VM-drømmen knust ved grænsen: Haiti og Iran lukket ude af deres eget VM-eventyr

Men glæden er blandet med sorg. Da USA's præsident underskrev det såkaldte Presidential Proclamation 10998, blev Haiti placeret på en liste over lande, hvis borgere nægtes indrejse og visumudstedelse til USA . Det betyder i praksis, at almindelige haitianske statsborgere, der skal bruge et besøgsvisum for at se deres hold spille, er lukket ude. Den amerikanske ambassade i Haiti bekræfter, at ansøgere "kan være uberettigede til visumudstedelse eller indrejse" .

Kun spillerne, trænerstaben og officielt VM-personel er omfattet af en undtagelse, så selve holdet kan deltage . Men for de millioner af haitianere – både på øen og i den store diaspora – som havde drømt om at skabe en kulisse af stolthed og rytmer på lægterne, er VM blevet en tv-begivenhed .

Iran – en mur af visumafslag og en forsvundet billetkvote

Irans vej til VM har været endnu mere kaotisk og præget af højspændt geopolitik. Holdet har måttet flytte sin træningslejr til Tijuana i Mexico, fordi store dele af delegationen ikke kan få visum til USA. Ifølge iransk stats-tv har 15 officials, herunder nøglepersoner som generalsekretær Hedayat Mombeini og vicepræsident Mehdi Mohammad Nabi, fået afslag .

Som om det ikke var nok, annoncerede Irans fodboldforbund få dage før åbningskampen mod New Zealand, at hele deres officielle billetkvote – de 8 % af stadionkapaciteten, som hvert deltagende land ifølge FIFAs regler har ret til – var blevet trukket tilbage . Forbundet kaldte det en hindring af "de iranske fans tilstedeværelse" og et brud på princippet om lighed mellem nationer .

FIFA meddelte efterfølgende, at man arbejdede på at finde "compliant solutions" for at maksimere iranske fans mulighed for at komme ind, men en endelig afklaring udeblev . Mens spillerne må krydse grænsen fra Mexico på kampdagen, ser det ud til, at de iranske tilhængere slet ikke slipper ind .

‘A World Cup for them not us’

Den skæve virkelighed bliver ekstra tydelig, når man skuer mod Boston, hvor det myldrer med skotske fans. Efter 28 års fravær er Skotland endelig med igen, og det anslås, at op mod 30.000 lykkelige skotter, kendt som 'Tartan Army', er rejst over Atlanten for at støtte deres hold mod Haiti i åbningskampen . De har booket skolebusser, lejet politi-eskorte og forvandlet bydele i Providence til en midlertidig skotsk koloni .

De skotske fans har ganske vist også haft udfordringer – primært høje billetpriser og frustrerende ventetider på svar på billetansøgninger – men ingen af deres problemer kan sammenlignes med de absolutte mure, som Haiti og Iran står overfor . Som en fan udtrykte det: "Det er en VM for dem, ikke for os" .

Nøglekontrast

Resultatet er et VM, der på papiret skal samle verden, men som i praksis leverer en barsk kontrast: Mens skotterne kan male Boston i blåt og hvidt, må Haitis historiske bedrift og Irans kampagne i stor stil nøjes med opbakning hjemmefra, isoleret bag politiske hegn og bureaukratiske barrierer .