Storbritannien og Japan indgår historisk chipaftale: Rapidus giver adgang til banebrydende 2nm-teknologi

Aftalen med Rapidus er Storbritanniens primære mekanisme til at lukke dette "design-til-fabrikations"-gab. Konkret betyder det, at britiske startups og etablerede virksomheder, der designer AI-chips, nu får en reel mulighed for at få deres designs masseproduceret på Rapidus' topmoderne 2nm CMOS-proces på fabrikken i Chitose, Hokkaido . Dette er en direkte opfyldelse af målet i den britiske AI Hardware Plan om at "maksimere anvendelsen af AI-halvledere" ved at sikre, at chips designet i Storbritannien rent faktisk kan blive fremstillet .

Hvordan aftalen passer ind i det store britisk-japanske partnerskab

MoU'en om halvledere var ikke en isoleret begivenhed. Den var en nøglekomponent i en meget større bilateral aftale, som Starmer og Takaichi forseglede samme dag. Det samlede økonomiske og teknologiske partnerskab forventes at generere investeringer for over £18 milliarder (ca. 140 milliarder danske kroner) på tværs af sektorer som kunstig intelligens, kernekraft, forsvar, vedvarende energi og finansielle tjenesteydelser .

Rapidus-UKSC-samarbejdet er forankret i en japansk-britisk regeringsramme for teknologisamarbejde. Det blev annonceret parallelt med en fælles erklæring om økonomisk sikkerhed, der har til formål at beskytte stabile forsyninger af energi og kritiske mineraler . Aftalen cementerer et strategisk teknologisk parløb mellem to af verdens førende økonomier.

Den britiske AI Hardware Plan: En investering på 8,3 mia. kr.

Blot seks dage før underskrivelsen, den 8. juni 2026, offentliggjorde den britiske regering sin AI Hardware Plan. Planen er støttet af over £1,1 milliarder (ca. 8,3 mia. kr.) i målrettede offentlige og private investeringer . Målene er ambitiøse og klare:

• Opbygge globalt konkurrencedygtige AI-hardwarevirksomheder i Storbritannien.
• Tiltrække og forankre internationale investeringer.
• Maksimere anvendelsen af britisk-udviklede AI-halvledere.

Rapidus-MoU'en understøtter direkte investerings- og partnerskabssøjlen i denne plan. Ved at give britiske designere adgang til en af verdens mest avancerede produktionslinjer – ud over giganterne TSMC og Samsung – positionerer Storbritannien sig som en attraktiv destination for global chippinnovation .

Rapidus' tidslinje for 2nm-produktion

Rapidus, der er et offentligt-privat partnerskab stiftet af japanske sværvægtere som Toyota og Sony, bevæger sig med høj hastighed mod masseproduktion. Her er deres milepæle:

• April 2025 – Pilotproduktionslinjen (IIM-1) i Chitose, Hokkaido, startede med over 200 hovedproduktionsenheder installeret .
• Juli 2025 – Virksomheden fremviste sine første 2nm GAA (gate-all-around) transistor-testwafers og bekræftede de forventede elektriske egenskaber .
• August 2025 – Tape-out af 2nm GAA-testchips gennemført .
• Første kvartal 2026 – De første 2nm Process Design Kits (PDK) blev frigivet til kunder med tidlig adgang .
• Anden halvdel af 2027 – Målet for start af masseproduktion .
• 2029 – Rapidus planlægger allerede en anden fabrik i Hokkaido målrettet produktion af 1,4nm-chips .

Kundestrategien: Fra Silicon Valley til Europa

Rapidus har en bevidst global strategi for at tiltrække kunder. Deres primære mål er især amerikanske chipdesignvirksomheder, men europæiske og britiske partnere er en vigtig brik:

• IBM – En strategisk partner siden december 2022. IBM leverer 2nm-produktionsekspertise og har licenseret sin teknologi til Rapidus. De planlægger et nyt kontor i Chitose for at støtte fabrikken .
• Tenstorrent (Canada/USA) – En central kundekandidat og designpartner .
• Cadence (USA) – Samarbejde om AI-drevne referencedesigns og en IP-portefølje til 2nm-processen .
• Europæiske partnere – Ud over den britiske aftale annoncerede Rapidus under Takaichis Europarejse også planer om et R&D-samarbejde med italienske institutioner .