2.000 gamle Pixel-telefoner bliver til en banebrydende computerklynge

Denne tilgang bygger på flere års tidligere forskning. Tidligere prototyper, herunder et projekt kaldet "Renée", erstattede Android med Ubuntu Touch på mindre klynger af brugte telefoner for at levere Function-as-a-Service-kapacitet, hvilket allerede beviste idéens bredere gennemførlighed .

Ydeevne: Gamle telefoner, nye server-ækvivalenter

På trods af deres alder, pakker de strikkede telefoner en overraskende regnestyke. Projektet bruger SPEC-benchmarken til at måle gennemløb, og resultaterne giver en klar ækvivalens.

Ifølge SPEC-benchmarken matcher 25-50 telefon-bundkort ydelsen af én moderne server . Ekstrapoleret ud fra dette forhold forventes en fuld klynge på 2.000 telefoner at levere en regnekraft svarende til cirka 40-80 servere, alt sammen uden at producere en eneste ny chip .

Konceptet er allerede valideret i virkelige tests. En tidlig testklynge på 20 telefoner håndterede karaktergivning for en klasse med 75 studerende hurtigere end en lille cloud-server, hvilket demonstrerer, at tilgangen virker til umiddelbare, praktiske opgaver . Tidligere forskning fandt også, at en lille klynge af afviklede smartphones kan – med et markant lavere CO2-aftryk end traditionel cloud computing – nogenlunde matche og nogle gange endda overgå ydelsen af en ny server ved kørsel af benchmark-serier med syntetiske arbejdsopgaver .

Bæredygtighedsvinklen: CO2, e-affald og en ny målestok

Projektets miljøargument hviler på tre søjler: at reducere indlejret CO2, mindske e-affald og måle afvejninger med en ny metrik.

• Indlejret CO2: Produktion af nye servere bærer en betydelig CO2-omkostning på fabriksniveau. Ved at genbruge hardware, der stadig har nyttig regnekapacitet, reducerer projektet direkte behovet for at producere nyt udstyr .
• Reduktion af e-affald: Smartphones ligger ofte ubrugte i skuffer eller makuleres til recycling, mens deres processorer stadig fungerer perfekt. Junkyard Computing-projektet forlænger disse enheders levetid og holder fungerende silicium i drift i årevis ud over deres typiske mobile livscyklus . Tidligere forskning bemærker, at smartphone-processorer kan køre pålideligt i mindst seks år under datacenter-forhold .
• Computational Carbon Intensity: For at gøre disse afvejninger målbare introducerede forskerteamet "Computational Carbon Intensity" (CCI). CCI er en ydelsesmetrik, der afvejer den fortsatte brug af ældre enheder mod de superlineære CO2-omkostninger ved at bygge nye, og giver en ramme til at afgøre, hvornår genbrug giver miljømæssig mening .

Hvad der sker i år: Udrulningen på UC San Diego

Klyngen på 2.000 telefoner er ikke bare en laboratorieprototype – den har en konkret mission på et universitetscampus fra efteråret 2026.

• Kurser: Klyngen skal drive ægte datalogi-klasser på UC San Diego, herunder kurser i Parallel Computation og Systems Programming . De studerende vil interagere med og programmere mod et distribueret system bygget af forbrugerhardware, hvilket giver dem praktisk erfaring med store klynger.
• Pålideligheds-forskning: Ud over undervisningen fungerer implementeringen som et langtidsstudie af pålidelighed. Forskerteamet vil observere, hvordan bundkort fra forbrugertelefoner klarer sig under vedvarende, fuldt belastede, datacenter-lignende brugsmønstre . Resultaterne kan påvirke, hvordan virksomheder og institutioner forholder sig til den enorme, voksende forsyning af brugte, men stadig kapable enheder.