, der har været diagnosticeret i årtier.