Hubble afslører et galakse-'bistik': Nyt billede viser ekstrem tyngdekraft og forvrængninger i rummet

Tættere på billedets centrum gemmer der sig en anden fascinerende detalje: adskillige lysstærke, korslagte kurver, der tilsammen danner en skæv ottetalsform. Også dette er sandsynligvis et baggrundsobjekt, hvis lys er blevet strækt og forstørret til ukendelighed af hobens intense tyngdekraft . Fænomenet virker som et naturligt kosmisk forstørrelsesglas, der gør det muligt for astronomer at studere galakser fra det tidlige univers, som ellers ville være usynlige. Ved at kortlægge forvrængningen af disse buer kan forskerne udlede, hvordan den usynlige mørke materie er fordelt i galaksehoben .

Optaget med Hubbles skarpeste øjne

Det imponerende billede er resultatet af et forskningsprogram, der studerer røntgenlys-stærke galaksehobe. For at indfange alle detaljerne anvendte astronomerne begge Hubbles primære kamerainstrumenter: Advanced Camera for Surveys (ACS) og Wide Field Camera 3 (WFC3). Ved at kombinere data fra både synligt og infrarødt lys får forskerne en langt dybere forståelse af hobens natur og sammensætning . Disse hobe fungerer som vigtige "vejvisere" i fortællingen om, hvordan universets storstilede strukturer har udviklet sig .

Hubble leverer stadig – trods udfordringer

Billedet af MACS0329-0211 er et bevis på, at Hubble stadig er yderst produktiv, selv med tekniske udfordringer. I juni 2024 skiftede teleskopet til en et-gyroskop-tilstand, efter et defekt gyroskop tvang det i sikkerhedstilstand . Denne løsning koster ca. 12% af observationstiden og op til 25% af den samlede videnskabelige produktion , men teleskopets instrumenter forbliver stabile og fuldt funktionsdygtige.

Dette er ikke det eneste nylige billede, der demonstrerer Hubbles fortsatte evner. Blot et par uger tidligere, den 29. maj 2026, offentliggjorde man et detaljeret billede af spiralgalaksen Messier 88 (M88) på dens rejse mod centrum af Virgohoben, baseret på observationer fra WFC3-kameraet . Og i juli 2025 indfangede Hubble galaksehoben Abell 209, der ligger 2,8 milliarder lysår væk, med mere end hundrede galakser og stærke gravitationelle linse-effekter . Sammenlagt viser disse udgivelser, at Hubble selv i et-gyro-tilstand fortsætter med at levere videnskabelige data og betagende billeder i verdensklasse.