Kontroverserne vælter ned over VM: Fra reklamer i drikkepauser til vandforbud og farlig hede

Verdensmesterskabet i 2026 i USA, Canada og Mexico er kun lige begyndt, men turneringen er allerede omgærdet af massiv kontrovers. Den bagende sommervarme danner rammen om tre sprængfarlige konflikter, der har fået legendariske trænere, fans og sundhedseksperter op i det røde felt.

Klopps vrede: Drikkepauser som reklamesøjler

Forud for VM indførte FIFA obligatoriske, tre minutter lange "væske-pauser" midt i hver halvleg i alle 104 kampe – officielt for at beskytte spillernes helbred i de høje temperaturer . Det vakte dog øjeblikkeligt opsigt, da det kom frem, at tv-stationer som FOX får lov til at sende fuldskærmsreklamer i pauserne, ligesom under timeouts i basketball .

Den mangeårige Liverpool-manager Jürgen Klopp lagde ikke fingre imellem i en svidende kritik på tysk tv. Han erklærede, at fodbold er blevet "taget som gidsel af direktører, der sidder i aircondition-kontorer", og advarede om, at sporten er ved at blive "baggrundsmusik til et reklameshow" .

Klopp affejer de officielle forklaringer som tomme. "Da jeg så spillerne bare stå der under en varmepause, mens tv-reklamer dikterede kampens rytme, måtte jeg spørge mig selv: Hvem tjener dette egentlig?", lød det kontant fra tyskeren .

Kritikken fik forstærkning fra hjemmebanehelten Mauricio Pochettino, cheftræner for det amerikanske landshold. Han fastslog, at han kun støtter pauserne, når vejret reelt er ekstremt. Han var tydeligt irriteret over, at genstarten efter USA's åbningskamp mod Mexico blev forsinket af en reklameblok .

»Jeg kan ikke lide det. Jeg støtter kun den slags afbrydelser, når forholdene virkelig er ekstreme,« sagde Pochettino . Nogle meget hårde citater, der florerede på sociale medier, viste sig dog at være opdigtede .

Vandflaskekaos: Fra forbud til kompromis

Få dage før turneringsstart kastede FIFA sig ud i et sandt kommunikationskaos omkring fansenes vandflasker. Først havde man lovet, at tomme, genbrugelige plastflasker var tilladte. Så blev alt forbudt – flasker, krus og dåser – med henvisning til ­"sikkerhed og tryghed" . I stedet skulle vand kunne købes inde på stadion, hvilket fik fans og politikere verden over til at beskylde FIFA for at sætte profit over menneskers helbred .

»En reel sundhedsrisiko for fans i en hedebølge,« lød det skarpt fra flere fangrupper . Presset blev for stort, og FIFA måtte atter vende rundt. Dagens regel lyder: Én blød, uåbnet engangsflaske på maks. 590 ml pr. person – men fortsat ingen hårde genbrugsflasker .

Hedens farlige ansigt: Sammenbrud i Houston

VM’s åbningsdag viste med al tydelighed, at varmen er mere end et ubehag. På Houstons officielle Fan Festival, hvor over 30.000 mennesker var samlet i den texanske hede, brød helvedet løs. Hele 110 medicinske hændelser blev rapporteret, langt størstedelen varmerelaterede. Fire personer måtte indlægges, mens op mod 85 blev behandlet på stedets kølecentre . Temperaturindekset nåede over 40 grader .

Risikoen er ikke begrænset til tribunen. En omfattende analyse fra Climate Central advarer om, at Houston, Arlington i Texas og Monterrey i Mexico er de spillesteder med farligst kombineret varme og luftfugtighed. Cirka en fjerdedel af alle VM-kampe risikerer at overskride de sikre grænser for fysisk udfoldelse, hvilket truer spillernes liv og helbred .