VM 2026: Sikkerhed, favoritter og kampen mod menneskehandel ved historisk åbningskamp

Den 11. juni 2026 går det løs, når værtsnationen Mexico tørner sammen med Sydafrika på det historiske Estadio Azteca. VM i 2026, der afvikles i USA, Canada og Mexico, er det største i historien med hele 48 deltagende hold fordelt på 16 byer. Mens åbningskampen nærmer sig, er værtsnationerne ikke kun fokuserede på fodbold – de jonglerer massive sikkerhedsudrulninger, transportnedlukninger og, i USA's tilfælde, en koordineret indsats på tværs af myndigheder for at bekæmpe en forventet stigning i menneskehandel. Her er et overblik over forberedelserne på jorden, turneringens nye format, de tidlige favoritter til at løfte trofæet og de iværksatte tiltag mod menneskehandel.

Mexico lukker en storby ned på åbningsdagen

Forud for åbningskampen har Mexicos præsident, Claudia Sheinbaum, erklæret omfattende trafikdæmpende foranstaltninger i Mexico City. Skoler på alle niveauer er lukkede, offentligt ansatte er beordret til at arbejde hjemmefra, og private virksomheder opfordres indtrængende til at indføre hjemmearbejde for at lette presset på transportnettet .

Sikkerhedsoperationen bag begivenheden er endnu mere formidabel. Under kodenavnet Plan Kukulkán har den mexicanske regering indsat over 100.000 sikkerhedsfolk – en blanding af soldater, nationalgardister og politi – koncentreret i de tre værtsbyer: Mexico City, Guadalajara og Monterrey . Alene i hovedstaden er der afsat 11.219 betjente og over 1.000 køretøjer, hvoraf 7.708 er dedikeret specifikt til stadion til åbningskampen den 11. juni . Avancerede sikkerhedssystemer, herunder anti-drone-enheder og overvågningsnetværk, er operationelle omkring stadions, fan-zoner og lufthavne .

Præsident Sheinbaum har gentagne gange fastslået, at der "ingen risiko" er for fans, en udmelding der kom efter mordet på en prominent kartelleder tidligere på året . Dog er der stadig logistiske udfordringer. Igangværende protester fra fagforeninger har periodevis blokeret områder nær Mexico Citys historiske centrum, herunder hovedfærdselsårer som Paseo de la Reforma, hvilket skaber trafikale udfordringer på turneringens første dag .

En turnering fordelt på tre nationer og 16 byer

VM i 2026 markerer første gang, tre nationer er fælles værter for begivenheden. Turneringen løber fra 11. juni til 19. juli 2026 og er blevet udvidet fra 32 til 48 hold, opdelt i 12 grupper af fire nationer . De to bedste hold fra hver gruppe samt de otte bedste treere går videre til en ny runde med 32 hold . I alt skal der spilles 104 kampe på tværs af 16 værtsbyer :

• USA (11 byer): Los Angeles, New York/New Jersey, Miami, Atlanta, Seattle, Houston, Philadelphia, Kansas City, Boston, Dallas og San Francisco Bay Area.
• Mexico (3 byer): Mexico City, Guadalajara, Monterrey.
• Canada (2 byer): Vancouver, Toronto.

Åbningskampen spilles på Estadio Azteca i Mexico City, hvilket gør det til det første stadion, der har været vært for tre VM-åbningskampe . Finalen spilles den 19. juli på MetLife Stadium i New Jersey .

Favoritterne: Spanien og Frankrig i spidsen for et tæt felt

Når turneringen begynder, er de europæiske sværvægtere de klare frontløbere ifølge bettingmarkederne. Spanien og Frankrig har byttet plads som de snævre favoritter i de sidste dage op til kickoff .

• Spanien topper mange spiludbyderes lister med odds omkring +450 til +480 . De er de regerende europamestre fra EM i 2024 og stiller med en dyb, stjernespækket trup.
• Frankrig er reelt co-favoritter med odds så lave som +470 på FanDuel . Dybden i den franske trup holder dem i toppen hos de fleste bookmakere.
• England er et solidt tredjevalg, generelt prissat mellem +600 og +700 .
• Brasilien er det højest rangerede sydamerikanske hold og ligger omkring +800 til +850, foran Argentina .
• Argentina, de forsvarende mestre, ligger længere tilbage omkring +900 til +1000 og står over for lange odds for at blive de første til at vinde to gange i træk, siden Brasilien gjorde det i 1962 .

Andre hold i topklassen inkluderer Portugal (+850) og Tyskland (+1400), mens USA, som medvært, er en fjern outsider med odds 50-1 . På tværs af alle markeder er konsensus, at en europæisk mester er det mest sandsynlige udfald .

Amerikanske myndigheder forbereder sig på en stigning i menneskehandel

Turneringens enorme skala – dens varighed, tilstrømningen af millioner af besøgende og dens geografiske spredning over Nordamerika – har fået Thomson Reuters til at beskrive risikoen for menneskehandel som "uden fortilfælde" . Som reaktion har amerikanske føderale, statslige og lokale myndigheder lanceret en flerlaget indsats.

• Finansiel overvågning fra FinCEN: I maj 2026 udsendte finansministeriets enhed for bekæmpelse af finansiel kriminalitet (FinCEN) en meddelelse, der opfordrer banker og virksomheder i og omkring værtsbyerne til at overvåge økonomiske indikatorer for menneskehandel, hvilket signalerer øget regulatorisk kontrol .
• FBI og politi: FBI har specifikt inkorporeret menneskehandel i deres sikkerhedsplanlægning sammen med terrorisme og cyberkriminalitet . Politiet i værtsbyer som Boston har allerede planlagt aktioner rettet mod sexhandel i forventning om menneskemængderne .
• Kongresaktioner: Repræsentanternes Hus' taskforce for sikkerhed ved særlige begivenheder afholdte høringer i december 2025 for at vurdere forebyggelse af menneskehandel . Senatorer, herunder Jon Ossoff, har sendt breve, der pålægger politimyndigheder at identificere og reagere på den øgede risiko .
• Initiativer på byniveau: Seattle lancerede et "Human Trafficking Prevention Initiative", og Houston offentliggjorde en handlingsplan for menneskerettigheder . Atlanta har øget træningen af hotel- og rejsepersonale i at spotte menneskehandel .

Forberedelserne har dog mødt betydelig kritik. En rapport fra februar 2026 fandt, at de fleste amerikanske værtsbyer stadig ikke havde offentligt tilgængelige menneskerettighedsplaner to måneder før kickoff, og at der på det tidspunkt ikke var øremærket midler til bekæmpelse af menneskehandel . Derudover tildelte Sundhedsministeriet sit anti-menneskehandelslegat til Compass Connections, en virksomhed der var under efterforskning i forbindelse med sponsorering af migrantbørn .

Mens kampene begynder, står spændingen mellem fejringen af sporten og de mørkere risici, der ledsager store globale begivenheder, klart frem.